Владислав Покровский - Кривое зеркало реальности. Cборник рассказов

— И часто вешают? — спросил я откровенно (мне-то опасаться нечего: как каждому из ста восьми сотрудников Айльотского политического управления мне имплантирован под кожу в особом месте следящий чип, который не позволит меня похитить, а уж тем более — убить. С ним иногда бывают проблемы, когда хочется пройтись по атавискам из Нижнего города, а потом глава моего департамента начинает распекать за несоблюдение негласных служебных правил и простой этики поведения женатого Ателона, на которые мне, признаться, плевать, потому что полигамия в нашем обществе официально не запрещена, да и к тому же я без пяти циклов начальник отдела).

— Раньше часто случалось, — отмахивается старик, — теперь, видать, успокоились тем, что я таких как ты, заблудших, вывожу. Уже при виде меня сначала сигаретой угощают и только потом начинают стрелять.

— Пей, — придвинул он ко мне чашу с тако.

— А эта ваша коричневая вода не опасна? — спрашиваю осторожно: блокады блокадами, а себя травить потусторонней гадостью тоже не особо хочется.

— Это живая вода, — сказал старик, и я замер, ошарашенный, затем пришёл в себя и недоверчиво рассмеялся.

— Чего смешного? — нахмурился он.

— Откуда здесь взяться живой воде? — всё ещё смеясь, произнёс я и посмотрел в содержимое чаши: пахло как тако, на вид было как тако, цветом похоже… Странно… Неужели он, действительно, не хочет меня отравить?

— С потолка, — бурчит он, кажется, его злят мои насмешки. — На крыше возле родничка расположен жива-агрегат, он воду и живит. Не в моём возрасте пить ту тухлятину, что по вашим трубам течёт!

— Понятно, — я делаю первый осторожный глоток и жмурюсь от сказочного волшебного блаженства — вкусно, невероятно вкусно! Учитывая место, в котором приготовлено, так и вообще изумительно и бесподобно!

— А теперь слушай, — старик вместе со мной делает несколько глотков и ставит полупустую чашу обратно, — внимательно. Как часто за последнее время к вам обращались с предупреждениями о готовящемся вторжении с Альфа Центавра?

— Не помню, — пожимаю я плечами. — Раз десять за последний месяц, кажется. Но мы-то здесь причём? Я работаю в политуправлении, а все эти провокации даже не по адресу попадали — им самое место в Звёздном Круге ""Звёздный круг" — объединённый аппарат кабинетов, столов, департаментов Ателонов, занимающихся изучением Космоса, возможностей звёздной экспансии, развитием галактографии и пр., связанным с освоением звёздных систем…". БСЭА;. Стоп… А откуда вы знаете об обращениях?

— Об этом позже, — отмахнулся старик. — Почему вы никак не отреагировали на них?

— Потому что это провокация! Подрыв устоев и общественной безопасности! Что за чушь там была написана: "… требуем уведомить население о грозящей атаке флотилий Альфа Центавра и приступить к немедленной эвакуации…"? Во-первых, простите, куда эвакуировать? На Периферию? В Колонии? Я представляю, как к этому отнесутся даже на вашем Юцроне! Во-вторых, что за бред относительно Альфа Центавра? В-третьих, опять же, причём здесь мы — политические управляющие? Это компетенция Звёздного Круга, а не наша…

— Вы не верите в возможность вторжения? — оборвал меня старик.

— В наше время никто не верит в возможность межзвёздных войн. А кроме того… Альфа Центавра неоднократно прощупывалась самыми совершенными ладарами "Ладар — лазерный радар, система обнаружения новейшего поколения, использующая в своей работе не радиолокационный сигнал, а лазерный луч, обладающий неизмеримо более высокой точностью…". БСЭА., там ничего нет, об этом во всех новостях говорили.

— Вы просто сыграли им на руку, и теперь, отследив вектор луча, они с лёгкостью вычислят координаты Эа и обрушатся на нас всеми своими флотами. А там и до колоний ваших доберутся… — вздохнул горько старик.

— Послушайте, — я решительно ставлю чашу на тумбочку, — мне не известно, откуда вы знаете об этих предупреждениях и всём том, что поступало в нашу канцелярию. Впрочем, если вы были одним из инициаторов или исполнителем их, то тогда, несомненно, знаете о них всё. Но… космические войны… Это невозможно! Физически и логически просто невозможно. Я даже не берусь представить, сколько параметров необходимо совпасть, чтобы появилась физическая возможность контакта. А логическая? Сколько ресурсов уйдёт на то, чтобы просто покорить одну планету? Невероятное количество! Да что там ресурсы? Отступающие уничтожают инфраструктуру, это стандартная тактика "выжженной земли", и сколько времени пройдёт, пока всё восстановят? Ни одна агрессивная звёздная экспансия никогда не увенчается успехом, это еще полвека тому назад доказали наши учёные.

— Это лишь в том случае, если завоеватели ставят целью покорение, — ткнул в меня пальцем старик, невежливо оборвав на полуслове. — А если они преследуют иную цель?

— Какую? — спрашиваю я вяло, незаметно вздыхая про себя: ну сколько ещё таких споров мне предстоит пережить? Головная боль Звёздного Круга — печально известный Департамент по контактам, который всё никак не угомонится в своих попытках отыскать в безднах космоса инопланетную жизнь и установить с ней сношения. Никак не успокоятся, сколько ни говори им, как ни объясняй, что возможность простого физического контакта мизерна, а уж логически обоснованного, рационального и вовсе химерична. Мало им Юцрона и его обитателей… Или Твелека с его наполовину разумными обитателями… Чем не инопланетяне? Вдобавок прямо под боком расположены… Хорошо, хоть деньги отрабатывают, что в них вкладывают. Впрочем, нет. Не только отрабатывают. Если прав был сплетник Алойхо, то его отдел недавно обнаружил жизнь во Вселенной, правда в совершенно иной галактике. Удивительная жизнь, а ещё более удивительно то, что живут они в обратном временном потоке. Мы двигаемся вперёд, они назад. Контрамоты! Весь отдел Алойхо тогда хвостами крутил от радости. А я не понимаю, чего тут радостного. Какой нам толк с них? Обыкновенные двуногие обезьяны, ползающие по деревьям или обитающие в пещерах. Где в них та частица Высшего Разума, к которому мы все тянемся? Впрочем… Алойхо что-то рассказывал о том, что бывают моменты, когда эти безволосые обезьяны эволюционируют до того, что подбирают либо палки, либо камни с земли, собираются толпами, добывают мясо… Существуют, на мой взгляд. Ну и Ателос с ними. Было бы из-за чего шум поднимать. Так нет же, Алойхо из чешуи выпрыгивает, чтобы показать всем, что в безднах космоса мы не одиноки. Чудак… Впрочем, они, лаохойцы, все такие. Это на них так радиация светила действует, не иначе. Ведь их планета совсем близко от нашей звезды вращается…

— Ликвидация, — коротко говорит старик, и меня мороз продирает по чешуе от его серьёзности.