Олег Губайдулин - Палач демона

– Прошу вас, выслушайте меня до конца, даже, если вам и покажется, будто я – сумасшедший, – тихо попросил он.

Предложив гостю воспользоваться креслом у камина, Арно удобно устроился за письменным столом, а Жюльен удовольствовался стулом. И детективы приготовились внимательно слушать клиента.

– Мое имя Рафаэль Дюран, – начал гость. Обратиться к вам мне посоветовал мой старый друг Шарль Буаселье.

– Припоминаю… – кивнул Жюльен. Мы вели дело о краже его семейной реликвии, кажется…

– У него похитили старинные и очень редкие карманные часы, ранней работы мастера Бреге, – подсказал гость.

– Точно, точно, я вспомнил! – воскликнул Арно. – Как оказалось, их украла его невестка.

– Позволю себе уточнить, бывшая невестка, – поднял сухой палец месье Дюран. Я проживаю в городе Шеврез.

– Если не ошибаюсь, он находится примерно в 40 километрах от Парижа, в департаменте Ивелин? – уточнил Жюльен.

– Да, вы правы, – кивнул месье Дюран. Этот дом, в котором я имею честь проживать, в течение долгого времени, служил для моих предков, так сказать, родовым гнездом. Здесь родились и умерли мои дед и прадед, а также, мой отец…

Дом стоит неподалеку от старинного замка Шато-де-ла-Мадлен. Замок этот был построен еще в 1030 году сеньором Шевреза Ги Первым. В средневековье крепость много раз оказывалась в гуще кровопролитных битв, так как была одним из самых мощных оборонительных укреплений в том районе. С 1989 года в замке располагается штаб-квартира природного парка Шеврез.

– Вы живете в доме один или с супругой? – спросил Жюльен.

– К сожалению, один, – помрачнев, ответил гость. Моя супруга скончалась три года назад…

– Извините, я не знал… – смутился Жюльен. Прошу принять наши с Арно соболезнования.

– Благодарю, – коротко ответил месье Дюран. Так вот, у меня есть пес породы босеро. Его зовут Уго, ему три годика. И мы ежедневно по утрам и вечерам совершаем с ним длительные прогулки по парку. Хотя в последнее время в окрестностях нашего тихого городка стали происходить всякие странные и страшные вещи. Начали пропадать дети и случилось несколько жестоких убийств. Да и вообще люди стали замечать там нечто странное. Но я с псом по-режнему выхожу побродить, ведь свежий воздух весьма полезен.

Не ранее, как пять дней назад мы Уго, как обычно, в восемь часов вечера вышли на прогулку. И по пешеходной дорожке пошли в сторону старинной церкви Святого Мартина. Между прочим, она была построена в 12-м веке. Я спустил Уго с поводка и он, радостно залаяв, побежал вперед. Минуту спустя собака скрылась в густых зарослях. И вдруг, я услышал дикий визг! Я бросился к своему псу и тут из кустов он выскочил прямо мне навстречу! Бедный пес был до крайности напуган. Смелая овчарка скулила, словно маленький щенок и вся тряслась от страха. В этот момент я увидел, как из тех самых зарослей, метрах в пятнадцати от меня, вышло какое-то крупное существо. Сначала я принял его за огромную собаку, но потом понял, что это вовсе не то. Оно, ни секунды не раздумывая, бросилось на нас с Уго. Не обращая внимания на моего пса, который, несмотря на весь свой испуг, встал у него на пути, чтобы защитить меня, существо одним прыжком перемахнуло через него. Разинув пасть, оно попыталось вцепиться мне в левое плечо, но промахнулось. Его зубы вонзились лишь в край кожаного плаща. К счастью, я всегда беру с собой на прогулку вот эту красивую трость. Она досталась мне в наследство от отца. Как вы могли заметить, я не хромаю, но постоянно ношу ее с собой. Это, во- первых, память о моем дорогом отце, а во вторых … – не договорив, гость взялся за трость обеими руками и внезапно рванул их в разные стороны. И тут же в правой его руке оказался длинный стальной клинок, вылетевший из импровизированных ножен с тонким и мелодичным звоном. Отшатнувшись, Арно не смог сдержать восхищения: «Ух, ты!» И, взглянув на своего компаньона, добавил: «Тебе бы такой не помешал, да?»

– Точно, а то хожу, как дурак, с обычной дешевой деревяшкой… – кивнул тот и спросил гостя: " Вы позволите?..»

– Да, да, конечно! – месье Дюран протянул трость Жюльену.

Прятавшийся в трости клинок оказался длинной 69 сантиметров, его ширина равнялась 3 см, а толщина – 7 милиметров.

– Тяжелый и острый какой! – взяв со стола лист бумаги, Жюльен одним взмахом разрезал его на две половинки.

– А это, что такое? – прищурившись, Арно начал рассматривать странные узоры, которые шли по всей длине лезвия.

– Это древние руны, выполненные серебром, – ответил хозяин трости.

– Что они означают? – с любопытством спросил Арно.

– Я не знаю, а отец никогда мне про то не рассказывал, – ответил гость. Но, наверное, для того, чтобы охранить своего владельца от всякой нежити… Так вот, оттолкнув адское создание прочь от себя, я выхватил клинок из ножен и рубанул животное по правой лапе! – продолжил он свой рассказ. И отрубил ее! Сами видите, лезвие длинное, тяжелое и чрезвычайно острое. Громко взревев, животное, хромая, кинулось прочь. В те же самые заросли, откуда и появилось… Не знаю почему, но мне показалось, что оно смахивает на огромную лисицу. Возможно, я так решил из-за его шкуры, которая была темно-рыжей? Впрочем, не знаю…

Сорвав пучок травы, я тщательно вытер лезвие и, очистив его от крови, вложил обратно в ножны.

Потом, как мог, успокоил бедняжку Уго и мы с ним быстро пошли назад, к дому. Но могу поклясться, что в кустах несколько раз мелькнула рыжая шкура неизвестного зверя.

– Вы ходили к врачу? – перебил рассказчика его Жюльен.

– Вы имеете в виду, психиатра? – вопросительно приподнял бровь месье Дюран.

– Нет, я имею в виду обычного врача, да и вашего Уго не помешало бы сводить в ветеринарную клинику, – пояснил Жюльен.

– К врачу я не обращался, так как в этом не было надобности, – ответил гость. Мой плащ сшит из толстой и прочной кожи. Он защитил меня от клыков животного. На моем плече не оказалось ни одной царапины, я проверял. А вот Уго к ветеринару я отвел. Но и у него ветврач тоже никаких видимых повреждений не обнаружил.

Он лишь дал псу успокоительного и посоветовал нам несколько дней воздержаться от прогулок в том месте….

По его просьбе я, как мог, попытался описать внешность того странного животного. Выслушав, он только пожал плечами и сказал, что не может даже предположить, кто на нас напал…

– Расскажите нам, как выглядел этот зверь? – попросил Арно. Какого он был размера, какая у него морда?

– В холке животное было не менее 70 сантиметров, а может даже и больше, – ответил месье Дюран. Морда у него вытянутая, треугольной формы, а вот ушей я не заметил. Да, зубы были не очень крупные, зато клыки тонкие и длинные.

– Хвост у него имелся? – коротко спросил Жюльен.