Ирина Бабина - Чертог Западного предела

И вот настал тот самый день. Они встретились в ресторане неподалёку от Адмиралтейства. Друг отца, Николай Семёнович, представил их друг другу.

– Никита, мой добрый крестник и талантливый учёный. Поверьте, вы ещё услышите его имя, и через пару десятилетий будут учиться по его учебникам, а не вашим. – Николай Семёнович добродушно смеялся в усы при знакомстве.

Ник был очень смущён, тем не менее крепко и уверенно пожал руку третьего участника встречи.

– Сергей Васильевич, наше светило науки сегодня и надежда на завтрашний день, – теперь Николай Семёнович не смеялся и голос его прозвучал иначе.

– Очень рад, молодой человек, что вы нашли время для встречи. Верю, что мы будем полезны друг другу. – Голос Сергея Васильевича располагал к себе, он был мягким и глубоким. При этом от учёного веяло решительностью и внутренней силой.

– Для меня честь и удовольствие познакомиться с вами, Сергей Васильевич, – ответил Никита.

Все трое сели. Принесли обед. После беседы-знакомства, прощупывания друг друга и пару шуток, к моменту подачи чая они перешли к теме встречи.

– Я слышал о вашем исследовании, – начал Сергей Васильевич, аккуратно размешивая сахар в чашке из тончайшего императорского фарфора. – Скажу более, я читал все протоколы испытаний, отчёты и комментарии: ваши, вашей команды и ваших кураторов. У меня, собственно, один вопрос: почему у вас нет результата? – Сергей Васильевич отпил небольшой глоток чёрного чая и пристально посмотрел в глаза Нику.

Ник выдержал взгляд, затем перевёл глаза в свою чашку. Там плавало пять чаинок, которые медленно опускались на дно, складываясь в загадочный рисунок. Ему хотелось рассмотреть его и разгадать, что же это, но собеседники ждали ответа, хоть и не торопили его. Николай Семёнович говорил не так уж много, но Ник предполагал, что его роль в сегодняшней встрече не последняя. Молодой человек чувствовал, что может быть откровенен с ними обоими.

У него было несколько вариантов ответа, от которых зависел дальнейший ход разговора. Удариться в рассуждения об относительности промежуточных результатов, которая свойственна многим направлениям научной деятельности. Сказать, что его изначальная гипотеза была ошибочной, но он знал, что это не так – дело был в чём-то другом, не в идее. Сказать, что на любые открытия, особенно великие, нужно время. Какой же из них будет верным?

Наконец решившись, Никита поднял голову. Есть и четвёртый вариант.

– Какого результата моей работы вы ожидаете?

Сергей Васильевич и Николай Семёнович почти одновременно откинулись назад, к cпинкам стульев. Николай Семёнович пригладил усы, скрывая опешенное выражение. «Хорош крестник, ох хорош! Молодец» . Сергей Васильевич постукивал пальцами по столу, оценивающе глядя на Никиту.

Эта реакция указала на то, что он попал в точку. Время не защиты, а наступления. Им что–то от него нужно, и теперь появился шанс это узнать.

– Слова не мальчика, а мужа, – пробормотал Сергей Васильевич, быстро взглянув на Николая Семёновича. – Ну что ж, молодой человек, вы берёте быка за рога. Готовы ли вы услышать правду?

Никита глянул на свои чаинки – они придавали ему сил. Кажется, узор похож на голову какой-то птицы…

– Конечно.

Сергей Васильевич снова взялся за свою чашку и сделал несколько глотков, собираясь с мыслями.

– Видите ли, Никита, мы предполагаем, что по всему миру открываются порталы. Да-да, вы не ослышались – порталы, возможно в другие миры, или другие измерения… Мы пока не можем сказать точно. Первые из них появились на территории России – это точно. Именно вопросом порталов я занимался в прошлые 3 года, пока все гадали, куда я делся из научных кругов. Я вместе с командой проходил в один из них, и мы сделали воистину удивительное открытие.

Сергей Васильевич внимательно посмотрел на Ника, проверяя его реакцию. Ник сидел замерев, ловя каждое слово. Сердце стремительно колотилось в груди, и он бы ни за что не прервал рассказ.

В этот момент за окном облака в небе на миг расступились, выглянуло солнце и его ослепительный луч, отражённый от купола собора напротив здания ресторана, солнечным зайчиком ворвался в зал. Попав в хрустальный кувшин с водой на их столе, луч рассеялся по белоснежной скатерти радужными искорками.

Никита, Сергей Васильевич и Николай Семёнович потрясённо смотрели на чудо. Спустя миг солнце скрылось за очередным облаком, луч исчез, и миллионы радуг погасли вместе с ним.

– Это знак. Это знак, Сергей Васильевич! – прошептал Николай Семёнович. – Расскажите ему всё. Никита должен знать и именно он нам поможет. – Голос крёстного звучал требовательно и строго.

Сергей Васильевич прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Затем открыл их и произнёс следующие слова очень весомо.

– Никита. Прежде чем продолжить, я должен удостовериться, что вы правильно меня понимаете. И готовы разделить со мной ответственность как учёный и как наследник вашей семьи.

«Как учёный ещё понятно, похоже, что моя тема исследований пересекается с его. Но при чём тут моя семья?.. Я должен, должен узнать больше» , – промелькнули мысли одна за другой, Никита сглотнул и медленно, отчётливо ответил:

– Я готов.

– Хорошо. Это хорошо, друг мой… – теперь было видно, что Сергей Васильевич волнуется. – Дело в том, что ваша исследовательская работа о получении альтернативной энергии – верна. Но вы не определили нужный для неё источник, поэтому ваши эксперименты не могут дать нужного результата. Теперь мы можем объединить наши данные, полученные по ту сторону портала, и ваши наработки. И я думаю, что у нас наконец получится запустить образцы.

– Что же будет источником? – тихо спросил Ник. Он принял новость о порталах и их возможной роли в его работе на удивление спокойно, словно наконец паззл складывался, и всё происходило так, как надо.

– Это и предстоит вам выяснить, – мягко улыбнулся Сергей Васильевич. – Приходите завтра в мой институт, я покажу вам имеющиеся наработки.

В соборе напротив зазвонили колокола. Николай Семёнович взглянул на часы – без пятнадцати минут пять часов вечера. Он махнул рукой официанту и попросил счёт. Никита быстро допивал остывший чай. Чаинки закружились, перемешались и больше ни о чём ни говорили. Сергей Васильевич задумчиво смотрел в окно, наблюдая за игрой света и тени листвы ближайших деревьев.

Утром следующего дня Никита проснулся легко, и пока собирался в институт к Сергею Васильевичу, насвистывал новую услышанную по радио песню. За то время, что готовился кофе в кофеварке и жарился омлет, он просмотрел ленту новостей и обновления у друзей в соцсети. Всё было как обычно. Кто-то провёл удачные переговоры и заключил сделку, кто-то был на открытии новой выставки в музее, кто-то улетел в отпуск на другой край страны. При этом его не покидало ощущение, что за этими обыкновенными новостями скрывается что-то иное. Оставив это смутное чувство, Ник доел завтрак, умылся и выбрал себе бирюзовую футболку и тёмные джинсы. Он крепко зашнуровал кроссовки и прихватил ветровку. Погода в Питере, как всегда, была непредсказуемой. На выходе из квартиры он взглянул в огромное старинное зеркале, висящее в прихожей. Подмигнул своему отражению, которое ответило тем же такими же серо-синими глазами. Усмехнувшись, Ник закрыл дверь и бодро сбежал по широкой лестнице с позолоченными перилами. В парадной было прохладно, невесомые пылинки кружились высоко над головой, танцуя в лучах утреннего солнца.