Алекс Бонд - Творцы грядущего [litres]

– По многим причинам. Это дорого. Понадобились бы двойные или тройные трубы, потому что один трубопровод не подал бы столько воды. Затем были бы необходимы достаточно крепкие шарнирные и соединительные части, которые смогли бы выдержать давление и предохранить трубы в течение продолжительного времени. Наконец, всегда существовала бы забота о разрыве труб или ржавчине. Вы представляете себе, какое невероятное давление в этом каменном туннеле. Это давление в Нижнем городе подаст воду на высоту двадцатипятиэтажного дома без применения нагнетательных насосов. И в скором времени в городе они должны выйти из употребления.

Больше часа провели мы в разговорах об этом гигантском сооружении, и настолько увлеклись им, что тотчас же отправились к Прайсу, и он нас снабдил рекомендательным письмом к инженеру, заведующему постройкой водопровода. Нас увлекала мысль отправиться вверх по Гудзону и самим разобраться в чудесах водопроводного искусства. Опуститься на глубину трехсот тридцати пяти метров казалось нам пустяком. Дня через два мы слезли с поезда на станции Сторм Кинг. Здесь мы нашли, что постройка водопровода продвинулась дальше, чем мы предполагали. Шахты с обеих сторон реки были доведены до конца, да и бурения оставалось не больше тридцати метров.

Спуск в шахту казался бесконечным, а когда мы снизу взглянули вверх, входное отверстие сверкало, как крошечное пятнышко света – «словно десятицентовая монета», как выразился Билл.

На дне шахты стоял локомотив и пара платформ. Мы вскарабкались на одну из них, кондуктор дал сигнал, и мы двинулись. В туннеле стоял такой густой туман благодаря сырости, что электрические лампочки, прикрепленные кое-где к потолку, давали лишь слабое мерцание. Время от времени мелькала тень какого-нибудь рабочего, отходившего в сторону при звуке нашего гонга, чтобы пропустить нас. Сначала шум нашего поезда, странным эхом отдававшийся в длинной каменной галерее, заглушал все остальные звуки. Но постепенно сквозь этот шум начал прорываться какой-то гул, гул разрастался до невероятных размеров. Поезд наш остановился, мы сошли, чтобы осмотреть сверлильную машину за работой. Казалось, барабанные перепонки не выдержат этой какофонии звуков, раздражавшей нервы, С полдюжины бурильных снарядов вбивали в камень свою сталь; это те же пневматические молотки, делающие в минуту до четырехсот ударов. Как-то мне случилось быть в котельной мастерской, и я думал, хуже того гула быть не может, но то был пустяк по сравнению с тем, что пришлось выдерживать здесь. Под быстрыми ударами камень превращался в тонкий порошок, который затем вымывался из всех выходящих наружу отверстий потоками воды.

До спуска в шахту заведующий познакомил нас со способом бурения скважин. Верхняя половина, «голова» туннеля, обогнала нижнюю «подошву» метров на восемнадцать; это облегчает общую работу и дает возможность одновременной работы обеим группам. Сравнительно легко разрабатывать подошву, потому что бурение шпуров происходит с ровной поверхности вкось, и при взрыве динамита камень откалывается пластинами. А при разработке «головы» камень приходится брать только спереди, и потому необходимо прибегать к различным ухищрениям для пробивки шпуров. Прежде всего, надо пробить клин или вырез из середины «головы». Бурят под углом два ряда отверстий с таким расчетом, чтобы они пересеклись друг с другом метра через два с половиной или около того. Раз такой клин вынут, не так уж и трудно разработать остаток «головы». На каждой стороне клина бурят ряд «вспомогательных дыр» и, наконец, некоторое число прямых скважин, идущих несколько вкось к наружному концу, так чтобы камень мог быть разбит во всю величину туннеля. Разумеется, сначала все эти отверстия бурят, а затем взрывают в таком порядке – сначала «клин», потом вспомогательные дыры и, наконец, прямые скважины.

Стоячие буры укрепляются на треножнике так, чтобы они могли бурить вертикально, но те, которые разрабатывают голову на двух подставках, соединены между собой болтами. На каждой такой подставке по три сверлильных машины, которые можно поворачивать по всем направлениям. Мы наблюдаем за одной, проделывающей дыру на отлогой поверхности. Сталь пробивается вперед, постукивая короткими, быстрыми ударами, из-под острия выскакивают искры; затем, по мере углубления, машина начинает работать все более и более замедленным темпом, пока отверстие не достигнет восемнадцати сантиметров. С наконечников осыпается белая сверкающая пыль; один из рабочих соскабливает и подает ее мне, это иней. Можно представить себе мое удивление. Но разговаривать внизу неудобно, а когда мы поднялись наверх, заведующий разъяснил нам, в чем дело.

– Буры работают под давлением сжатого большим числом атмосфер воздуха. При этом воздух у насосов настолько горяч, что если компрессоры не защищены водой, расплавляется их окраска. Настолько горяч воздух, что нельзя сразу допускать полного давления, приходится разделять его на две части и в промежутке подвергать охлаждению. Вы имели дело с велосипедным насосом? Он тоже вследствие давления становится настолько горячим, что едва можно дотронуться до цилиндра. Ну вот, прежде чем отправить сжатый воздух в туннель, мы должны его охладить, и мы пропускаем его по трубкам через охлажденные водой или воздухом цилиндры. Но если воздух при сжатии отдает тепло, понятно, что, расширяясь, он станет его поглощать, пока потеря не уравновесится. Тепло поглощается с такой силой, что всякого рода испарения вокруг затвердевают и осаждаются в виде инея у выходного отверстия. Если бы мы не принимали мер, весь инструмент мог бы замерзнуть.

Потом мы еще раз спустились посмотреть, как закладывают заряды в отверстия. Сначала заряжали клин. Динамитные патроны в бумажных трубочках были двадцати сантиметров длины и трех сантиметров в поперечнике. Рабочий берет палочку динамита или «пороха», так называют минеры всякого рода взрывчатые вещества, кладет ее в отверстие и деревянной затычкой прижимает к грунту. Бумажная оболочка разрывается, оттуда выдавливается стеклообразная масса и заполняет всю дыру. Так вставляются патроны один за другим. В один патрон рабочий втыкает деревянную палочку, устраивая дыру для затравки. Заложив затравку, он закрепляет ее двумя витками электрического провода, вдавливает в динамитную массу, прибавляет еще пару патронов и, наконец, затыкает отверстие патроном с песком. Клин требует особенно большого заряда, в каждое отверстие вкладывают от десяти до двенадцати патронов. Провода от затравок выходят из отверстий и соединяются с парой проводов, которые тянутся метров на 90 до крепкой дубовой защитной стены. Когда все готово, рабочие отходят за нее, а техник производит взрыв замыканием электрических проводов.