Мелисса де ла Круз - Возвращение на Остров Потерянных

– Возможно, – задумчиво произнесла Мэл. Она еще раз окинула взглядом свою команду и твердо распорядилась: – Ладно, теперь слушайте сюда. Я должна буду вам кое–что рассказать, однако сна чала нам всем нужно привести себя в порядок. – Она тряхнула головой, и с ее волос, как с мокрой собаки, на землю посыпались капли воды. – Лавка старьевщика здесь неподалеку, так что Джей с Карлосом отправляются туда. Мы с Иви идем ко мне, это тоже рядом. Переодеваемся и собираемся у меня. Времени мало, все нужно делать быстро.

Они отправились назад, в город. Мэл хлюпала мокрой курткой, Иви шлепала в одних колготках, Карлос шел вообще босиком, неся в руках свои промокшие кроссовки, Джей... Джей, как уже было сказано, был в полном порядке и легко шел вприпрыжку. Выйдя на Пити-Лейн, компания разделилась. Парни свернули к лавке Джафара, девушки – к замку Малефисенты.

– Кстати, забыла тебя поблагодарить за то, что ты пошла тогда следом за мной, – слабо улыбнулась Мэл, отпирая входную дверь. – Спасибо, Иви.

– Не за что. Мы же с тобой подруги, – ответила Иви.

– Тогда спасибо тебе за то, что ты моя подруга, – кивнула Мэл. – Моя настоящая подруга.

Позднее они вновь собрались вместе. На Карлосе теперь был мешковато сидевший сиренево-желтый свитер и шорты, которые тоже были ему великоваты. Иви надела на себя одну из старых футболок Мэл, дырявые джинсы и пару крепких армейских башмаков. Все четверо устроились в комнате Мэл – кто на стуле, кто прямо на полу, на ковре. Карлос даже развел по–быстрому огонь в камине. Конечно, каждый из них чувствовал усталость, пробыв на ногах всю ночь – дело-то близилось к рассвету.

– Мэл, о чем ты хотела нам рассказать там, возле моста? – спросил Карлос, вороша кочергой дрова в камине. Рядом с каминной решеткой он поставил свои кроссовки – надеялся, что они вскоре вы сохнут.

– Те милые крокодильчики в заливе, – ответила Мэл. – Почему они оказались под мостом возле бухты Смерти? Обычно они плавают возле залива Крюка, разве нет?

– Может, просто решили прогуляться? – хихикнул Джей.

– Нет-нет, не смейся. У меня появилось такое ощущение, будто крокодилы охраняют. Причем что-то очень важное, – сказала Мэл, поднося свои руки ближе к камину, чтобы согреть их. – И мне кажется, я знаю, что именно они охраняют.

– Вход в катакомбы, – ахнул Карлос.

– Да... А как ты догадался? – Мэл казалась слегка расстроенной тем, что у нее буквально из-под носа украли такое эффектное предположение.

– Осенило, – усмехнулся Карлос. – А если серьезно, то что там еще может быть?

– Ну, так вот, когда я ушла под воду, мне показалось, что я вижу там, на дне, пещеру. И из нее выплывают крокодилы. Один за другим. Как будто там у них гнездо, или как там еще называется место, где они живут.

– Хм, – сказал Джей. – Если крокодилы оттуда выплывали под водой, то, как я думаю, в пещере есть еще один вход, сверху. А в самой пещере должно быть сухо, потому что крокодилы устраивают свои дома на суше, а не под водой, это я точно знаю. Таким образом, если Джафар, Злая Королева и Круэлла именно здесь спустились в катакомбы, то нырять им для этого не пришлось. Начнем с того, что хотя бы один из них наверняка не умеет плавать.

– Отлично, – обрадовался Карлос. – Я как раз мечтал о том, чтобы мне не пришлось снова лезть в воду. Мои кроссовки от прошлого раза все еще никак не просохнут.

– Мы должны обо всем рассказать Антигероям и попросить их, чтобы они помогли нам найти вход в катакомбы, – сказала Иви. – Йен Сид велел всем вернуться в подвал на рассвете, так что можем прямо сейчас пойти и сказать.

– Хорошая мысль, – согласился Джей.

– Как забавно получается, – сказала Мэл. – Если окажется, что мы правы, и та крокодилья нора на дне – действительно вход в катакомбы, то, выходит, Мэдди собиралась избавиться от меня, а вместо этого подсказала нам разгадку этой тайны.

– Да, помогла, вместо того чтобы навредить, именно так и получается, – пропыхтел Карлос, натягивая высохшие носки.

– Как там любит повторять Фея-крестная... – начала Иви, прижимая к своей груди большую плюшевую подушку.

– ...не давай сводным сестрам садиться тебе на шею? – наугад закончила Мэл.

– Нет. Доброта действует непостижимым и загадочным образом. Даже в кромешной тьме всегда отыщется лучик света, который укажет тебе правильный путь.

Четыре талисмана

«Эта история уже происходила в прошлом. Несомненно, случится она и в будущем»

Питер Пэн («Питер Пэн»)

К полудню Антигерои самым тщательным образом прочесали весь берег, но так ничего и не нашли. Мэл готова была уже отказаться от поисков входа в подземный туннель. В конце концов, она увидела подводный вход в туннель, когда тонула – мало ли что может привидеться человеку, когда он задыхается и теряет сознание?

А затем на самом краю бухты Смерти, в спускавшемся к воде каменистом склоне, Карлос и Большой Мёрф обнаружили маленькое отверстие в земле – дырку размером с кроличью нору.

– Это не может быть тем, что мы ищем. Как в такую дырочку протиснешься? – задумчиво сказала Иви. – А если нам эта дырочка мала, то и крокодилам тоже. Они вон какие огромные.

– Копнем? – спросил Джей, отряхивая прилипшую к его ладоням грязь. – Все равно ничего лучшего мы за все это время не нашли. Нужно попробовать.

К Джею присоединился Карлос, и довольно скоро они расширили дыру настолько, чтобы в нее можно было пролезть.

Мэл знала, что крокодилы их больше беспокоить не будут – еще раньше, утром, она послала Хейди, чтобы он высыпал в воду у противоположного края острова целое ведро тухлого мяса. Такое лакомство на какое–то время должно отвлечь крокодилов от дежурства в бухте Смерти. Но сейчас, глядя сверху вниз на открывающийся в земле темный туннель, Мэл думала о том, не меняют ли они сейчас одну проблему на другую, еще более сложную. Однако, как справедливо заметил Джей, нужно попробовать. Ничего другого им просто не остается.

– Спасибо за помощь, друзья, – обратилась Мэл к собравшимся вокруг норы Антигероям. – Я думаю, что мы нашли вход. И мы отправляемся в путь!

Антигерои радостно закричали, захлопали в ладоши.

– Только после вас, леди! – сказал Джей.

Мэл кивнула и первой пролезла в нору: слыша за собой сопение Иви и парней. Спустя несколько метров туннель расширился, в нем можно стало выпрямиться и идти в полный рост

– Надеюсь, это то, что мы искали, – сказала Мэл. – Ужасно не хотелось бы ошибиться и болтаться попусту по каким-нибудь заброшенным гномьим шахтам.

Они двинулись вперед по туннелю – темному, сырому, с пушистыми лохмотьями паутины, свисающими с потолка в дальних углах. «Почему всегда так неуютно чувствуешь себя, очутившись под землей? – размышляла Мэл. – Ну, что, ну, пещера, ну, паутинка какая-то по углам, подумаешь! Но до чего же хочется поскорей убраться отсюда!»