Владислав Покровский - Кривое зеркало реальности. Cборник рассказов

— Что случилось, вы мне скажете или нет?! — закричал взволнованно доктор.

— Молчите, Эшвуд, и надейтесь, что судьба к вам сегодня благосклонна, иначе вы наживёте большие неприятности, — проскрипел сидевший за манипулятором.

Всплеснув руками, доктор скукожился на сиденье и затих.

— С нами связался патруль с Южной городской площади, — тихо произнёс один из двух полицейских, что сидел слева от доктора. — Они сообщили, что некий киберпанк взобрался на мост над Центральным городским каналом и грозит устроить судный день. Он зовёт некоего Повелителя и зовёт вас, мистер Эшвуд.

— Молчать, рядовой! — зарычал с ненавистью полицейский с водительского сиденья. — Молчать, иначе пойдёте под трибунал!

— О господи, какой безумный день, — пробормотал доктор, закрыв лицо ладонями и качая головой. — Какой глупый ужасный день… Хоть бы только он не открыл ящик! Удержи его от этого, Санта-Мария!

— А-а-а, Эшвуд! — закричал киберпанк, увидев вылезавшего из патрульного мобиля доктора. — Я давно жду вас! Уже устал ждать, честно говоря!

— Чего ты хочешь, Марио? — доктор устало посмотрел на стоящего на парапете моста нечеловека.

— Я хочу, чтобы все, наконец, обрели свободу! — вскричал киберпанк. — Абсолютную истинную свободу! Ничем не ограниченную свободу! Настоящую, неподвластную никаким законам СВО-БО-ДУ! Свободу, которую может дать только смерть! Только она снимет кандалы и оковы этой жизни и этого мира! Только смерть не признаёт законов! Только…

— Марио, не вздумай разбивать ящик! — закричал доктор. — То, что в нём хранится, поистине бесценно! Оно…

— Да, доктор! Оно бесценно! Это ваш дар этому миру! Это ваш вклад в дело всеобщего освобождения! Это законсервированная вами смерть! И сегодня я поделюсь ею со всеми! Сегодня наступит момент, когда все люди на земле, не удостоившиеся освобождения, склонятся перед Повелителем и признают его вечную власть над их душами!

— Марио, ты безумен! Не делай этого! Это не то, что ты…

— Я дождался вас, доктор, — киберпанк простёр руку к замершей толпе и как пророк провозгласил: — Ваша роль в наступлении Судного дня будет учтена. А сейчас…

— Он на прицеле наших снайперов, — сообщил на ухо доктору один из полицейских. — Но они боятся открывать огонь, так как могут зацепить ящик. Что в нём?

— Там… — доктор не успел ответить.

— Довольно слов! — киберпанк яростно топнул ногой, и по мосту побежала трещина. — Во имя Судного дня и наступления власти твоей, о Повелитель, я приношу эту жертву! Да сбудется воля твоя!

Прижав ящик к груди, он разбил его одним сильным ударом. Мгновенно блеснула серебристого цвета жидкость, разлившаяся по всему телу киберпанка, а он уже летел в Канал под крики ужаса собравшейся толпы.

— Вы за это ответите, Эшвуд! — протолкавшись сквозь толпу, на доктора набросился тот самый полицейский, что привёз его сюда. — Почему не стреляли снайперы? Что было в том ящике?!

— Десять лет напряжённой тонкой работы… Десять лет каждодневных дистилляций и возгонок… — еле слышно произнёс доктор, провожая взглядом растворяющуюся в серых волнах серебристую жидкость. — И всё коту под хвост из-за одного-единственного идиота…

— Что было в том ящике, Эшвуд?! — заорал полицейский, хватая доктора за плечи и тормоша его.

— Краска, — угрюмо произнёс доктор и отвернулся, но полицейский грубо повернул его к себе.

— Что?! — прошипел он яростно.

— Там была краска! — потеряв терпение, закричал доктор! — Я создал её для мистера Эчермани по его заказу!

— Какая краска? — лицо полицейского было полно удивления, граничащего с тупостью.

— Сверхстойкая зубная краска, которая может применяться и для восстановления эмали, и для заживления повреждённых нервных волокон, и прочего, — объяснил доктор. — Все компоненты исключительно натуральные, ни одной синтетической добавки, так что… В том ящике было десять пузырьков с этой краской. Это целых двадцать тысяч фунтов… и десять потерянных лет напрасного труда…

— А что он там кричал про Судный день и вашу роль в нём? Что за вирус он собирался выпустить?

— Я не знаю, господин полицейский, — вздохнул мрачно доктор. — Вы же знаете: я химик, а не вирусолог. У меня даже учёного звания биолога нет. Гарантирую вам: в ящике была простая зубная краска. Хоть и очень дорогая…

"Сплошь идиоты вокруг", — думал Эшвуд, расхаживая по своей лаборатории и глядя, как живут и продолжаются начатые сотни лет назад реакции, как пузырятся на дне колб выгнанная ещё при Медичи смесь смерти и жизни, и как бурлит на неугасимом огне состав, который ещё Катерина Сфорца называла "божественным эликсиром пылкой любви". Доктор улыбнулся воспоминаниям: пылкая, страстная, такая опасная в любом конфликте и необузданная в постели… Истинная Женщина с большой буквы!

"Где бы найти такого помощника, чтобы он оказался разумным, хитрым, расчётливым? — раздумывал доктор, расхаживая по лаборатории и вертя в пальцах ампулу, которой сегодня пугал таксиста. — Чтобы не действовал напролом, как безмозглый бык, а работал тонко и аккуратно… Где только таких сейчас найдёшь? Видимо, время их окончательно прошло…".

Решительно обломив горлышко ампулы, доктор проглотил её содержимое, а ампулу бросил в одну из колб — вирусу, содержащемуся в ней, не хватало в рационе специфического стекла.

— Да… — доктор уселся в своё любимое кресло и, положив руки на подлокотники, коснувшись головой подголовника, закрыл глаза. — Неужто всё придётся делать самому?..

Прошла минута в полной тишине, дыхание доктора замедлилось, стало прерывистым, затем и вовсе прекратилось, остановилось сердце, затих ток крови по венам и артериям, где-то глубоко в мозгу неведомый метроном отсчитывал секунды, вот он дошёл до решающей… и тут невероятной яркости вспышка осветила всё тело доктора изнутри, оно содрогнулось, вздрогнуло и забилось, как пойманная птица, сердце, кровь волной пробежала по организму, оживляя органы, доктор мощно и глубоко вдохнул и открыл глаза.

— Замечательная штука этот алкагест, — пробормотал он, глядя, как то вздуваются, то уходят вглубь почерневшие вены на руках. — Докопаться бы до истины амальгеста… Вот, где бездна работы. Необъятная бездна!

Нетерпеливо вздохнув, предвкушая целый день работы, Повелитель одним быстрым движением вскочил с кресла и потерялся в глубине лаборатории среди столов и витрин с колбами, ретортами, мензурками и перегонными кубами…

А в мрачных подвалах полицейского застенка выл и кидался на стены киберпанк Марио.

Конец