Лиз Брасвелл - Однажды во сне. Другая история Авроры

— А что, если бы у меня оказались такие же силы, как у тебя? — прервала их Аврора. — Тогда ты не разлучалась бы со мной, обучала бы меня искусству магии, да?

Малефисента на мгновение пришла в замешательство, поняв, что принцесса подслушала разговор с ее родителями.

— Но у тебя все равно нет таких сил, как у меня, так что это несущественно, — ответила она наконец. — Беспредметный разговор.

Теперь принцесса и колдунья смотрели прямо в глаза друг другу.

Внезапно в воздухе просвистел тяжелый нож и со стуком вонзился в спинку трона рядом с головой Малефисенты.

Злая колдунья широко раскрыла глаза от удивления.

— А что, если бы у меня были такие силы? — яростным шепотом повторила Аврора.

— Все равно не стала бы тебя обучать. Это ненастоящий мир, — медленно произнесла Малефисента.

— А зачем тогда в твоем ненастоящем мире были учителя, которых ты для меня нанимала? И такое значение придавала моим занятиям!

— Ну, это была просто игра, — небрежно отмахнулась Малефисента. — Нужно же мне было чем-нибудь развлечь себя в этом невыносимо скучном месте!

Но в глаза принцессе колдунья больше не смотрела, отвернулась, делая вид, что гладит своего ворона.

— Ты даже не представляешь, как я была близка к тому, чтобы простить тебя, — разочарованно и вместе с тем с облегчением сказала Аврора. — Теперь мне будет намного легче убить тебя.

— Легче что? Убить меня? Я думаю, ты слишком забегаешь вперед, королева.

— Вперед забегаю? Но посмотри, я всего в шаге от твоего трона, а все еще жива и невредима, — выпалила Аврора прямо в лицо колдунье.

В зале стояла мертвая тишина. Все не отрываясь следили за злой колдуньей в рогатом шлеме на голове и юной принцессой в шлеме с серебряными крылышками.

Малефисента в ярости ударила своим посохом, и тут же стебли — гнилые на вид, но толстые и сильные, — обхватили ноги принцессы, рывком отодвинули ее прочь от трона.

— Роза! — крикнул Филипп, безуспешно пытаясь схватить принцессу за руку.

Оттащив Аврору на десяток метров от трона, стебли затвердели и прочно приковали принцессу к полу. Малефисента медленно поднялась с трона, вскинула вверх руки, взметнув в воздухе своим плащом.

В тот же момент в воздухе между колдуньей и принцессой повисла зеленая фея.

Это для Малефисенты тоже оказалось полной неожиданностью.

— Прояви благоразумие, Малефисента, — сказала зеленая фея таким тоном, словно пыталась вразумить непослушного ребенка, прежде чем наказать его. — Этот мир принадлежит Авроре. Она хозяйка этого сна. У тебя нет шансов, потому что ты находишься у нее в голове.

— Ну, это меня как раз не беспокоит, — спокойно ответила Малефисента. Следом каркнул ворон, словно подтверждая правоту ее слов. — Девочка в собственных чувствах разобраться не может, куда уж ей понять, как устроен мир, в котором мы находимся. А теперь прочь с дороги, бесполезный светлячок!

Она направила свой посох вперед, и из него ударил тонкий фиолетовый луч. Зеленая фея успела нырнуть вниз, луч прошел рядом с ее головой и оставил закопченную черную отметину на потолке.

— Люди со временем меняются, Малефисента. Они взрослеют. Я нормальных людей имею в виду, — укоризненно сказала зеленая фея.

Колдунья ее не слушала, продолжала стрелять фиолетовыми лучами. Несмотря на свои внушительные габариты, зеленой фее удавалось — пока, во всяком случае — успешно уворачиваться от лучей. Она летала среди всполохов фиолетового света и действительно казалась зеленым светлячком. Очень большим зеленым светлячком, если уж быть совсем точным.

Один луч полетел в сторону стоявшего возле стены человека. Тот присел, но луч вскользь задел его шляпу, которая моментально вспыхнула фиолетовым пламенем. Человек сбросил ее на пол и принялся затаптывать огонь ногами. Стражники недовольно зарычали на него.

— Послушайте, давайте перейдем куда-нибудь в другое место, — встревожилась зеленая фея. — Если мы этого не сделаем, в реальном мире может погибнуть много ни в чем не повинных людей.

«Кого она пытается уговорить? — мелькнуло в голове Авроры. — Какое дело Малефисенте до ни в чем не повинных людей?»

Свой ответ на предложение зеленой феи злая колдунья дала в присущей ей манере. Она направила свой посох на человека, топтавшего шляпу, и поразила несчастного в самое сердце. Тот бездыханным упал на пол. Аврора повернула голову и узнала в убитом своего старого учителя рисования. Воздух наполнил удушливый запах горелой плоти.

Аврора принялась яростно отрывать от себя стебли — рукавицы очень ей сейчас пригодились, спасибо феям. Потом она вспомнила, что ничего делать ей совершенно не обязательно, и сосредоточилась, не закрывая, по совету Филиппа, глаз.

— Не сейчас, — шепнула на ухо Авроре стоявшая рядом голубая фея. — Оставь первую часть операции нам, феям, а свой сюрприз пока что прибереги.

— Но тогда может погибнуть кто-нибудь еще, — возразила принцесса.

— А если победит Малефисента, погибнут все! — сказала голубая фея. — Такова стратегия боя, моя милая.

— Убийца! — крикнула зеленая фея, бросаясь на колдунью.

А Малефисента уже целилась в следующего человека, из тех, кто стоял у стены.

Зеленая фея рванулась вбок, чтобы перехватить смертельный луч. В руке феи появилась волшебная палочка.

Сверкнула вспышка золотого пламени, пересеклась с фиолетовым пламенем и погасила его. На пол посыпались золотые и фиолетовые искры.

Спокойно, как в тире, Малефисента направляла свой посох то на одного стоявшего у стены человека, то на другого. Зеленая фея металась по воздуху, отбивая удары фиолетовых лучей. Пока что ей это удавалось, но Малефисента и не думала нервничать по этому поводу, увлеченно играла в эту игру, совершенно не думая о судьбе своих мишеней.

Фиолетовые вспышки сверкали все чаще, отбрасывали по всему залу жуткие призрачные тени. Чудовищные слуги Малефисенты гоготали, лишь изредка, с ленцой, уворачиваясь от смертоносных лучей. Но одного из них все же задело, он буквально взорвался и моментально исчез, оставив после себя всего лишь жалкую кучку черной сажи. Его смерть была ненастоящей, как и он сам, вызванный сюда из глубин преисподней.

Товарищи погибшего ничуть о нем не сожалели, гоготали над его неуклюжестью, радовались, что сами они более удачливы и ловки.

И тут Малефисента неожиданно направила свой посох прямо в грудь зеленой фее.

Сверкнул мощный фиолетовый луч.

На этот раз зеленая фея увернуться от него не сумела. Она отчаянно взмахнула руками, но пламя ударило ей прямо в сердце. Яркая вспышка…

Аврора отвернула голову, не в силах видеть это.

Когда фиолетовое пламя погасло, в воздухе остался лишь крошечный зеленый шарик, который безжизненно парил в воздухе, беспорядочно покачиваясь из стороны в сторону.