Юрий Шестера - Последний поход «Новика»

В конце мая во Владивосток во главе с командиром капитаном 2-го ранга Ферзеном в полном составе по железной дороге прибыл экипаж крейсера второго ранга «Изумруд». Стала известна судьба еще одного корабля многострадальной эскадры.

Утром 15 мая уцелевшие корабли русской эскадры оказались рассеянными от острова Цусима до острова Дажелет. С контр-адмиралом Небогатовым держались кроме его флагманского броненосца «Император Николай I» только поврежденный «Орел», «Генерал-адмирал Апраксин», «Адмирал Сенявин» и крейсер второго ранга «Изумруд».

Ясная солнечная погода помогла японцам организовать разведку и преследование, и около 10 часов утра пять русских кораблей оказались в полукольце двадцати пяти броненосцев и крейсеров под командованием самого адмирала Того. В 10 часов 15 минут с дистанции около сорока трех кабельтов крейсер «Касуга» открыл огонь по «Императору Николаю I». Вслед за ним начали медленную стрельбу и другие японские корабли.

На русских кораблях все находились на своих местах по боевой тревоге и были готовы сражаться и умереть, потому что соотношение сил не позволяло надеяться на успех. Но ответный огонь с «Орла» и «Апраксина» был в самом начале прерван распоряжением Небогатова: на «Императоре Николае I» взвился сигнал о сдаче, набранный по международному своду сигналов. Флагманский броненосец застопорил ход, а вскоре и поднял на своей мачте японский флаг. Его примеру последовали и три других броненосца. Японцы прекратили огонь и пошли на переговоры, результатом которых стала безоговорочная сдача кораблей русского отряда и высадка на них японских призовых команд.

И только быстроходный крейсер второго ранга «Изумруд» не последовал сигналу своего адмирала и, густо задымив трубами, не спуская Андреевского флага, быстро набирал скорость, прорезая строй противника. Японцы, никак не ожидавшие, что командир одного из кораблей не подчинится приказу своего флагмана, опешили. К тому же у адмирала Того не было быстроходных крейсеров, которые могли бы его догнать.

Поэтому, оторвавшись от погони двух японских крейсеров, командир «Изумруда» заколебался в принятии решения по дальнейшим действиям. Небезосновательно предполагая появление японцев у Владивостока, он решил укрыться на время в одном из многочисленных заливов восточного побережья Уссурийского края, а затем, выяснив обстановку, благополучно перейти во Владивосток.

Реализуя принятое решение, командир поздним вечером 16 мая ввел «Изумруд» в залив Святого Владимира. Однако морские карты были еще далеки от совершенства, а акватории бухт и заливов мало изучены и в силу этих причин командир, решив прижаться как можно ближе к левому берегу залива, чтобы крейсер не был виден со стороны моря, посадил «Изумруд» на подводные камни у мыса Орехов. Вот-вот погоня могла захватить неподвижный, сидящий на каменном рифе корабль. И командир с сожалением отдал приказ взорвать крейсер.

Пороховые погреба рванули так, что моряки чуть не оглохли от силы их взрыва, а сами вдоль побережья сухопутным путем ушли во Владивосток, к которому так стремилась вся русская эскадра. Дойдя до железнодорожной ветки, идущей к Сучанским Копям, они уже на составе с углем прибыли во Владивосток.

Вернувшись на «Богатырь» после вызова контр-адмирала Иессена, Андрей Петрович приказал Федору накрыть стол на двоих и вызвать лейтенанта Чуркина.

— У нас, ваше высокоблагородие, остался совсем небольшой запас фруктов, поэтому, может быть, сбегать по-быстрому за ними в буфет кают-компании? — предложил вестовой, видя мрачное настроение командира.

— А сколько, Федор?

— Да самая малость, ваше высокоблагородие! — ответил тот, и, сбегав в свою каморку, принес вазу с двумя мандаринами и довольно большой кистью винограда.

— Вполне достаточно, Федор, — заключил Андрей Петрович. — У меня в тумбочке есть еще две плитки шоколада. Хотя, как я понимаю, для тебя это не является тайной? — оценивающе глянул он на вестового, лицо которого расплылось в улыбке, и понимающе улыбнулся. — А завтра сбегаешь в город и подкупишь и того, и другого.

— Есть, ваше высокоблагородие! — просиял тот, радуясь внеочередному увольнению на берег.

— Что случилось, Андрюша? — еще с порога каюты спросил Степан. — Накрытый стол и твой похоронный вид явно не гармонируют друг с другом.

— Присаживайся, Степа, — пригласил тот. — Радоваться особо нечему.

И он рассказал ему о четырех броненосцах, следовавших под флагом контр-адмирала Небогатова, которые, будучи окруженными главными силами адмирала Того, спустили по его команде Андреевские флаги. Степан широко открытыми глазами недоверчиво смотрел на брата.

— Сведения точные, Андрюша? — на всякий случай спросил он, хотя прекрасно понимал, что такими делами не шутят.

— Точнее не бывает, — вздохнул тот. — Об этом поведал Иессену командир «Изумруда», а тот уже рассказал нам, командирам кораблей.

Степан растерянно посмотрел на него.

— А где же тогда «Изумруд»?

— Его командир, капитан второго ранга Ферзен, оторвавшись от погони двух японских крейсеров, привел «Изумруд» в залив Святого Владимира, где уже в темноте посадил его на подводные камни.

— Надо же было прорываться из окружения, чтобы посадить корабль на камни, считай, у самого Владивостока! — чуть ли не простонал Степан.

— Беда не приходит одна, Степа… Боясь захвата крейсера японцами, командир приказал подорвать его, а сам с экипажем уже сухопутным путем добрался до Владивостока.

Степан, опустив голову, мучительно размышлял над происшедшим. Затем посмотрел на брата:

— Если бы подобная ситуация сложилась где-то в начале войны, когда боевой дух был очень высок, то наши моряки непременно бы вступили в неравный бой, повторив подвиг «Варяга» и «Корейца». Но сейчас, когда все Тихоокеанские эскадры разгромлены и уничтожены, а война фактически проиграна, героизм и самопожертвование уже не имеют никакого смысла. Потому-то, как мне кажется, Небогатов и принял столь трудное решение, стремясь спасти тысячи жизней моряков от неминуемой и, самое главное, бесполезной гибели.

Андрей Петрович, внимательно слушавший брата, произнес:

— Объяснить его поступок можно, но оправдать нельзя. Ведь это далеко не последняя война, Степа. А русский флот как раз и силен своими славными вековыми традициями еще со времен Петра Великого. И сдача остатков эскадры нанесла огромный ущерб чести Андреевского флага.

— Я горжусь тобой, Андрюша! — с чувством произнес Степан и горячо обнял брата.

Получив сообщение от сына о дате его венчания с Марией, Петр Михайлович обратился к шефу Военно-морского флота России великому князю Алексею Александровичу с просьбой о возможности посещения им Владивостока. Тот благосклонно выслушал его и, заметив, что отсутствие в течение трех недель военного чиновника столь высокого ранга нежелательно, удовлетворил его просьбу, рассчитывая, что он сможет поднять дух моряков, находящихся в подавленном состоянии после разгрома 2-й Тихоокеанской эскадры в Цусимском морском сражении. Великий князь также дал «добро» на ознакомление морского командования Владивостока, конечно, в общих чертах с разрабатываемой кораблестроительной программой с учетом опыта Русско-японской войны.