Мария Вилонова - Дети Нитей. Эллед

– Зачем настолько грубо? Если бы с тобой поступили так, тебе бы понравилось?

Хэдден глянул на нее с искренним недоумением.

– Ему бы понравилось, – мстительно ввернул Анха. – Он вообще очень любит, и считает, что умеет, привлекать к себе внимание.

– Он ничего не умеет. – Вейнор закинул меч на плечо и ехидно ухмыльнулся.

Рицико посмотрел на него с гневом, а после сжал кулаки и опустил голову. Юнна чувствовала, насколько сильно мальчишке хочется ударить раадена, а еще – что его почему-то сдерживал только Тэю. Который смотрел сейчас на брата очень внимательно, и у него просто в глазах читалось: "Врежь ему, наконец. Я не смогу вечно тебя защищать".

– Трус и слабак! – Продолжал Вейнор, смакуя каждое слово издевки. – Когда его, наконец, выкинут за это из Элледа, будет таскаться по тавернам и петь дурням вроде него. Там ему самое место.

Тэю не выдержал, сплел узор и как следует приложил раадена Воздухом. Вейнор свалился, глянул на друга с обидой и непониманием, а после фыркнул и один ушел к манекенам на дальнем конце поля. Рицико уселся на траву, уставился в землю со сведенными скулами и побелевшими костяшками на все еще крепко сжатых кулаках. Анха рассматривал мальчика некоторое время, затем потянулся и легонько тронул его за плечо:

– Ты на чем играешь? – дружелюбно спросил он ради перемирия и просто чтобы сменить тему.

– Ни на чем, – раздраженно бросил Рицико, заметил, как новенький поморщился из-за лжи, вздохнул и пояснил: – Это не инструмент… Я играю Воздухом.

Анха выглядел удивленным, словно вообще не подозревал, что такое возможно. В родной деревне использовать Нити для музыки показалось бы любому идеей абсурдной и начисто лишенной хоть какой-то пользы. Воспитанный в пустыне, мальчик представить не мог, что магия способна быть не только средством выживания, но еще и творчеством. Вчера новый учитель показал ему несколько узоров: они поразили красотой и изяществом и совсем не походили на грубую работу отца. Еще он уже слышал, что элледы называют свои Нити искусством, но даже с этим учетом подобного Анха не ожидал.

– Сыграешь? – попросил он с искренним любопытством.

– Я не могу… – Рицико запнулся на мгновение и закончил: – Один.

А после с сожалением взглянул на хмурого Найши, потому что подозревал, что его шутка суудену не понравилась совсем, и, наверное, дуэта с ним с ближайшее время не видать. Найши взгляд хэддена заметил, посмотрел на разочарованного Анха, встал и пошел к скамейке, где бросил свою сумку. Вытянул сайталу, уселся, кивком подбородка и дружелюбной улыбкой подозвал Рицико. Долго обижаться на глупости сууден не умел, а тон новичка счел достаточным доказательством, что ситуация разрешилась полностью и не стоит того, чтобы о ней вспоминать. К тому же, он злился на Вейнора побольше, чем был недоволен выходкой Рицико.

Хэдден присоединился к суудену, остальные подсели поближе, даже Мирро отложил на время работу с Огнем ради того, чтобы послушать. Юнна попыталась оказаться рядом с Анха, хотела тихонечко, незаметно потрогать его кокон, ей было жутко любопытно, как это – иметь такой в тринадцать лет. Но Ари решительно потянула подружку к себе и устроилась рядом с Тэю. Ассаденка с сожалением глянула в сторону новичка, до которого добираться теперь нужно через двух человек, а значит, движение точно заметят, если она попытается. Анха ее интерес почуял и посмотрел на девочку с насмешкой. Юнна вспыхнула, резко отвела глаза и уставилась на музыкантов, гордо подняв подбородок.

Найши заиграл легкую, светлую мелодию. Рицико коснулся ткани мироздания, и наполнил переливы сайталы глубиной. Звук кружился в Нитях вокруг каждого слушателя, а в нем пел ветер, теплый и летний, с жаром солнца и ароматами луговых трав. Еще совсем юный, добрый и мягкий, он сменился за мгновение на свежий и сильный, с нотками вечернего июньского дождя. После вспыхнул бурей, пульсировал вокруг, завораживал и пугал. Ари обхватила руку Тэю, вжалась в него и не отрывала восхищенных глаз от Рицико, только хэдден не обращал на младшую сестрицу ни капли внимания. Он смотрел на Анха. Новичок застыл, вытянувшись, наблюдал с изумлением, азартом, восторгом. Словно растворился в музыке, следил за хэдденом с восхищением и уважением. Другие обычно тоже высоко оценивали его игру, говорили комплименты и вечно просили еще… Но таких взглядов он прежде не замечал никогда. Рицико чувствовал себя польщенным и взволнованным, был счастлив и уже почти убедился, что ради такого станет играть Анха по первой же просьбе, когда пришел Вейнор и в очередной раз все испортил:

– Не надоело? Что, мой будущий командир предпочитает страдать чепухой вместо тренировок?

Руки на Нитях дрогнули, ветер взвился яростью, взвизгнул под пальцами, и мелодия оборвалась. Анха на мгновение прикрыл глаза. Пустыня не терпит слабости, и с такими, как Вейнор, говорить он умел давно. Мальчик привык к уважению и почету – его родители являлись негласными лидерами Умаро, да и кем бы еще быть единственным магам Разума поселения, если они видят насквозь каждого? А на ребенка, рожденного сразу с коконом, и вовсе смотрели, как на священный дар богов. Среди сверстников находились те, кто желал бы оспорить такую несправедливость, и никому этого не удалось. К тому же, Анха совершенно не устраивало сидеть здесь в статусе "будущего командира", он уже считал себя командиром. Об этом вчера сказал новый учитель, и мальчику не потребовалось много времени, чтобы смириться. Тем более, эмоции Вейнора он чуял прекрасно, и они смешили его.

Пальцы привычно скользнули по Нитям. У раадена подкосились ноги, и он плюхнулся на землю.

– Вейнор, кажется? – Анха смотрел на мальчишку, слегка приподняв подбородок.

Он попытался дернуться, но не мог – тело не слушалось, не поддавалось.

– Будь умничкой, научись вести себя вежливо с членами твоего отряда. – Ассаден коротко улыбнулся и мягко добавил: – Особенно, со своим командиром.

Рааден метался взглядом по лицам остальных, но даже у Тэю не нашел поддержки. Он вновь посмотрел на новичка и без капли раздражения произнес:

– Прости, командир.

Анха выпустил Нити, нисколько не удивленный, что банальная демонстрация силы подействовала на зарвавшегося мальчишку лучше всего остального. В деревне таких было полно. Он чуял, что рааден и впрямь больше не злится, что признал его главным и успокоился. А это все, что нужно.

Рицико наблюдал за новичком с интересом и азартом. Он-то ожидал, что парня придется с полгода водить за ручку и от всего оберегать. Но теперь сам себе признался, что ошибся в старшем Великом Маге, и это радовало. Анха ему определенно нравился. Пожалуй, он действительно готов будет играть ему по первой просьбе.