Владислав Покровский - Кривое зеркало реальности. Cборник рассказов

В конце концов отец Бенедикт прекратил звенеть, перестал ругаться и скрипеть ботинками, повернулся ко мне и сказал, что вызвать духа на контакт он по-прежнему не может — тот упорно избегает его и сил на это у него достаточно — но вот черту ограждающую он к нему привязал, и теперь дух за неё ни за что не выберется. Как плату за совершённые труды отец Бенедикт требовал остальные двести долларов от оговоренной суммы и ещё пятьдесят долларов сверх того за издержки и за вредность. Когда я спросил у него об обрядах экзорцизма, он только сообщил своим излюбленным менторским тоном, что невозможно провести такой обряд с духом, который упорно не хочет выйти на контакт. Когда я спросил у него, что же мне делать дальше, отец Бенедикт лишь развёл руками и сказал, что теперь даже силы объединившихся экзорцистов из местных не хватит, чтобы победить силу астрального духа, помноженную на силу Киттла, но… он посоветовал мне обратиться в Коллегию Кардиналов в Ватикане, дескать, только там есть люди с настолько великой силой и безмерным могуществом, которые могут превозмочь силу Киттла. Иначе… иначе придётся покинуть этот дом, так как дух не остановится на изгнании фотографии, а продолжит своё дело в изгнании семьи. И черта его в этом плане хоть и остановит, привяжет к месту, но полностью помешать не сможет. Если же я решу покинуть дом, то он, отец Бенедикт, почтёт за честь купить его у меня. Разумеется, дом он сможет приобрести исключительно по минимальной цене, так как факт наличия в доме чужеродного гостя сводит к минимуму выгодные достоинства этой жилплощади. Я поинтересовался у отца Бенедикта, что же он собирается делать с этим домом, если приобретёт его, ведь здесь остановился странник иных миров, и он не горит желанием уходить отсюда. Отец Бенедикт лишь ответил, что будет непременно проводить здесь полезные эксперименты по определению сущности духа и выявлению способов его изгнания. Но сейчас он настоятельно советует мне обратиться за помощью в Коллегию Кардиналов, назвал их контактный почтовый ящик и с достоинством, получив причитавшееся, удалился.

А я остался стоять с разинутым ртом, ошарашенный новостями, потрясённый, растерянный и ошеломлённый, в окружении испачканного следами, испорченного наплывами воска ковра, жирной меловой полосы на исцарапанной мебели, слегка закопчённых обоев, когда отец Бенедикт подносил к ним свою чудовищную свечу слишком близко, и пребывать в растерянности. Всё услышанное и увиденное казалось мне… бредом сумасшедшего. Впрочем, нет. Это сейчас мне так кажется, а тогда я был только напуган тем, что придётся срочно убирать следы, пока не пришла сожительница, и подавлен уровнем тех, к кому мне посоветовал обратиться отец Бенедикт. Но… тогда мне ничего другого не оставалось, тогда я чувствовал, как чуждая нашему миру энергия пронизывает меня, копается во мне, изучает меня, я буквально ощущал зловещее присутствие духа, вздрагивал, когда мне казалось, что он вселяется в меня, изучая мою сущность, оценивая меня как потенциального противника. Конец моему стоянию положила сожительница, когда вернулась домой буквально через десять минут после ухода отца Бенедикта и застала меня, что называется "на горячем". Я до сих пор помню изумление в её глазах. Она даже не стала кричать и бить меня. Она только спросила, что это такое творится здесь? И тогда я честно ей обо всём рассказал. И именно в тот момент для меня закончилась тайна странной фотографии, которая, как хотела, меняла своё местоположение. Не было здесь никаких козней злых духов, и никакой астральный дух не вмешивался в нашу реальность, исполняя наказ недовольных незваным соседом моих духов. Всё было до глупости просто и до смешного глупо: это она двигала фотографию, чтобы её мамочка всякий раз могла по-разному смотреть на комнату и то, как мы живём. Узнав это… я сдался. Если всего моего могущества не хватило, чтобы понять, что это дело рук простого человека… значит, грош цена такому могуществу. Если всех моих знаний о сущности человеческой не хватило, чтобы узнать во всём происходящем Её руку… значит, грош цена таким знаниям. Тогда я, получается, совсем ничего не стою? Что у меня есть, кроме того, что я себе приписывал: дом (за который платит моя сожительница); скромная работа рядовым клерком (денег, которые я получаю, и на одну прогулку по магазинам не хватит); домашний уют (о котором я не заботился); счастье и благополучие (к которому не стремился)? Что у меня есть? Ничего… А что у меня может быть, если я откажусь от своих претензий на завышенное самомнение?.. У меня может быть Она, моя сожительница, которая может дать мне всё… Всё остальное мной, очевидно, надумано и вымышлено. Вымышлено… Прикинув всё это и взвесив тогда, я, наверное, сделал самый неожиданный шаг, на который только мог пойти, чтобы сказать своего рода "спасибо" за всё то, что она для меня делала, чего я старательно не замечал и совсем не ценил.

Я сделал ей предложение.

И она, видимо, не нашла ни одной причины, чтобы мне отказать…".

"И в качестве послесловия.

Вот уже несколько лет мы живём во вполне неплохом браке, мы счастливы, пожалуй, насколько могут быть счастливы взрослые люди, относящиеся к этому понятию несколько иначе, нежели молодёжь. У нас родился мальчик, мы его очень любим. Кстати… Я получил новую работу. Да… Причём из очень неожиданного источника. Несколько лет назад я последовал совету отца Бенедикта и отправил в Коллегию Кардиналов письмо, в котором подробно описал произошедшее со мной за те несколько дней. Ответ шёл ко мне больше года, а когда я уже совсем позабыл о нём, погрузившись с головой в заботы о чаде, которого я так ждал, он нагрянул, как гром с ясного неба, расколов эту реальность. Он пришёл вместе с молчаливым мужчиной в белоснежном костюме в солнцезащитных очках и с небольшим кейсом в руках, на крышке которого были выгравированы два пересекающихся старинных ключа. В этом ответе мне предлагалось ни много ни мало стать директором нового отдела, который бы занимался мистическими делами и свершениями, происходящими в этом мире. Конкретно со всеми условиями мне предлагали ознакомиться на месте, в Ватикане. За билет уже было заплачено, требовалось только моё согласие… или отказ. Посмотрев на жену и на ребёнка, я…

И как вы думаете, что я ответил?

Или даже не так. К какому ответу меня настойчиво толкали обстоятельства?

Ведь я был всего лишь их покорным последователем…".

Конец

Эту историю поведал мне один чудаковатый старик, когда я, на свою голову, спустился в Нижний город, чтобы поискать там приключений и насладиться запрещёнными в нашем городе удовольствиями. Вы же знаете, там многое можно найти, если хорошенько поискать, да даже, в принципе, можно и не стараться особо — в Нижнем городе приключения найдут тебя сами.