Ирина Бабина - Чертог Западного предела

– Ну, конечно, гиперсекретность, – хмыкнул Ник.

– А как же. Ведь нам многое до сих пор непонятно, и мы не можем гарантировать безопасность. Я вижу, у тебя есть ещё вопросы – давай же.

Никита наклонился в кресле вперёд и переплёл пальцы рук.

– Кого вы встретили по ту сторону? Что вы нашли? Где ещё, кроме России, есть порталы? Кто это – «мы», кого вы имеете в виду?

Сергей Васильевич помолчал, подбирая слова.

– Никого. Ты удивишься, но там никого не было, кроме нас. Один портал есть в Антарктиде и ещё один в Австралии. Мы – это группа, довольно большая команда, которая занимается наблюдением, изучением и применением найденного за порталами в нашей жизни и реальности. Это сложно. И это наш шанс. И теперь я официально приглашаю тебя присоединиться к нам.

– Дружище, – Егор обратился к Нику, – ты ведь знаешь, что всё не случайно?

– Да, – ответил Никита, внимательно посмотрев на каждого в кабинете. – Да, знаю. Сергей Васильевич, кажется, у вас есть нужные мне ответы. Я хочу войти в вашу группу вместе с моей командой.

– Разумеется. – Сергей Васильевич кивнул и бросил быстрый взгляд на Андрея Степановича, который почти весь разговор молчал, и сейчас тоже согласно кивнул. – Никита, пойдём в зал. Тебе нужно много с чем ознакомиться.

– Братан, это фиаско, – басовитый голос Сергея разнёсся под сводами центрального зала. – Ну-ка глянь сюда.

Степан отвлёкся от рассматривания графиков и диаграмм на своём экране и подкатил кресло к столу Сергея.

– Ну чего там… ох ты ж!

Стёпа взъерошил свои тёмно-русые волос и прижал ладони к вискам, опершись локтями о край стола. Он озадаченно смотрел на фото, которые быстро пролистывал Сергей. Фото со спутника, фото с расстояния в 10 километров, в 5, приближение в 100 метров, на расстоянии вытянутой руки… Вид портала менялся на каждой из них. То он был огромным, размером с футбольный стадион, то сжимался и становился размером со среднюю крону дерева. Цвет его при этом оставался одинаковым фиолетово-сиреневым.

– Хм, хм, очень интересно. Я ещё не видел, чтобы портал так значительно изменял масштаб. Обычно они придерживаются одного размера, и растягиваются немного, когда пропускают что–то объёмное или большую группу людей.

Задумчиво постучав световым карандашом по столу, Сергей вывел на экран снимки всех известных порталов. Затем на втором экране, побольше, отобразил рядами последовательность наблюдений за порталами с периодом в три недели.

– Смотри, есть закономерность! – Степан взял своё световое перо и обвёл на экране несколько изображений. – Они вспыхивают и увеличиваются в определённом ритме. Но цвет меняют только при проходе через них. Интересно, что же всё-таки влияет на масштаб портала?

Он задумчиво потёр подбородок и вернулся к своему рабочему месту. Подключив ещё два экрана, стоявших сбоку как раз для подобных ситуаций, Стёпа открыл на одном из них ту же последовательность, что и у Сергея. На втором постепенно загружались отчёты наблюдателей. Обычно они хранились на отдельном сервере и были засекречены, поэтому для обработки и отображения выбранных документов требовалось больше времени.

– Давай-ка взглянем ещё раз, – пробормотал Степан и погрузился в изучение данных теперь уже трёх мониторов.

Сергей отправил выбранные фото фиолетового портала на печать и встал, чтобы забрать их с принтера на соседнем столе.

Как раз в этот момент открылась дверь в дальнем коридоре, где находился кабинет Сергея Васильевича, и он сам вышел вместе с гостем, Егором и Катериной. Катерина мягко кивнула Нику и быстро прошла в свой кабинет за углом. Сергей Васильевич вместе с молодыми людьми направился в зал.

– Никита, позволь тебе представить нашу основную исследовательскую группу: Сергей, Степан и Кристина. Ох, а где Кристина?

– Я здесь, здесь, – звонкий голосок донёсся из-под арки, которая вела в небольшую кухню. – Сергей Васильевич, добрый день! Мы сегодня с вами ещё не виделись. Егор, привет! Ой, а кто это с вами?

Молодая женщина лет 25 заправила за ухо пару выбившихся золотисто–рыжих прядей и обворожительно улыбнулась.

– Кристина, это Никита. Помнишь, тот физик, о котором я рассказывал? – Сергей Васильевич подошёл ближе к рабочим столам в зале. – Никита, это Кристина, наша художница.

Никита продвинулся следом за ним, обходя ближайший угол и протягивая вперёд руку.

– Не просто художница, а спектральный аналитик! – Гордо поправила его женщина, изящно пожимая протянутую руку. – Рада познакомиться.

– Ого! – Удивлённо воскликнул Ник. – Никогда не слышал о таком направлении. Чем же вы занимаетесь?

Кристина хмыкнула, вознеся глаза к стеклянному куполу над залом, и засунула руки в карманы тёмного джинсового комбинезона. Оценивающе осмотрела молодого учёного с головы до ног и обратно, словно спрашивая: «А вы точно физик?» , затем призывно махнула ладошкой, зовя за собой, и пошла к высоким столам у дальней стены.

Никита поёжился и пошёл следом за ней, продолжая с любопытством осматриваться. Степан и Сергей остались по левую руку от него. Справа находилось ещё несколько кресел у рабочих мест, в данный момент пустующих.

– Ну ребята, вы знакомьтесь дальше, введите в курс дела нашего нового соратника. Стёпа, покажи Никите наши основные наработки, будь добр. Я подойду часа через полтора к вам. – Попросил Сергей Васильевич.

Степан кивнул и прошёл за Никитой и Кристиной. Егор занял ближайшее к себе кресло и свободно вытянул в проход длинные ноги, пощёлкивая пальцами левой руки. Он доброжелательно щурился, о чём-то размышляя, но в разговор не вмешался.

Кристина провела Никиту и показала разложенные на столе снимки, схемы рисунки. Столешница располагалась довольно высоко, и было комфортно работать за ней стоя. Хотя неподалёку он заметил пару высоких стульев.

– Что это?

Ник взял в руки первый попавшийся лист. Это оказалась фотография жёлтого портала в момент перехода через него нескольких людей. Точное количество было не разобрать – часть фигур была размыта. Края портала были неровными, словно кто–то старательно взбил цветное облако. И он весь мягко сиял насыщенным жёлтым цветом. Ник отложил лист в сторону и на следующем снимке увидел тот же портал, сфотографированный с того же ракурса. Людей не было, на вид портал был чуть меньше в размере и потерял свою яркость. Теперь он выглядел еле заметной жёлтой дымкой в воздухе. Если не знать, куда смотреть, можно было принять его за игру солнечных лучей.

Никита вопросительно взглянул на Кристину, которая молча ждала рядом.

– Это фото Жёлтого портала, который, кстати, находится неподалёку от Санкт-Петербурга, – оживлённо защебетала Крис, словно только и ждала момента. – На первом фото получилось заснять вспышку света и усиление яркости оттенка портала во время прохода через него людей. На второй фотографии ты видишь, каков он в спокойном состоянии. А так и не скажешь, что это аномалия, верно? Ой, ты не против, если будем на ты? Или на вы? – Кристина быстро взглянула на Ника и снова поправила пряди волос – с другой стороны.