Александр Куприн - Бармен из Шереметьево. История одного побега

— А что делать? — философски сказал мне сосед Норман из соседнего магазина. — Ты поставь себя на место дилера. Думаешь, ему охота было его убивать? Вовсе нет. Но ведь как-то надо воспитывать дистрибуторов! — И строго посмотрел на своих помощников.

Ну как тут не согласиться?

А надо вам сказать, что в соседях у нас был магазин пейджеров — в то время сотовые телефоны еще только появлялись и мало кто мог их себе позволить. Этот странный магазин больше походил на клуб — он был открыт 24 часа в сутки, и торговали там в основном крэком, хотя и пейджерами тоже. Его хозяин — очень толстый негр Норман, имел множество врагов. От неприятностей его отмазывал такой же жирный брат-полицейский. Но отмазывал не до конца, не так чтобы уж совсем отмазывал.

Вот однажды заходят к нам в магазин двое упитанных и одинаковых с лица мафиози и вежливо так говорят моему работнику: «Отойди влево». Тот и возражать не стал — не только отошел, а еще и лег на пол. Парни достали большие пистолеты, поводили стволами на стенку, будто что-то выверяя, затем открыли беглый огонь. Стреляли они в Нормана сквозь общую нашу с ним стенку, рассчитывая, очевидно, зацепить его вслепую хоть одной из этого шквала выпущенных пуль. Стрельба в закрытом помещении — это отдельная и очень грустная песня, доложу я вам, и уж совсем-совсем не то, что показывают в голливудских боевиках. Это совершенно особый жизненный опыт — совсем, кстати, необязательный. Так вот — от выстрелов поднялись потолочные панели, часть из них вообще упала вниз. Все помещение затянуло плотной белой и серой пылью. С этой пылью смешался кислый запах сгоревшего пороха — глаза жутко слезились и рефлекторно закрывались, отчего делалось еще страшнее, уши заложило наглухо. Израсходовав боезапас, парни быстро ушли, а я еще долго лежал на полу за сейфом в ожидании, что Норман откроет из своего магазина ответный огонь и тут уж мне точно прилетит, но оказалось, что хитрый негр утек, как только увидел, как эта парочка прошла в мою дверь.

Долго и оживленно обсуждали мы эту стрельбу, а по телевизору в это время транслировались последние заседания суда над полицейскими, избившими чернокожего господина по имени Родни Кинг. Мы краем глаза смотрели в телевизор, шутили над Норманом и представить не могли, что жить нашему магазину, да и почти всем другим бизнесам в округе, оставалось всего несколько дней, что 63 человека будут убиты, две тысячи ранены, что сгорят целые кварталы, а начнется все это именно на нашем перекрестке. Шел апрель 1992-го года, надвигался знаменитый лос-анджелесский черный бунт…

У меня зазвонил телефон.

— Кто говорит?

— Sloan.

— Откуда?

— С Голливуда.

— Что вам надо?

— Хотим предложить пуленепробиваемые стекла. Сами же и установим!

— Ну приезжайте.

Следующим утром действительно к магазину подкатил опрятный белый минивэн с надписью SLOAN SECURITY LLC, и из него выпрыгнули двое энергичных. С собой они привезли куски толстенных стекол с застрявшими внутри пулями разных калибров. Стекла эти мне очень не понравились — хоть и толстые, они были пластиковыми, подозрительно легкими и не вызывали никакого доверия. Сами «слонята» тоже как-то не располагали — тарахтели заученно скороговоркой, а между собой и вовсе общались по-итальянски.

— Не верю я в ваши стекла, — собрался я с духом, — давайте кусок, и я сейчас в него выстрелю, и тогда посмотрим.

— Что ты, что ты! — заголосили они хором. — Если полиция на звук приедет, у нас лицензию могут отнять!

Напрасно я доказывал им, что мы находимся в самом сердце South Central LA и полицейские тут на такие пустяки, как пистолетный выстрел, даже пончик в сторону не отложат — итальяхи уперлись, а потом с понтом согласились… и тут же заявили, что у них нету нестреляного куска! Затем они потащили меня в вэн, где у них был оборудован кинозал — видик и большой телевизор от генератора. Там они показали мне фильм, в котором лихо стреляют в эти куски пластмассы и пули в ней обреченно и безнадежно вязнут. DVD тогда еще не были изобретены, и я попросил кассету. Почему-то, уж не помню почему, кассету эти говнюки мне тоже не дали. Еще в этом фильме была показана чудо-пленка, которая клеится на стекло и удерживает его от разлета на куски. Пленка эта толщиной всего в полмиллиметра. Тут я совсем приготовился отказаться, как вдруг один из них озвучил цену — 1200 долларов.

— Как? За все? — изумился я.

— Да, — гордо подтвердили макаронники, — стекла и установка. Sales promotion [15] Распродажа (англ.) у нас. Через месяц не меньше двухи попросим. Такие дела.

Они стремительно все обмерили, попросили аванс, получили отлуп, пожали мне руку и наутро привезли стекла. После установки магазин разделился на две части и я ощутил себя аквариумной рыбой — наступила полная изоляция от гетто, общаться с обитателями которого можно было только через специальное окно. Разделилась и зона кондиционирования воздуха — в торговом зале возобладала жара, зато внутри стало на удивление прохладно. В общем, хорошо получилось и недорого.

Месяца через два в гости к моему рабочему Майклу пришел его малолетний племянник Тони. Майкл запустил его в аквариум, где придурок Тони начал крутить маленький револьвер, что лежал у нас под кассой, и, выражаясь милицейским языком, «произвел непроизвольный выстрел», за что был бит и с позором изгнан. Это было очень грустно, но больше всего меня опечалила круглая сквозная дыра в «пуленепробиваемом» стекле, и я немедленно позвонил «слонам».

— Что за хня, — говорю, — ваше стекло пуля прошила, как брикет масла.

— А-а-а!!! — в ужасе закричали итальянцы. — У вас что — перестрелка была??? А-а-а!!!

— Нет. Авария просто. Случайный выстрел.

Они немного успокоились, но тут же приехали уже вчетвером и с видеокамерой. Осмотр дыры вернул им душевное равновесие:

— Чего ж ты нас пугаешь? Ведь выстрел был со стороны, где наклеена пленка! А если б наоборот — пуля застряла бы намертво!

Спорить с ними было лень — я протянул руку и попрощался. «Слоны» ушли в свой вэн, но никуда не уехали, а о чем-то там интенсивно спорили. Звуки не доносились, да и итальянского я не знаю, но почему-то мне явственно слышалось: «Снимаем эти стекла! Тут раз в месяц настоящие пули летают! Засудят нас на хер! Надо вернуть этим русским бабло…» Минут через двадцать они вновь зашли в ломбард и предложили возврат денег и разбор стекол. Однако я, как аквариумный меченосец, уже привык к тишине и прохладе и категорически отказался. Повисла неприятная пауза, но тут позвонил мой бизнес-партнер Жора — в прошлом тертый киевский фарцовщик, и быстро меня проинструктировал.

— Парни, — сказал я, повесив трубку, — дайте мне 500 долларов, и я подпишу, что вы стекла просто для красоты поставили.