Загадочные цифры

— Вы что, мне не верите? Ну ладно. Хотите обыскивать — обыскивайте. Настоящее золото огня не боится.

И Чжи-цай с винтовкой наперевес встал шагах в пяти на тропинке. Хэ Лун-цин открыл одну корзину и пошарил рукой в груде рыбы.

— Кроме рыбы, больше ничего нет?

— Только рыба. Не веришь, посмотри сам.

В первой корзинке не оказалось ничего подо­зрительного. Незнакомец нагнулся, чтобы под­нять коромысло.

— Я вас не обманываю. Я на границе не пер­вый год живу, порядки знаю. Вторую тоже бу­дете проверять или мне можно идти?

— Не торопись, конечно, проверим! — И Чжи-цай многозначительно посмотрел на незнакомца, и тот опустил коромысло на землю.

Открыв вторую корзину, Хэ Лун-цин стал вни­мательно перебирать рыбу. И вдруг в этой груде рыбы он заметил что-то белое. Он наклонил кор­зину и на дне увидел продолговатый предмет, оказавшийся жестяной коробкой, закрытой со всех сторон наподобие консервной банки. Ко­робка оказалась тяжелой.

— Что внутри? — спросил Хэ Лун-цин.

— Тоже рыба.

— А почему она в жестяной коробке?

— Это самая лучшая рыба. Ее очень любит моя мать. Я боялся, что она может испортиться, и положил ее в коробку,— невозмутимо ответил человек.

Хэ Лун-цин внимательно посмотрел на него и заметил, как дрогнули мускулы на его лице.

— И Чжи-цай, дай мне нож.

— Нельзя ее вскрывать,— всполошился незна­комец.— Эту рыбу на всей границе не найдешь. Если в коробку проникнет воздух, рыба испор­тится. Вы за это ответите. Там правда рыба, слово даю. Рубите мне голову, коли там еще что-нибудь.

Молодой и не имеющий еще достаточного опы­та, И Чжи-цай растерялся. «А если в коробке и правда только рыба? Ведь мы тогда нарушим правила»,— подумал он, и, передавая нож, во­просительно поглядел на товарища. Хэ Лун-цин, сделав вид, что не заметил его взгляда, взял нож и, внимательно поглядывая на незнакомца, по­ложил коробку на землю.

— Ведь вы бойцы Освободительной армии, люди дисциплинированные, не то что гоминьдановцы, которые угнетают народ,— сказал он и, успокоившись, нагнулся, чтобы поправить кор­зину.

Но Хэ Лун-цин и не думал возвращать короб­ку. Он присел на камень, поднял коробку и серь­езно сказал:

— Вот мы и проверяем, потому что мы бойцы Освободительной армии и несем перед народом ответственность. Понял? — Он крякнул и открыл коробку. Там голова к голове лежали две тол­стые рыбины длиной более чи. Кроме рыб, в коробке ничего не оказалось.

И Чжи-цай с укоризной взглянул на своего командира. Хэ Лун-цин, сжав губы, молча рас­сматривал коробку со всех сторон.

— Ну что, нашел что-нибудь? Ведь сказал рыба — значит рыба,— не выдержал человек, в его голосе послышалась обида.— Все не верите. Теперь вот она испортится. Эх, народная армия, а так с народом обращается! После этого хоть из дома не выходи.— Он протянул руку, намере­ваясь взять коробку.

— Не торопись, еще не все кончено! — Хэ Лун-цин вытащил одну рыбину, взвесил ее на руке II спросил: — А почему она такая тяжелая?

— Чего же удивительного! Как же ей не быть тяжелой, если она такая жирная!

— Что внутри спрятано?

— Боялся, что испортится, вот и спрятал в ко­робку. Больше и не прикасался, к ней,— увиль­нул от вопроса незнакомец, но в его голосе по­слышались нотки беспокойства.

Хэ Лун-цин, внимательно смотря на него, стал ощупывать брюхо рыбы. Все трое не произносили ни звука. Стояла напряженная тишина. И тут Хэ Лун-цин, опустив голову, заметил на брюхе едва заметную полоску, оставшуюся от разреза но­жом. Он потрогал ее — шов не расходился. Взяв перочинный нож, он вспорол брюхо и заметил внутри какой-то странный предмет. Это была пор­тативная рация. Хэ Лун-цин вспорол брюхо у вто­рой рыбы, и там оказался вороненый американ­ский пистолет.

Человек сверкнул глазами, но, увидя настав­ленное прямо в грудь дуло винтовки И Чжи-цая, молча поднял руки.

Туман рассеялся. Высоко в небе сияло солнце, заливая своими лучами цепи пограничных гор.

Перевод Д. Воскресенского

Ли — около 0,5 километра.

Фэнь — одна сотая часть юаня.

Слова христианской молитвы

Дань — 60 литров.

Чжан — 3,2 м.