Владислав Покровский - Кривое зеркало реальности. Cборник рассказов

В тот раз я с трудом прошёл через контрольные пункты, которые наша стража понаставила везде, на всех переходах и станциях метро, пришлось заплатить больше обычного, кроме того мне пообещали, что в следующий раз отберут пропуск и засунут мне его в… Ну, это, впрочем, неважно. Просто они говорят, что устали вытаскивать из плена банд и нарко- и работорговцев достопочтенных Граждан, которым в одном месте свербит так, что… Ну, это тоже не важно. Словом, тогда мне удалось пройти блокпосты, и путь в Нижний город был для меня открыт, мне оставалось только спуститься туда, а там уже гуляй не хочу, пока баланс на счету имеется положительный. Удовольствий там невообразимое количество и все по доступной цене, и даже мутанты находятся с нужными и положительными мутациями. Ты когда-нибудь спал с атавиской" Атависки — население Западного материка Эа….". Большая системная энциклопедия Ателонов (БСЭА);, у которой четыре груди? Что?.. Рук не хватило бы? Причём здесь это? Это же экзотика! Ну да ладно…

Значит, тогда я хорошенько погулял в тамошних барах, потратил все наличные на двух потрясающих танцовщиц с невероятно очаровательными хвостиками, а потом меня невежливо вышвырнул из последнего бара один такой четырёхрукий верзила-вышибала. Сволочь мутировавшая… В общем, из мусорного бака-то я выбрался сам, а вот из помойной ямы, в которой он находился, мне уже помог выбраться тот самый старик. Тогда-то мы и познакомились.

Признаться, поначалу он ничего, кроме омерзения у меня не вызвал. Вы же знаете, я, как и любой нормальный Ателон, вообще недолюбливаю представителей Юцрона" Юцрон — один из тридцати восьми спутников Эа. Входит в число десяти наиболее крупных, обладает за счёт более тяжёлого и крупного ядра атмосферой, состоящей, в основном, из соединений метана и азота. Юцрон — один из первых спутников, на котором была зафиксирована жизнь за пределами Эа. Обитатели Юцрона отличаются высоким ростом, прямоходящие, имеют две верхних и две нижних конечности, две пары глаз и развитый речевой аппарат, также обладают прочным скелетом из адамантина, который позволяет перемещаться в условиях высокой гравитации на спутнике…". БСЭА., но этот был откровенно ужасен: колтун седых, давно не мытых и нечёсаных волос, длинная седая и неухоженная борода, которая постоянно путалась у него под ногами, и он частенько на неё наступал, грязное лицо, всё в морщинах, грязные руки с кривыми, гнилыми, обломанными ногтями… да что там, он весь был ужасно грязен, от него смердело, как от той помойной ямы, из которой он меня достал, закутан он был в не менее грязный рваный балахон, очень похожий на древнюю смирительную рубашку, на ногах были стоптанные башмаки, один из которых был дыряв, а штанов на нём, по-моему, вообще не было, разве что шорты какие. Он как начал меня вытаскивать, я сначала даже подумал, что хуже: оставаться в этой вонючей, ужасной яме или принять помощь от не менее вонючего и грязного старикашки? Потом пришлось всё же принять её — самостоятельно из этой ямы я нипочём не выбрался бы.

Потом он предложил мне переодеться и помыться, но я сказал, что все мои наличные осели в нижнем белье прекрасных танцовщиц, а как жителю Верхнего города в Нижнем мне кредит не доступен. Он на это покивал головой и предложил выпить с ним тако" Тако — освежающий, тонизирующий напиток из листьев дерева АрахТАко, произрастающего в Южном полушарии Эа на островах тропического пояса. Рекомендуется к употреблению горячим…". БСЭА;. Конечно же, я сразу захотел отказаться, но потом посмотрел на старика, на его длинные крепкие руки, на изобилие всего, что могло стать предметом насилия, у него под ногами, представил его обидчивый характер, как у всех стариков, и рискнул принять предложение, благо мой неожиданный спаситель мог оказаться и неплохим попутчиком на дорогах и тропах Нижнего города, мог защитить меня от банд, населявших каждую подворотню и тёмные улочки. О том, что он мог привести меня в лапы к одной такой банде, я старался не думать, надеялся только на то, что фортуна меня не оставит. И она меня не оставила: мы без происшествий добрались до его "дома", если так можно было назвать грязное приземистое сооружение с дырявой крышей, местами залатанной кусками ржавого железа, стенами из какого-то радиоактивного металла, с одним окном, вместо стекла или прозрачного пластика затянутым куском древнего, как сам старик, целлофана, и дверцей от выброшенного кем-то столетнего охладителя вместо входной двери, и мой удивительный и невообразимый провожатый пригласил меня внутрь. Зажав нос, ибо в "доме" воняло не менее сильно, чем от старика и от помойной ямы (как они живут вообще на своём Юцроне?!), я проследовал внутрь и увидел не менее жалкое зрелище, чем то, которое мне открылось снаружи: ворох газет и кусок прогнившего поролона, накрытый сверху протёртым до дыр, ветхим ковром, явно заменял старику кровать; тумбочка, такая же древняя, как и всё в этом "доме", не разваливавшаяся на части только потому, что была скручена и перевязана везде проволокой, служила, очевидно, столом; а у дальней стены располагалась "кухня" — валявшийся на полу изъеденный ржавчиной газовый баллон из позапрошлого века с приспособленными на его выпускное отверстие горелками, над которыми находилась вбитая с невероятной силой в стену решётка, на которой уже стояла почерневшая от времени древняя мера. Сочившийся по одной из стен маленький ручеёк коричневой воды явно заменял старику и раковину, и мойку. По всем стенам щедро зеленела и краснела плесень, в одном из углов мутировавшие тараканы доедали случайно забежавшую дуру-мышь и явно планировали ещё чем-нибудь перекусить, их усы плотоядно шевелились; под потолком, зацепившись лапками за какой-то крючок, висел, завернувшись в кожистые крылья, лекот" Лекот, летучий кот — представитель кошачьих, мутировавших сразу после Первой Вспышки, агрессивен, умён, телепат, эмпат, тяжело приручается, но, привязавшись к хозяину, запечатлевшись с ним, не изменит ему уже никогда…". БСЭА., он меня чуточку успокоил, я слышал, что лекоты нипочём не станут жить с плохим человеком, даже запечатлевшись с ним. Загрызут, а потом сами издохнут, но жить с негодяем не станут… В общем, помещение произвело на меня не самые лучшие впечатления… мягко говоря… и я уже собрался было отказаться, но потом посмотрел на старика, на его руки и ширину плеч, вспомнил ужасный характер всех тех стариков с Юцрона, с которыми мне не посчастливилось общаться, увидел торчащие возле входа в "дом" из земли штыри толстой арматуры и, передумав, вежливо улыбнулся. Придётся выпить с ним тако, раз уж так вышло, авось, он меня потом проводит к одному из кордонов. Слава Разуму, что каждый год я обновляю свои иммуноблокады на вирусы, антигормоны, яды — не раз эти инъекции мне и жизнь, и брак спасали, когда очередная моя пассия хотела меня окрутить и травила либо ядом, либо приворотным зельем. Ну и от болячек Нижнего города они гарантированно защищают. Молодец я всё-таки. Согласитесь, ребята!