Мария Вилонова - Дети Нитей. Эллед

Так что в городе, подобном Маатсу, я до этого не бывал и быть не мог. Теперь, въехав в столицу королевства, я оказался настолько ошеломлен происходящим, что способен был только оглядываться по сторонам, приоткрыв рот от удивления, и впитывать в себя атмосферу большого города. Все эти толпы снующих повсюду людей, непрерывный шум и звуки, огромные и слишком близко стоящие по моим меркам дома из аккуратного желто-бежевого камня, широкие улицы с потоком телег и повозок, запряженных упитанными бекетами, лавки и рынки. Казармы, стены, башни и стяги, стражей-магов с мрачными взглядами, таверны, заполненные людьми и днем. Мосты через горные речушки, ступени на холмах, лестницы, делящие Маатс на какие-то непонятные ярусы. Узкие переулки, тени проносящихся птиц над головой – единственное, кажется, напоминание мне теперь, что мы все еще в том же мире, в котором были и за воротами. Дворец короля с четырьмя строгими прямоугольными башнями, своими масштабами доказавший мне раз и навсегда, что нормальные по размеру дома в городе, ничуть не крупнее положенного. Площади, маленькие дворики за полукруглыми арками, где развешивали просушить белье да покуривали на скамейках старики. Все это – окруженное с севера и запада древними, как мир, горами Тейрис, а с востока – совершенно ошеломительным в своей красоте и дикости в подобном месте хвойным лесом.

– Как же он прекрасен, – прошептал я, не сдержавшись, как раз когда мы проезжали дом владыки Востока.

– Ты о дворце? – весело уточнил Рицико, с довольной улыбкой рассматривая мое ошарашенное лицо.

– О Маатсе. – Я с трудом оторвал глаза от созерцания города и заставил себя посмотреть на хэддена. – Обо всем сразу.

– Подожди, ты еще Эллед не видел. – Мирро усмехнулся.

– Может, ему не все сразу показывать? А то он сейчас лопнет от восторга, – насмешливо бросил Найши.

– Тебе хорошо, ты тут родился, – вздохнул я, – и каждый уголок, наверное, знаешь. А мне, чтобы узнать, целой жизни не хватит. И даже ее у меня на это нет.

– Почему нет? – удивился Анха.

– А как же Нити? И их изучение? Разве у меня будет время еще и по городу гулять?

– Будет, не переживай, – пообещал учитель. – Если ты со мной сутками будешь изучать свою Пустоту, то слишком быстро отправишься в Чертоги Вечности. Так что иногда сможешь и отдохнуть.

– Он тебя туда и отправит, – ехидно добавил Рицико, – потому что устанет до ужаса от однообразной компании.

– От тебя за эти годы не устал вроде, брат королевы, – иронично отозвался Анха.

– Приятно слышать, Великий Мастер, – весело ответил хэдден, но явно предпочел больше не провоцировать и замолчать.

Я начинал догадываться, что обращение Анха к Рицико подобным образом означает только одно – терпения мастера на некоторые поступки друга начинает критически не хватать. Хэдден в такие моменты предпочитал быстро сбавить обороты характера и ехидства. Ни разу еще не видел Анха по-настоящему в гневе, но был полностью уверен, что очень хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Вечно, желательно. А вот Рицико наверняка знал, как злится Великий Мастер. И явно не жаждал повтора. Что тоже добавляло уверенности в правильности решения не доводить Анха до такого состояния.

– Вон там, – указал мне Вейнор и ухмыльнулся, – Эллед.

Теперь я с восторгом наблюдал за приближением Великого Дома королевства. Точнее, пока еще только за его башнями, пятью башнями школ, на какой-то немыслимой высоте подпирающими небеса шпилями вдалеке, среди хвойного леса на востоке города. Мы свернули и поехали по широкому горбатому мосту прямо туда, в обитель всех знаний о Нитях мироздания. Замок из бежевого камня, массивный и невероятно, просто сумасшедше высокий, прекрасный настолько, что я влюбился в его образ с первого взгляда. И в этот вид на него с горбатого моста с коваными перилами влюбился также. Глубоко, судорожно вздохнув, я впился глазами в башни школ, впитывая в разум момент первого знакомства с местом, которое зову теперь домом.

– Нравится? – с улыбкой спросил Рицико.

Я медленно кивнул, не найдя сил сказать хоть слово.

Во дворе было безлюдно. Только какая-то девчонка, худенькая, рыжеволосая, с высоким пучком, в котором не хватило места всей копне ее локонов, с фарфоровой кожей и глазами цвета Йорока в солнечный день, стояла у одной из колон у входа. Голубая куртка с запахом на правую сторону, широкие синие брюки, пояс из тонкой светлой кожи на талии. На вид – лет четырнадцать, не больше. Она, приподнимаясь на носочки, внимательно нас оглядывала. Когда мы подъехали и спешились, девчонка подошла и с поклоном доложила:

– Великий Мастер, король Торус ожидает вас с мастерами школ.

Анха коротко кивнул:

– Спасибо, Тинэко.

Я растерянно оглядывал теперь их, не совсем осознавая, что мне делать дальше. Меня король уж точно не ожидал, по определению.

– Тин, Найт – ученик мастера Анха. – Рицико покосился на меня и, повернувшись, велел девчонке: – Позаботься о нем. И помогай ему.

– Да, учитель, – отозвалась она, с затаенным любопытством меня оглядывая.

Анха хмыкнул, с каким-то странным весельем посмотрел на друга и приказал отправляться к королю. Как только мы остались вдвоем, Тин предпочла снять маску вежливого безразличия и азартно улыбнулась:

– Они ведь тебе толком ничего не показали, правда? Пошли, посмотришь Маатс таким, каким его следует видеть.

Не дожидаясь ответа, Тин схватила меня за руку и потащила обратно к мосту. И у меня возникло четкое ощущение, что, попытайся я ей сопротивляться, силой я, возможно, и превзойду. Но тогда она предпочтет подтолкнуть Воздухом.

I

. Знакомство

Вейнор повалился на траву и, не спуская глаз с противника, пытался пальцами достать до меча. Тэю с ослепительный улыбкой откинул его носком ботинка, демонстративно дотронулся клинком до горла раадена и засмеялся. А после протянул руку, предлагая помощь и перемирие. Вейнор схватился за ладонь, ударил ступнями в ноги и потянул хэддена на себя. Мальчишки кубарем покатились по полю, продолжая отвешивать друг другу тумаков, и меньше всего на свете это теперь походило на нормальный тренировочный бой. Наконец, они влетели в одного из учителей, который разнял их, выдал подзатыльник Тэю и отправил обратно к отряду. Хэдден с легкой обидой глянул на довольного Вейнора. Ему, старшему ученику школы Рааден, подзатыльников от обычных элледов не доставалось, хотя, по мнению Тэюко, он частенько их очень даже заслуживал.

Юнна с печалью следила как мальчишки возвращаются обратно. Ей нелегко пока удерживать ткань мироздания, а когда рядом эти двое, задача становилась нереальной. Девочка вздохнула и огляделась. Кроме Тэю и Вейнора здесь были еще Найши и Мирро. Оба сидели под деревом и работали со своими Нитями, не обращая внимания на шум. Юнна посмотрела на дейдена с завистью – вот уж кому не требовалось ничего, кроме желания, чтобы сосредоточиться на Огне… Она упрямо прикусила губу и попыталась вновь нырнуть в Зрение. И тут же отвлеклась на мысль, что давненько должна наблюдать здесь Арико и Рицико а их почему-то все еще нет.