Роберт Говард - Невероятные приключения Денниса Доргана

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — ответил я, уязвленный более чем. — Я изо всех сил старался. Извел пачку бумаги и несколько карандашей. Я выложился…

— Вот я и думаю, а не поручить ли тебе провести отборочные матчи между выпускниками школ Рейнольдса и Клейтон.

— То есть вы хотите сказать, что он вернется на ринг? — радостно воскликнул Билл О’Брайен. — А ведь тогда я и мои мальчики заработают на тебе кучу бабла.

— Только так я смогу заработать денег, которые мои приятели потратят на ремонт своих челюстей, — прорычал я в ответ. — Тогда мне осталось только с вами расплатиться…

Когда я взглянул в свою раздевалку перед схваткой с Круглым Эганом, первое, что я увидел, — кусок бумаги, приколотый ножом к графику поединков. Решив, что кто-то решил сыграть со мной злую шутку, я взял и прочитал приколотую записку, и это оказалось вовсе не шуткой.

Ложись в первом раунде, или тебе конец!

Под запиской не было подписи, но я сразу понял, чьих это рук дело. Это было послание от портовых грузчиков, которые порой действовали грязными методами. Они думали, что никто не догадается, кто послал записку, только они просчитались. По своим повадкам они, скорее, напоминали змей, а не волков. Они готовы были пойти на что угодно, только чтобы заработать пару грязных долларов.

Мои секунданты еще не прибыли, так что я был один. Поэтому я разорвал записку, а точнее, разодрал её на части, при этом делая вовсе не печатные замечания, а когда секунданты прибыли, я им, естественно, ничего не сказал. Однако мне едва удалось сдержаться, когда я прошел на ярко освещенный ринг мимо группы «болельщиков», которая, по моему мнению, была ответственна за эту отвратительную выходку. Уаспи Шоу, Билли Клисон, Нед Брок и Тони Спагалли — все как один дешевки, игроки на тотализаторе. Они не зря отвратительно ухмылялись мне. Я сразу понял, что верно догадался относительно авторов послания, и с трудом сдерживался, чтобы не поднырнуть под канаты и сделать отбивные из моих старых приятелей.

Пока не ударил гонг, я наблюдал за Шоу Уаспи. Морда у него была утюгом с холодным взглядом. Вот Уаспи чуть приподнялся со своего места и двусмысленно кивнул мне. Это меня по-настоящему взбесило. Я даже забыл о своем первоначальном намерении дать Круглому Эгану побоксировать несколько раундов, чтобы зрители побольше поставили на моего противника. Только вот еще не утихло эхо гонга, я бросился к центру ринга, игнорировав прямой левой Эгана, я с пояса врезал ему убийственный крученый по печени. А потом я приложился к его челюсти, и голова моего противника ушла в плечи по самые уши. Хорошо, что шея его не сломалась. А потом я вошел правой ему по корпусу в область сердца, и на этом поединок был закончен.

Толпа взревела от изумления и восхищения, и я повернулся и усмехнулся Шоу Уасти и его приятелям, которые аж на ноги повскакивали и уставились на меня, широко разинув рты. Шоу Уасти, весь побелев, трясся, как осиновый лист. Я громко и язвительно расхохотался, а потом нырнул под канаты, отправившись в сторону раздевалки.

Мои секунданты сделали вид, что провожают меня, а потом поспешили назад на ринг, так как там начинался следующий поединок. Но эти забавы меня совершенно не интересовали, поэтому я покинул здание, где проходили бои, через боковую дверь, прихватив Спайка — моего боксера-людоеда.

Когда я вышел на темную улицу, передо мной словно из ниоткуда возник парень. Лицо у него было перекошено. Он аж зубами скрежетал. Я сразу узнал Шоу Уаспи и приготовился к суровому разговору, но он оказался совершенно один.

— Можешь не сжимать кулаки, придурок, — объявил он, видимо, едва сдерживаясь. — Я не устраиваю кулачных боев на улице Я просто хочу предупредить тебя о том, что ты уже дважды пересек мне дорогу…

— Постой-ка! — угрожающе взревел я. — Рекомендую тебе больше никогда не вставать у меня на пути, ты грязный…

— Разве ты не видел моей записки? — поинтересовался он, так и не дослушав меня. — Тогда почему ты не сделал так, как тебя попросили? Разве так тяжело было это сделать?

— Тяжело! — фыркнул я. — Если бы ты отхватил свой куш, то не унес бы его!.. И почему ты и твои приятели решили, что можете говорить мне, что делать? Я на тебя не работаю. Какая мне разница, потеряешь ты деньги или выиграешь? Но дам тебе совет: ты всегда будешь терять деньги, если и дальше станешь ставить против меня. Так что можешь позвать остальных своих приятелей, если они прячутся где-то поблизости, и я отделаю их под орех… Зови свою банду, и я размажу по мостовой их мозги. Кроме того, должен сказать, мертвичину я не люблю.

— Ты обо всем этом пожалеешь, — пообещал Уасти Шоу. — Я достану тебя, Дорган. Уаспи Шоу никогда ничего не забывает! — сказав это он отвернулся, и тут я решил придать событиям драматический эффект, и поэтому со всего маху я всадил острие носка своего ботинка ему в зад. Уаспи полетел в канаву с визгом, который отчасти удовлетворил мою жажду крови, а я, повернувшись, спокойно зашагал дальше по улице.

Так как вечер только начинался, я отправился на поиски знакомых по различным салонам и билльярдным, и в конце концов оказался в «Свободно и Легко» — это заведение располагалось сразу за кабаре «Желтый котенок». Потом я решил заглянуть в само кабаре, посмотреть на танцующих девушек, но бармен сделал замечание относительно моего внешнего вида, и о девушках я забыл. Мне потребовался примерно час для того, чтобы объяснить этому тугодуму неправомерность его точки зрения. Наконец, превратив его наряд в лохмотья, я убедил его, молотя головой о барную стойку. И тут кто-то, подобравшись втихаря, врезал мне по почкам. Потом еще раз, да так сильно, что едва выпивку не разлил. А ведь, несмотря на разногласия с барменом, я драки не устраивал, мы с ним «мирно» беседовали.

В итоге мне пришлось отпустить бармена и повернуться, чтобы посмотреть, кто там меня беспокоит. Повернувшись, я уставился на типчика, морда которого была украшена шрамами, — выглядел этот кадр довольно зловеще.

— Послушай, — мирно начал я. — В этой зале вполне хватит место для нас обоих.

— Это кто так решил? — спросил он тоном, от которого у меня челюсть свело. Я тогда заметил, что рядом со мной стоит еще один типчик, как две капли похожий на задиру. Должно быть, они решили, что я достаточно пьян.