Николь Хагай - Этот камень оставила AnGel

– Ты меня озадачил.

– Мы никогда не общались так близко. Я знаю ее всего год. В сущности, она еще ребенок, который смотрит на мир сквозь призму абстрактного негатива. С такими людьми непросто ладить.

– Трудное детство?

Сэт пожал плечами.

– Все, что я знаю, – что ее семья с кристально безупречной репутацией. Это верх интеллигенции. Так что трудное детство в такой семье сложно представить. Однако чтобы оставить дочь без всякой материальной помощи, нужна железная рука. Так что тут все неоднозначно.

– Если ты о ней так нелестно отзываешься, почему продолжаешь общаться с ней? – не унимался Коннор.

Сэт потер подбородок. Кажется, этот вопрос был не из легких.

– Я стараюсь найти общий язык со всеми людьми. Общение помогает мне распознать личность, узнать самое сокровенное, скрытое от общих глаз.

– Знаешь, кто ты после этого? Манипулятор.

– Я занимаюсь исследовательским интервью, – улыбаясь, пояснил Сэт. – Мы изучаем его на семинаре. Хотя должен признать, порой приходится использовать все методы, чтобы обезоружить собеседника.

– Но почему обязательно обезоруживать? Она так опасна?

– Тактику манипуляции и обезоруживания я применяю в двух случаях: когда хочу вывести человека на чистую воду или ради спортивного интереса. Энджел относится к первому случаю. Эта девушка очень сильна по части манипуляций и подстав, хотя сама еще не осознает это. Пока она использует свою силу против себя, как бы занимается самоуничтожением в силу неопытности. Поэтому я стараюсь соблюдать вежливые приятельские отношения, не допуская ее слишком близко. Когда же она неожиданно для себя нападает первой, используя такие методы, как жалость, месть, хитрость и другие эмоциональные уловки, мне приходится реагировать в ее же стиле, понимаешь?

– Не совсем.

Сэт рассмеялся.

– Значит, ты легко попадешь под ее влияние. Хотя на это будет интересно посмотреть.

Коннор, улыбнувшись, отвел взгляд.

Он начал действовать сразу на следующий день. Отгрузившись полностью на лекциях, он узнал у Сэта, где Эна обычно обедает: на лужайке возле университета вместе с шайкой хиппи, либо с Кирстен в столовой. Коннор окинул взглядом лужайку. Там сидели несколько ребят и две девушки. Их стиль сразу бросался в глаза. Одеты они были броско, у каждого свой яркий, индивидуальный стиль, однако было у них что-то общее. Практически на всех были либо кожаные косухи, либо длинные жакеты наподобие легких кардиганов. Головы у всех были чем-то прикрыты, шляпой, кепкой либо банданой. Глаза были скрыты за солнечными очками. Парни, разрисованные татуировками, девушки с растрепанными волосами, и, конечно же, множество аксессуаров на шее, руках, пальцах. К счастью, Эны среди них не было, иначе Коннор не решился бы подойти к ней. В столовой при университете было всего несколько десятков человек. Он сразу ее увидел. Она стояла со своей подругой с пирсингом в носу и с татуировками, той самой, что ждала ее у метро. Это была Кирстен. Она сидела на столе, бесцеремонно свесив ноги прямо на стул, и пила кофе, а Эна держала в руках пакетик с чипсами. На столе лежали ее папка, лэптоп и большой красно-черный рюкзак из мягкой кожи. Волосы ее, как обычно, были распущены и наспех уложены. На глазах очки в широкой белой оправе. Прикид был подобран так же нелепо. Легинсы с авангардным черно-белым рисунком, изображающим какие-то здания, напоминающие Манхэттен. Белый свободный топ украшали длинные аксессуары на шее. Поверх топа – синий из грубой ткани пиджак, на бедрах на всякий случай была завязана цветная рубашка, которая свисала, как ненужная тряпка. Коннор не мог отвести от нее глаз – так она его заворожила своей оригинальностью и непохожестью на других студентов. Он вздрогнул, когда поймал на себе резкий взгляд Кирстен. Она что-то сказала Эне, кивнув в его сторону. Эна последовала за ее взглядом и удивилась, заметив его.

– Ты знаешь его? – спросила Кирстен, раздевая его взглядом. – Не знала, что у нас такие водятся. Наверняка новенький из баскетбольной команды Стенли.

Эна наморщила лоб.

– Это друг Сэта, Коннор. Он нас вчера познакомил. Видимо, тоже здесь учится.

Кирстен скептически сжала губы.

– Думаю, тут не обошлось без Сэта. Он приставил его шпионить за тобой.

– Не мели ерунду. Он идет сюда, – резко прошептала ей Эна, толкнув в бок.

Коннор подошел к их столику.

– Привет, Эна.

– Привет. Ты тоже учишься здесь?

– Да, недавно перешел из Йеля изучать юриспруденцию.

Кирстен поперхнулась кофе.

– Из Йеля?! Ничего себе!

Эна злобно на нее посмотрела, недовольная восторгом Кирстен. Ей не понравилось, что ее ближайшая подруга уже при первом знакомстве выражает такой интерес к другу Сэта. Кирстен посыл уловила и тут же сконфузилась.

– Ну, в общем, ничего особенного. Мой папа терпеть не может Йель. Говорит, там полно понтов и…

– Какой мейджор 5 5 Мейджор – специализация в американских университетах. планируешь брать? – решила вклиниться в разговор Эна, понимая, что подруга, несмотря на старания, не справляется с возложенной на нее задачей.

Коннор, не уловив их тайных сигналов друг другу, немного замешкался. Он больше любил, когда выражаются открыто и понятно, и не умел читать между строк.

– У меня уже есть степень бакалавра по праву. Сейчас иду в магистратуру по финансовым контрактам. Говорят, здешний университет лучший по этому профилю.

Эна пожала плечами и уставилась на подругу, которая до сих пор не могла прийти в себя от того, что сейчас услышала.

– Ничего в этом не смыслю. А ты, Кирст?

Кирстен раскрыла рот, но так и не смогла вымолвить что-то членораздельное. Двадцатидвухлетние высоченные красавцы, идущие в магистратуру по праву, ей еще не встречались.

Коннор взглянул на учебники на столе.

– А ты что решила брать?

Он пролистал несколько страниц ее учебника.

Эна недовольно вздохнула.

– Правовые исследования и написание 6 6 «Legal reserch and writing». .

Она заметила, что он что-то изучает, и сразу напряглась.

– На что это ты там уставился?!

Коннор быстро закрыл учебник. Оттуда вылетел ее доклад-рассуждение по теме «Фактум – стиль написания и устные аргументы». Оценка была неудовлетворительной.

Коннор, заколебавшись, поднял листок с пола.

– Я не знал, что это было внутри.

Эна закатила глаза.

– Не важно. Оставь все как есть.

Она запихнула в рот сразу несколько картофельных чипсов и повернулась к нему спиной, показывая всем телом, что больше не хочет продолжать разговор.

Коннор осторожно вложил листок в учебник и положил его на стол.

– Может, это не мое дело, но, по-моему, оценка занижена. Ты правильно излагаешь, просто надо придать своим рассуждениям художественный стиль и эмоциональную окраску. Преподаватели не любят, когда с пренебрежением относятся к фактуму. Тут немаловажную роль играют ясность и отсылка к чужому и собственному опыту.