Гэри Паулсен - Побег в леса. История мальчика, который выжил [litres]

Сначала он был абсолютно уверен, что не сможет. Но он смотрел, как Сиг делает всё то, что сказал, как ест жареную кожу и с удовольствием высасывает глаза, и явственно ощущал, что голоден .

Рыбья кожа была хрустящей и солёной и заставляла задуматься о круглых кусочках картошки, а рыбьи глаза были на вкус как солёное желе. Прежде, чем они доели по две своих рыбы, Сиг поставил на огонь следующие четыре. Они съели их и закусили солёной жирной картошкой, хотя у мальчика и не застряли кости в горле. На сладкое они разделили пополам ещё одно печенье и отскребли им жир и сок со сковородки.

Он не был сыт. Он подумал, что вряд ли когда-нибудь уже будет совсем сыт, потому что сегодня ел только один раз – завтрак не в счёт – и к тому же достаточно поздно. Но он вполне утолил голод и был готов на этом закончить день, закрыть глаза и отдаться сну.

Но спать было рано. Он лёг на траву, наслаждаясь вечерним солнцем, а Сиг встал и понёс тарелку и сковороду к реке. Он отмыл их и оттёр мокрой травой.

Сиг не бросил на него свой особый взгляд, но мальчик знал, уже знал, что нужно делать. Он встал, отнёс свою тарелку к реке и вымыл её вместе с ложкой. «Ладно, – подумал он, – теперь можно расслабиться».

– Больше дерева, – сказал Сиг.

В этот раз мальчик просто кивнул, подошёл к деревьям и принялся обламывать ветки, чтобы сложить их у костра. Но теперь он был не один. Тени удлинились, пришёл тихий вечер. А вместе с вечером пришли кровососы, комары. Сначала парочка, потом несколько, а потом, совершенно внезапно, – такие густые тучи, что они забивались в нос. Мальчик попытался дышать ртом, но проглотил несколько комаров.

Это невозможно: их не могло быть так много. Тысячи, миллионы, так много, что кроме них ничего не видно, так много, что они покрывали его руки и лицо, как густая шерсть. Он смахивал и хлопал, хлопал и смахивал, но кровососы не отступали. В конце концов мальчик не выдержал и произнёс несколько заковыристых чикагских слов, отбегая от деревьев.

Сиг сидел у костра и улыбался, глядя на него. А он не мог понять, чему же тот улыбается. Сиг пожал плечами и подкинул веток в костёр. А когда мальчик подошёл ближе, бросил в огонь горсть листьев и травы. Облако дыма взметнулось, расползлось по сторонам, и комары пропали.

Вот так просто.

– Вот, – сказал Сиг, – вот почему нам нужно больше дров. Намного больше дров.

– Но как?.. – он закашлялся от дыма. – Как я туда пойду? Они меня убьют, выпьют всю мою кровь, – от укусов у мальчика всё чесалось. – Или я зачешусь до смерти.

– Постой в дыму, – сказал Сиг. – Постой в нём, вотри его в одежду, в волосы. Умойся им, как водой в умывальнике.

– Умыться дымом?

Сиг кивнул.

– Долго не продержится, но даст тебе несколько минут, пока запах не выветрится. Потом принесёшь, что успеешь насобирать, и снова умоешься. Всё будет нормально.

Мальчик не очень-то поверил, но сделал, как сказал Сиг: умылся дымом.

– Я помогу тебе, когда поставлю воду.

Сиг покопался в мешке и вытащил побитую трёхлитровую кастрюлю с зазубринами. Пока мальчик стоял в дыму, стараясь пропитаться дымом как следует, Сиг подошёл к реке, расчистил место на поверхности воды и наполнил кастрюлю. Вернулся, поставил кастрюлю на огонь и начал втирать дым в одежду.

– Для чего вода?

– А ты не хочешь пить?

«Я бы выпил целую реку, – подумал мальчик, но ничего не сказал. Они не пили весь день, и если Сигу вода была не нужна, то и мальчику не следовало ныть. После еды жажда усилилась: из-за соли в рыбе и картошке она жгла и занимала весь разум.

– Нельзя пить воду из реки, не прокипятив её, – сказал Сиг. – Всё утками загажено. Заболеешь.

Он показал куда-то вниз по течению и налево.

– На хребте, куда мы идём завтра охотиться на грибы, есть источник. Можно пить сколько влезет. Там чистая вода. Утки не гадят.

Мальчик не мог понять, почему на грибы надо «охотиться». Казалось, их можно просто собирать. Но он чувствовал, что исчерпал лимит вопросов, так что придержал этот на потом, вместе с остальными. К тому же они дошли до деревьев и начали собирать топливо для костра. Оказалось, Сиг был прав: умывание дымом помогало держать комаров на расстоянии, по крайней мере большую их часть. А к тому времени, как дым выветрился и комары вернулись, мальчик и Сиг уже набрали по две охапки топлива.

Назад к яме, больше дерева в костёр, больше зелени в огонь, больше умывания дымом, затем снова к деревьям и снова сначала. Они продолжали, пока не стемнело, пока не накопилось столько дров, что хватило бы, как казалось мальчику, на целую неделю. Огромная гора.

К этому моменту он так устал, что у него подкашивались ноги. Он даже не лёг, а упал на колени, перекатился и раскинулся на одном из одеял, которые Сиг разложил на брезенте.

Он не помнил, когда закрыл глаза, но точно это сделал, потому что он заснул, вернее, отключился и видел сны. В одном его преследовали гуси, в другом – старая машина, потом гуси гнались за ним на машине… И снова, и снова.

Где-то ночью Сиг, должно быть, укрыл его краем своего одеяла, и мальчик смутно помнил, как он несколько раз немного просыпался, когда большой медведь из его снов подкидывал ветки в костёр и бросал листья, чтобы сделать больше дыма. У медведя были голубые глаза, и он улыбался, подкладывая листья, а потом пришли гигантские комары и гуси на старой машине и прогнали улыбающегося медведя, а мальчик вбежал в дом через кухню, пронёсся по лестнице и забежал в свою комнату на чердаке.

А потом настало утро.

Когда он проснулся, первым делом подумал о том, какие безумные у него сны. Кто вообще слышал о медведях с голубыми глазами?

Солнце светило прямо в лицо, и мальчик отвернулся к костру. Когда сидящий там Сиг увидел, что тот проснулся, он протянул кружку воды из кастрюли. Вода была прохладной, наверное, Сиг снял её ночью с огня. Мальчик сделал небольшой глоток и, распробовав чудесный вкус этой воды, залпом допил всё.

– Давай кружку, – сказал Сиг, когда там ничего не осталось.

Мальчик протянул её Сигу, и тот снова налил туда воды.

– Пей ещё. Сколько сможешь. Я уже напился.

После ещё двух кружек жажда пропала, но проснулся голод. В животе урчало.

– Без горячего завтрака, – сказал Сиг, будто бы отвечая на мысли мальчика или звуки его желудка. – Без огня. Выдвигаемся. Надо добраться до хребта пораньше.

Он стал говорить меньше, и мальчик начал понимать, как у Сига работает говорение. Можно было задать вопрос или помочь ему с чем-то, и тогда он в свою очередь поможет сделать это хорошо и даст хороший ответ.

Только раз. И если ты это сделал или было очевидно, что ты понял – всё. Сигу больше не нужно было про это говорить. И он молчал. Эди как-то заметила, что он может вообще целыми днями помалкивать, вот и сегодняшнее утро было, видимо, таким.