Николь Хагай - Этот камень оставила AnGel

Эна недоверчиво посмотрела на него.

– Спасибо.

Коннор вежливо пожал плечами и отошел, как его тут же окликнула Кирстен.

– Слушай, если ты так хорошо разбираешься в письменном изложении фактумов, может, поможешь тогда?

Эна поперхнулась от неожиданного предложения подруги.

Кирстен, не обращая на нее внимания, слезла со стола и подошла к Коннору.

– Если Эна не исправит оценку, она провалит сессию. Семестр уже подходит к концу, а этим сочинениям конца и края нет.

Коннор молча посмотрел на Эну, ожидая ее реакции. Она отложила чипсы, не выдержав его взгляда в упор, и невинной улыбки. Ей показалось, что этот парень уже знает, что получит отрицательный ответ, и бросает ей вызов.

– Ладно, может быть, мне понадобится помощь. Я подумаю, – пренебрежительно бросила она, пытаясь скрыть неловкость.

Коннор подошел к столу и снова открыл ее учебник. На странице с сочинением он написал свой номер телефона.

– Позвони, если надумаешь.

Кирстен, улыбаясь, расставила руки по бокам.

– Вот и отлично.

– А сочинение действительно идейное. Что-то в нем есть, – внезапно бросил Коннор через плечо.

Кирстен в предвкушении потерла руки.

– В нем тоже что-то есть. Тебе так не кажется? – прошептала она подруге.

Эна нервно изучала свое сочинение.

– Думаешь, он серьезно хочет помочь?

Кирстен пожала плечами.

– Он друг Сэта. Следовательно, он не относится к тем придуркам, которым просто нужен повод, чтобы заманить девушку в постель. Да ему это и не нужно. Думаю, у него тут уже масса поклонниц.

Эна посмотрела ему вслед, заметив, что практически все девушки оборачиваются в его сторону. В дверях его встретил Сэт. Он обнял его за плечи, смеясь, и придвинул к себе.

Кирстен заметила ее взгляд, и ее внезапно осенило:

– Слушай, а не тот ли этот друг, о котором Сэт как-то говорил? Друг детства из Нью-Йорка, с которым они были не разлей вода. Потом после смерти матери тот уехал вместе с отцом в Чикаго.

– Понятия не имею. Вообще впервые слышу эту историю.

Эна отложила изложение в сторону и взяла со стола учебники.

– Если это так, то, думаю, мне все-таки стоит ему позвонить.

– Умничка! – засияла Кирстен. – Наконец ты поняла, к чему я клоню.

Эна относилась к типу людей с двойственной природой. Глубоко внутри нее сидел чистый, наивный человек с богатым внутренним миром, полный идей, духовной нравственности, разума и морали. Эту природу она тщательно оберегала и прятала от посторонних глаз, показывая обществу свою изнаночную сторону, состоявшую из нетерпимости к людям, не разделявшим ее точку зрения и этические принципы, мстительности и расчетливости. К людям она относилась с крайним недоверием, считая, что каждый из них действует только в своих интересах. Это был крайне чувствительный ребенок, еще не состоявшийся взрослый, так как она не знала жизни и, что еще печальнее, не знала, каково это – когда тебя любят. Недоверие к окружающим было всего-навсего защитой от подорванного доверия к миру и травмы отвержения, которую она перенесла в детстве.

В семь лет родители отдали ее на воспитание бабушке, плотно занявшись своей карьерой, при этом оставили старшего сына, чем нанесли Эне первый болезненный удар. Они так и не научилась обсуждать свои поступки в кругу семьи, поэтому Эна не знала, каково это – говорить о своих чувствах. Эмоциональная холодность родителей была невыносима, и свою боль Эна выплескивала в отрицательные эмоции, чтобы как-то привлечь их внимание. Бабушка всячески старалась утешить ее, привив ей веру в значимость каждого человека. Когда Эне было восемь лет, в балетной школе, где она обучалась танцам, шла постановка «Золушки». Ей досталась роль вредной сестры Анастасьи. Она отчетливо помнила свое разочарование и обиду. Не умея скрывать свои эмоции, она открыто выражала зависть и злость.

В тот вечер Теона, укладывая ее спать, рассказала ей свою интерпретацию сказки. Нет, в ней принц не влюбился в сводную зловредную сестрицу на балу, но чистая любовь принца к Золушке перевернула что-то в душе у Анастасьи, и она решила помочь им. Она выкрала туфельку, которую мачеха припрятала, и передала ее принцу, сообщив, что Золушка – ее сестра, и ее удерживают дома против ее воли. Принц взглянул на храбрую девушку другими глазами. Он женился на Золушке, влюбившись в нее с первого взгляда, но поступок ее сестры произвел на него неизгладимое впечатление.

– Вот видишь, моя дорогая, каждый человек значим и уникален. Бог с рождения наделяет его добрым началом. А дурного он набирается от общества и воспитания.

– Все в школе говорят, что я злая – неожиданно изрекла Эна, повернувшись на бок.

Бабушка погладила ее по спине.

– Нет, детка, ты не злая. Это просто эмоции. Они появляются и уходят. Даже у розы есть шипы.

Эна давно свыклась со своими шипами. Как только она пошла в среднюю школу, она уже решила для себя, что единственный способ скрыть свои недостатки от окружающих – оградить себя от общения. Но это не помогло. В подростковом возрасте она испытала на себе отношение одноклассников к тем, кто самоизолируется. Она так и не смогла полностью оправиться от унижений. Ей оставалось только одно – мстить своим будущим обидчикам. Даже тем, кто еще ничего ей не успел сделать. Мстить сразу, пока те не успели причинить ей зло. Действуя так, она часто вела себя не лучше, чем ее обидчики в школе, и за это в душе ненавидела себя, но уже ничего не могла с собой поделать. Чем больше она жила в этом мире, тем больше ее тянуло вниз, в эту бездну, где, чтобы не получить пинок, надо ударить первым. Так она и сражалась с первого дня в университете, борясь со всеми и втайне ненавидя себя за это.

Когда она впервые в жизни влюбилась, ее это просто сбило с ног. Это рушило всю ее защиту. Все перевернулось вверх дном, и она уже не знала, как управлять собою, как надо действовать. Атаковать она больше не могла, так как таяла, как масло на сковороде, стоило Сэту только взглянуть на нее. Эна чувствовала, что делает все неверно, что играет не по своим правилам и что не может себя защитить рядом с ним. Она пыталась бежать от этой любви, но не получалось. Она была слишком слаба, чтобы бороться. Сейчас же, напротив, она почувствовала прилив сил, как будто нашла решение, как быть ближе к Сэту, как попасть в его круг. Лежа в постели, она долго вертела в руках свое сочинение с номером телефона Коннора в уголке листа.

На следующий день она уже сидела с ним в уютном заведении студенческого городка, которое славилось среди любителей кроссфита своим здоровым питанием.

Эна зачарованно смотрела на финальную презентацию на своем ноутбуке.

– Это просто невероятно! Получилось очень здорово.