Мария Вилонова - Дети Нитей. Эллед

– Могу я тогда начать с вашего кокона? – неуверенно попросил я.

– Начни.

Я потянулся к Пустоте и в то же мгновение услышал тихое рычание сзади и звук вынимаемого из ножен меча.

– Не горячись, Рицико, – весело бросил Анха. – Он спросил позволения.

– Говорил же, нужно общаться на языке Элурена, – хмыкнул хэдден, возвращая оружие на место. – Тогда бы все было проще.

– И абсолютно точно так же. Не переживай, тебя, судя по всему, ждет та же процедура.

– Обязательно? – несколько напряженно уточнил Рицико.

– Ты выбираешь между смертью и тем, что Найт поможет тебе. – Пожал плечами мастер. – Время есть – решай.

– Приятно, когда люди готовы помочь друг другу, – заключил хэдден. – Я, пожалуй, уже выбрал.

Анха усмехнулся и коротко кивнул, приказывая начинать. Осторожно выдернув из его кокона черные Нити, я обернулся к остальным, которые тоже уже выбрали и совсем не собирались мешать. И просто терпеливо дожидались, когда я сделаю все, что требуется, пусть это и заняло времени куда больше, чем, видимо, они рассчитывали. Да и я думал, что делать подобное легче и быстрее. Но одно дело – слышать легенды о том, что такое возможно, другое – действительно попытаться. В итоге я был рад, что все получилось и я смог помочь, сколько бы времени и сил это ни отняло. А еще – что бы ни значило для меня. Закончив, я низко опустил голову и тихо произнес, рассматривая ноги:

– Она не такая. – К мастеру я так и не обернулся, но продолжал говорить на нашем общем наречии. – Не то, что все уничтожает. Она не должна такой быть…

– Пожалуй, – задумчиво сказал Анха, – я хочу, чтобы ты подробней рассказал мне о своих Нитях. Когда мы вернемся в Эллед.

Я судорожно вздохнул.

– Не используйте ее как оружие, – сглотнув, попросил я. – Лучше сразу убейте меня, пожалуйста.

– Так вот чего ты на самом деле боялся? – поинтересовался Анха весело. – Потому я и настаиваю на подробностях, Найт, а не заковываю тебя в цепи. Я хочу изучить ее, а не бездумно использовать в своих интересах. Это и отличает Эллед от людей, которые жили здесь.

Я обернулся через плечо, внимательно рассматривая мастера. Он хочет забрать меня с собой? У меня мог бы появиться дом? Настоящий дом, почти такой же, как раньше, в нашей деревне…

– Я стану вашим слугой, севойо? – недоверчиво спросил я, тщательно скрывая в голосе нотки радости.

– Мне не требуются слуги, Найт, – спокойно ответил Анха. – Ты станешь моим учеником. Или у тебя были другие планы?

– Нет, севойо, – я коротко качнул головой, не в силах поверить в такую удачу.

– Отлично. – Мастер перевел взгляд на остальных. – Найт с этого мгновения член Дома Эллед. И мой ученик. Школа Ассаден, соответственно.

Они переглянулись со странными веселыми ухмылками. Сууден, высокий, не ниже Рицико, поджарый мужчина с вьющимися темно-русыми волосами и огромными сине-зелеными глазами, все-таки решил подключиться к разговору и, присвистнув, радостно произнес:

– Ученик самого Великого Мастера? Интригующее начало. Добро пожаловать в семью, Найт.

Я смущенно улыбнулся под довольно дружелюбными взглядами остальных. Анха, коротко махнув рукой, приказал трогаться в обратный путь. Они дружно направились в сторону, где, видимо, оставили своих лошадей. Я плелся следом, уже совершенно обессилевший от голода, но невероятно счастливый от происходящего. Рицико чуть отстал от остальных и пошел рядом со мной.

– Действительно хорошее начало, парень, – весело заявил он. – Ты чем-то неимоверно заинтересовал Анха. Любопытно, чем именно? Помимо того, что, видимо, спас наши жизни.

– Я буду отвечать только на вопросы своего мастера, – мрачно отрезал я, внимательно вглядываясь в землю.

Рицико радостно рассмеялся:

– А ты мне нравишься. Тебя, видно, смутил тон нашей беседы с твоим учителем, так ведь, Найт? Не обращай внимания. Мы с Анха лучшие друзья. И, поверь, у Великого Мастера нет более преданного слуги, чем я.

Я покосился на него и вздохнул. Верить, особенно в отношении Пустоты, я предпочитал сейчас исключительно Анха. Он, по крайней мере, сказал, что не желает причинять ей зла. Да и спалить меня в сарае без разборов тоже предлагал не он.

– Я не стану использовать в своих целях ребенка, – усмехнулся Рицико, явно поняв мое настроение. – Если захочу что-то узнать – узнаю у Анха, ты мне для этого не нужен.

Желудок предательски громко заурчал. Рицико смерил меня взглядом и, вздохнув, сплел в кулаке Воздух, направляя его к остальным, ушедшим уже довольно далеко:

– Анха, рабам, говорят, хорошего питания не положено, в отличие от ученика Великого Мастера. Прежде чем уезжать, давай сначала покормим ребенка.

Отпустив Нити, Рицико наклонился ближе ко мне и очень серьезно произнес:

– Будь верен Анха, и у тебя не найдется повода сомневаться в моей дружбе, Найт.

И после уже веселее добавил:

– Догоняй, я пойду вперед к остальным. Здесь уже некого бояться. К обеду успеешь. Или, в твоем случае, к завтраку. Первому за пару лет, полагаю. Ничего, и это исправим.

Рицико потрепал меня по волосам, ускорил шаг и поспешил в сторону лошадей, где в седельных сумках уже сосредоточенно копались мастера. Я медленно плелся следом, не обращая внимания ни на пустую деревню, где не было уже даже трупов местных жителей, ни на собственное состояние, вообще ни на что. А в голове крутились, повторяясь раз за разом, произнесенные с радостным дружелюбием слова суудена: «Добро пожаловать в семью, Найт». Больше всего на свете мне хотелось сейчас просто разреветься от счастья.

Еще немного… Сейчас он подойдет чуть ближе, последний из них, и я вплету Пустоту в его кокон. Они убьют меня, когда я откажусь чистить, но и сами скоро умрут. И все это закончится раз и навсегда. Я медленно, незаметно потянулся к кокону мага. Ну же, еще всего один шаг…

Я резко вскочил, чувствуя, как меня колотит от страха. Этот дурацкий сон, уже два года раз за разом повторяющий мой план по уничтожению магов в той деревне, откуда меня вывезли мастера… Я так и не нашел в себе сил привести его в исполнение, мне так и не хватило характера защитить свою Нить. Но как, как можно защитить ее, если при этом ей же и убивать?

– Дурной сон? – Сууден, сидящий чуть поодаль у костра, покосился на меня и коротко улыбнулся.

Его, как оказалось, звали Найши. Еще оказалось, что молчаливым сууден предпочитает быть исключительно при выполнении боевых операций, то ли просто сосредотачиваясь на текущей задаче, то ли вежливо давая возможность спутникам слегка передохнуть от бесконечных шуточек и рассуждений. А может, и одновременно. С другой стороны, ни разу еще за время нашего пути не заметил, чтобы хоть одна фраза Найши осталась без внимания остальных. Он мне нравился – веселый и серьезный одновременно, немного ехидный и самый, пожалуй, дружелюбный из их пятерки. Днем меня невероятно спасала компания суудена, который явно пытался отвлечь внезапного спутника от тяжелых и мрачных мыслей. Но ночью, когда я оставался один на один с собственным сознанием, никто уже помочь бы мне не сумел.