Владислав Покровский - Кривое зеркало реальности. Cборник рассказов

— Это ещё более немыслимо и невозможно, — собравшись с духом, говорю я.

— Почему? — сузившиеся глаза старика изучают меня. Не нравится мне его взгляд. Ох, как не нравится…

— Это нерационально. Затратить уйму ресурсов и времени, чтобы рассчитать координаты и прибыть к ним, понести определённые потери от астероидов и прочего космического мусора, от сопротивления защитников, потратить ещё больше сил и энергии на полную ликвидацию… Нет. Это неразумно. Я в это не верю.

— Ты прав, — старик улыбается, показывая ровные крепкие зубы. — Разум, который олицетворяет любая цивилизация, научившаяся бороздить космос, не стал бы планировать столь… глупое мероприятие. Но как быть, если эта цивилизация руководствуется не разумом и логикой, а инстинктами?

— Какими инстинктами? — не понял я.

— Да самыми разными. И главнейший их инстинкт говорит им: "Будьте первыми, будьте единственными!".

— И что тогда? — я всё ещё не понимаю, кажется, на меня тако так действует.

— А тогда эта цивилизация снаряжает свои корабли, готовит вторжение и проводит его. Цель вторжение — полная ликвидация соперников, конкурентов. Ресурсы их не волнуют…

— Такого не бывает, — уверенно заявляю я, не сомневаясь в своей правоте.

— Мы тоже так думали… пока не столкнулись с опровержением этой уверенности и постулата в своё время, — вздохнул старик, его лицо ожесточилось, стали резче черты, воинственно выпятился подбородок.

— Кто это "вы"? — с удивлением спрашиваю я. — Юцрон…

— Да забудьте вы, гор, о Юцроне! Юцрон, Юцрон… Что мне этот жалкий спутник?.. Когда-то мы населяли сектор Сириуса, — старик опустил голову на скрещённые руки, а я замер, враз онемев от удивления. — Продвинулись в исследовании многих наук, осваивали дальний космос… как и вы прощупывали ладарами пространство, надеясь найти братьев по разуму, слали сообщения… и через некоторое время они пришли.

Я промолчал, не зная, ни что спросить, ни что сказать. Хотелось уйти, оставить безумца, несущего явную чушь, но… уж очень страстно говорил он, так, будто сам действительно когда-то это пережил. С такой страстью не лгут, а если и обманывают, то только мастера высшего класса. Но… зачем такому мастеру браться за меня, обыкновенного сотрудника политуправления? Не понимал я ничего…

— Десять миллиардов погибли в первый день… Во второй и третий погибло ещё тридцать миллиардов… Они уничтожали целые колонии, стирая их на своём пути… — глухо говорил старик, не поднимая головы. — Пожертвовав многими планетами, мы собрали все наши флоты возле самых главных и, когда "альфы" вторглись в их гравитационные колодцы, дали бой… Мы выиграли тогда… сражение, но не войну. Все наши колонии молчали, а те планеты, что мы сумели защитить, не могли обеспечить флоты должным количеством ресурсов… Когда "альфы" вернулись с новыми армадами, мы смогли отступить только к Айлосу… Это был последний мир, столица, центр всей нашей империи, рухнувшей в одночасье. Дальше отступать нам было некуда… Мы удерживали Айлос, несколько долгих десятилетий отражали одну атаку за другой, но… потери были несопоставимы. В последние годы для противодействия десантам "альфов" были созданы отряды специального назначения из уцелевших жителей когда-то прекрасных, а вскоре разрушенных городов… Отряды эти имели аббревиатуру "Б.О.М.Ж."… — тут я не удержался от смешка, и старик, наконец-то подняв голову, посмотрел на меня долгим пронзительным взглядом.

— Что вас так насмешило, гор? — проскрипел он.

— Бомж… — проговорил я, улыбаясь. — Звучит как-то… дико.

— "Б.О.М.Ж." означало боевые отряды мобилизованных жителей, — ледяным голосом произнёс старик. — Я был командиром одного из таких отрядов. Мы сражались с "альфами" на улицах и площадях разрушенных и выжженных войной городов, мы противостояли им и под водой, и под землёй… мы теряли соратников, мы жертвовали собой, чтобы спасти других… Мы были остатками армий, которые ещё защищали Айлос, регулярные войска погибли в большинстве, защищая колонии. Космические флоты… точнее их остатки ещё удерживали гравитационный колодец Айлоса, но… "альфы" напирали постоянно… Я не вижу здесь ничего смешного.

— Простите, — я откашлялся. — Просто всё это… невероятно. Я с трудом верю в то, что слышу.

— А зря, — печально усмехнулся старик. — Зря…

— Трудно поверить во что-то, если нет доказательств, — развёл я руками. — У вас есть доказательства?

— Я похож на маленького мальчика, озабоченного их поиском? — не понял старик. — Что тебе нужно как доказательство? Моё оружие? Мои умения? Мои татуировки?

— Было бы интересно посмотреть, — заметил я.

— Оружие своё я не покажу, да ты и не увидишь его, потому что твой мозг откажется описывать вещи, даже примерный образ которых не загружен в его память. Умения не распознаешь. А вот татуировки… — старик закатал рукава и продемонстрировал мне на правом запястье шар с непонятным гладким шпилем, над которым были вытатуированы звёзды и космические корабли, на другой руке была вытатуирована целая сетка непонятных иероглифов и символов, густо покрывавшая кожу.

— Это Айлос, — показал он на шар. — А это Дворец Императора, устремившийся к звёздам. Его падение обошлось "альфам" очень дорогой ценой, мы больше десяти лет защищали его. А это… — старик ткнул пальцем в левую руку, — это имена тех, на кого возложили великую последнюю миссию.

— Какую? — полюбопытствовал я, с трудом давя в себе зевок.

— Предупредить другие цивилизации об угрозе вторжения в их пределы. За несколько месяцев до падения Империи Сириуса наши учёные раскрыли перед командованием штаба сопротивления карту освоения Галактик. Там было указано несколько цивилизаций, которые в будущем имели все шансы подвергнуться атаке, как мы. Для того чтобы предупредить их… подготовить… были выбраны лучшие из лучших, вместе с отрядами таких же погружены в криокамеры и отправлены сквозь время и расстояние к выбранным целям. А чтобы никогда не забывали мы о печальной судьбе своей Империи… нам сделали эти татуировки с именами и личными данными тех, кто сопровождал нас.

— Понятно, — вздохнул я, уже не сдерживая зевок и определившись с диагнозом: старик явно был безумен. Безумный фантазёр, рассказывающий сказки для детей… Космические войны на истребление… Какая чушь! Ни один разум на свете не станет поддерживать такие войны!

— Ты мне не веришь? — прямо спросил старик, его пальцы хищно вцепились в колени.

— Поймите, — я развёл руками, качая головой, — всё это очень интересно, но… слишком уж фантастично.

— Жизнь иной раз бывает пострашнее и попричудливей всякой фантастической повести, — горько вздыхает старик, и я с ним в этом соглашаюсь. — Ты не станешь передавать моё предупреждение ответственным людям?