Павел Автомонов - Ледовый десант

— Манштейн! — обратился Гитлер к командующему армиями. — Огласите в своих войсках вот этот приказ: «Новое наше контрнаступление против большевистских армий будет иметь мировое значение!..» А вам, Кейтель, Йодль и Цейтлер, нужно быть уверенными, что отныне мы перехватываем у русских стратегическую инициативу. Гот силами двадцати четырех пехотных и семи танковых дивизий идет на Харьков, кладет мне к ногам Харьков и Белгород. Первая танковая армия Маккензена ведет наступление в Донбассе. Вы меня слышите? Вы меня поняли?..

Фюрера слышали, фюрера поняли. Донбасс, Украина, вообще юг России и Кавказ всегда были главными направлениями в восточной стратегии Адольфа Гитлера.

— Если Донбасс, Кривой Рог, Никополь и Марганец с их стратегическим сырьем останутся в наших руках, войну мы можем продолжать сколько угодно! — громко, словно хотел убедить не только генералов, но и самого себя, добавил Гитлер.

Для Манштейна этот тезис, как и для всего генералитета, был давно известен. Магнаты промысловых монополий Крупп и Маннесман уже вложили в Донбасс, Запорожье, Кривой Рог, Никополь, в шахты, копи и заводы этого района свои акции. Уголь, железную и марганцевую руды уже добывали. Правда, немецким промышленникам не удалось пустить хотя бы один большой металлургический, машиностроительный заводы или хотя бы одну турбину Днепрогэса. Было объявлено, что в Запорожье вот-вот задымится первая домна. Но оказалось, что рабочие умеют не только саботировать, но и заниматься диверсиями без взрывов: металл так и не вылился, застыл в домне. А турбинный зал гидростанции вдруг затопило днепровской водой…

В успех нового наступления верил не только Гитлер, верили и генералы, присутствовавшие на совещании в запорожском «Вольфшанце». Красная Армия после наступления от Волги и Дона к Сумам, Ахтырке, Павлограду и Новомосковску понесла большие потери. Ей требовались срочно резервы. Ранней весной сорок третьего года перевес в живой силе и технике на Украине оказался на стороне немцев.

1-я танковая армия Маккензена от берегов Азовского моря и из района Сталино направилась на север, захватывая по пути западные районы Донбасса. А большие силы 4-й танковой армии Гота пошли в сторону Харькова. В распоряжении Гота было свыше 800 танков, среди них несколько батальонов «тигров», столько же самолетов. На Харьков двигалась целая танковая армада.

Войска Воронежского и Юго-Западного советских фронтов стали отходить на северо-восток и на восток. За месяц жестоких, упорных боев корпуса и дивизии фельдмаршала Манштейна захватили в Донбассе ряд районов, а на северном крыле группы армий «Юг» 4-я танковая армия взяла Харьков и Белгород. За Харьков Манштейн получил орден «Дубового листа».

Однако на большее армии Манштейна, потерявшие в боях полтысячи танков, были не способны. Упорное, хорошо организованное сопротивление войск Воронежского фронта под командованием Ватутина за Белгородом, вдоль всего южного фаса Курской дуги, подлило в радужное настроение фельдмаршала черной печали. Получая награду «Дубовый лист», Манштейн понял, что его успех в боях за Харьков в марте не означает победы над русскими в стратегии. Это был лишь тактический успех в данный момент. Теперь пришло время думать о продолжительной обороне, о сокращении фронта на более выгодных рубежах.

Эрих фон Манштейн увлекся втайне от самого фюрера, чтобы не разозлить его, планом «Линия Днепра». Он решил создать оборону на заранее приготовленных позициях в полосе от Перекопа по реке Молочной до Мелитополя и дальше к Запорожью, на восток от которого возникнут три линии обороны, а потом вверх по течению Днепра, вплоть до впадения в Днепр реки Сож. Дальше оборонный вал будут сооружать уже войска группы армий «Центр» на рубежах Орша — Витебск и по «линии Сталина» (бывшей границе СССР с Латвией и Эстонией) по реке Великой, Чудскому озеру, реке Нарва и Финскому заливу.

Манштейн не решался изложить эту идею Гитлеру, потому что фюрер был очень воинственно настроен. Фельдмаршал не отважился сказать ему, что февральские и мартовские победы — это лишь тактические успехи, что стратегическая инициатива еще не завоевана и что надо думать об обороне на Днепре, на реке Молочной.

Все это вместо Манштейна сказал Гитлеру приземистый, округлый, как арбуз, щекастый и уже с заметной лысиной, короткорукий начальник штаба немецких сухопутных войск генерал-полковник Карл Цейтлер. За энергичную подвижность его прозвали «шаровой молнией». Развернув карту, он торопливо изложил перед Гитлером новый план «Линия Днепра» фельдмаршала Манштейна.

— Мой фюрер! Взгляните! Река Молочная, Запорожье, среднее течение Днепра и дальше на север. Там уже находятся войска группы армий «Центр»…

Цейтлер стал с нетерпением ждать, что скажет Гитлер. Фюрер долго смотрел на карту, потом буркнул:

— Этого я не знал.

— И тоже впервые вижу эту карту. Думаю, что ее надо ликвидировать, — предусмотрительно предложил генерал-полковник.

Цейтлер не любил Манштейна, завидовал ему, как и Гудериану, к которому Гитлер тоже относился хорошо. Манштейн в глазах Цейтлера — человек, родившийся в рубашке. Еще бы! За 250 дней командир корпуса Манштейн не смог победить воинские части моряков контр-адмирала Октябрьского, оборонявшие Севастополь. А когда русские сами оставили город, за взятие черноморской цитадели Гитлер преподнес Манштейну фельдмаршальский жезл и объявил его героем Севастополя.

В конце августа 1942 года фюрер посылает командующего армией Манштейна с танковым корпусом из Крыма на Ленинградский фронт, чтобы новый фельдмаршал положил Петербург к его ногам. «Будет сделано!» — пообещал Манштейн. Но вернулся с севера на Украину ни с чем. Красные удержали Ленинград, сорвав замыслы Гитлера и Манштейна своими «активными боями местного значения».

Фюрер ставит перед Манштейном новое задание: возглавить группировку «Дон», деблокировать кольцо русских вокруг Сталинграда, пробиться к окруженной 62-й армии генерал-полковника Паулюса. И что же? Не пробился Манштейн сквозь боевые порядки генерала Ватутина. Но фюрер все равно считает его талантливым полководцем.

Цейтлеру хотелось как-то навести гнев фюрера на «любимчика» Манштейна, и он подсунул Гитлеру его карту с планом «Линия Днепра». Но Гитлер в те мартовские дни был озабочен своим и не обратил внимания ни на намеки Цейтлера, ни на идею Манштейна — создать линию обороны на Днепре. О каком Днепре может идти речь, если войска взяли Харьков, Белгород, стали фронтом на реке Северский Донец.

На самом же деле гитлеровская армия не просто стала на реке Северский Донец. Ее наступление остановили Воронежский и Юго-Западный фронты. А в июле — августе эти же войска сорвали новую операцию Гитлера «Цитадель» на южном фасе Курской дуги, опять взяли Белгород и Харьков, разгромив там танковые дивизии немцев, и вышли на Левобережную Украину в юго-западном направлении, к Днепру.