Павел Тен - Ключники. Открытые миры

– Ты что, Ключник?

У Паши аж ладошки вспотели от волнения. В первый же день каникул – и такой успех.

– Хе-хе, эти заносчивые хорошенькие цветные зверьки тебе ничего не рассказали. Я не удивлён, лицемеры. У этих добрых всегда так, вроде бы не врут, но и всей правды не говорят. Хе-хе.

Не было понятно, смеётся крыса или кашляет.

– Нет, я не Ключник. Я всего лишь одарённый, таких среди всех народов не много, но появляются регулярно. Даже эти пушистые грызуны скачут по мирам за орехами, словно с ветки одного дерева на веточку другого. В нас есть малая толика капля Дара, Ключники же наполнены им в полную силу. Им дано видеть миры, открывать порталы в них, строить надёжные и широкие Пути меж ними. Самые сильные из них способны открывать туннели, по которым могут плавать танкеры и ездить поезда. Мне же досталось всего лишь чувствовать и прыгать в давно забытые или почти разрушившиеся маленькие окошки. Поэтому тех из нас, что послабее, по-обидному называю «Прыгунами» или «Форточниками», ну а тех, что посильнее – по-солидному – «Следопыты». До этих пор никому не было дела до моих скромных шалостей и проказ, а теперь из-за паники по поводу твоего отца Совет усилил контроль над всеми проходами. Даже на маленьких тропках и норках периодически появляются кровопийцы-гвардейцы, обнюхивая товар и грабя поборами. Вот и выходит, до тех пор, пока не уляжется шумиха вокруг твоего папаши, не видать мне спокойной жизни. Меня, конечно, устраивает любой вариант, даже тот, где ты по-быстрому найдёшь его и сдашь Магистрам. А те, в свою очередь, разобравшись с ним, перестанут беспокоить малый бизнес. Ну как, достаточное для тебя основание?

Паше трудно было разобрать, когда Заннуто шутил, а когда издевался. Последнее его заявление больше походило на издевательство, желая прояснить для себя ситуацию, он засыпал ночного гостя вопросами.

– Подожди. Что значит, Магистры должны разобраться с моим отцом? Это больше похоже на помощь Магистрам, чем мне? Да и кто они такие, эти страшные Магистры?

– О, это просто, Магистрами называют с недавних пор Старейшин, выбранных в Совет, так более модно и современно. Кхеее, кхее… А суть всё та же. А вот в чём моя помощь тебе, это уже сложнее? Найти папу? Спасти миры от него? Как, по-твоему, это одно и то же или совсем разные вещи? Ты сам-то знаешь, что для тебя важнее? Так что давай сначала начнём с насущного вопроса. Дело в том, что только с помощью Ключников ты сможешь последовать за отцом. А уж найдя путь к нему, и будешь решать, помогать Магистрам или папаше-Монстру.

– Не смей его так называть, я не предам папу никогда.

– Посмотрим- посмотрим, – как-то печально высказалась крыса и вновь поинтересовалась: – Так что будем обсуждать наше сотрудничество?

– Будем.

Паша ответил грубее, чем хотел. Ему всё больше не нравился новый помощник.

– Вот так-то лучше. К твоему несчастью, Магистры не просто правят в Открытых мирах. Они контролируют всех Ключников, собирая и удерживая их в Цитаделях. Для этих старцев нет ничего страшнее появления Тёмных миров, а твой отец, скорей всего, самое страшное порождение этих миров. Отсюда вывод: ты не сможешь связаться ни с одним Ключником, Магистры тебе не позволят. Они же запретят искать путь к отцу.

Эти слова не просто огорчили мальчика, они привели его в ужас. Он помнил предупреждения ДракоКрола про опасных обитателей других миров и зло выпалил:

– Это не правда, ты врёшь. Папа – человек и не имеет никакого отношения к Тёмным мирам.

– Я вру, кхххее-кхее-кххее. Так ты ничего не знаешь?! Твой папа такой же человек, как я – радужная фея!

Крыса разразилась сиплым и мерзким смехом. То, что Заннуто смеялся именно над Пашей, было очевидно, как день. Потеряв самообладание, мальчик в ярости спрыгнул с кровати и рванул в сторону крысы. Желая схватить вредного зверя и спросить с него по полной за все обиды, он приблизился к Заннуто. Не успели его вытянутые руки схватить манжеты жилетки, пол под ним рухнул вниз. Паша в последний момент успел вцепиться в грызуна мёртвой хваткой, вместе они кубарем полетели в провал. Всё произошло внезапно, не позволив мальчику понять произошедшее. Испугаться он тоже не успел, через мгновение они кубарем покатились по наклонной ледяной горке. Они успели сделать всего несколько кувырков прежде, чем их движение остановила стена из того же материала, что и горка. Паша резко вскочил на ноги, тренировки по дзюдо не прошли даром, передвижение кувырками перенеслось безболезненно и без синяков. Оглянувшись, он обнаружил себя запертым в ледяном каньоне. Ему приходилось видеть подобные холодные расщелины в фотоальбоме у папы. Его тогда заворожила красота коридоров в толще замёрзшей воды. Отец обещал ему показать их вживую, когда мальчику исполнится шестнадцать лет. Паша редко мечтал побыстрее стать взрослым, но ради путешествия в ледники он готов был поспешить. Кто бы мог представить, что вредная крыса осуществит его мечту намного раньше папиных обещаний. Вживую окружающие его отвесные стены превзошли все его ожидания. Уходя далеко вверх, они казались непреступными и пугающе прекрасными. Озираясь по сторонам, Паша остановил свой восхищённый взгляд на стене, что остановила их неудобное перемещение. Своим видом она заставила его усомниться в реальности происходящего. В холодную поверхность была намертво вморожена массивная деревянная дверь, её размеры не уступали вратам рыцарского средневекового замка. Мысль о том, что они стоят на пороге жилища великанов, так и стучалась в голове у мальчика.

– Кхе-кхе… – опять мерзко закряхтел Заннуто, выводя Пашу из ступора. – Добро пожаловать в мой дом, Ключник. Ты едва не убил нас, не стоит так перемещаться между мирами. Но, с другой стороны, нет нужды лишний раз объяснять тебе, что к чему.

Крыса грубо отодвинула Пашу от двери, вытащила из-за пазухи маленький кисет и аккуратно его развернула. Взяв из него щепотку резко пахнущего порошка, она сдула его с пальцев в направлении ворот. Серая пыль, оседая на деревянной поверхности, проявила незнакомые символы и рисунки на ней. Межгалактический торговец острым когтем начал скрести по рисункам и надписям, создавая в ледяном коридоре неприятное режущее эхо. Едва противный звук прекратился, дверь начала уменьшаться, вскоре став чуть выше огромного грызуна.

– Прошу в гости, хоть я и не приглашал!

Ворча, Заннуто толкнул дверь. Пещера была погружена в темноту, с трудом Паша различил холмы вещей и тюков, они возвышались по всему пространству. Разобрать в полумраке, что они из себя представляют, было невозможно. Пока мальчик пытался изучить окружающую обстановку, крыса на пару секунд исчезла и вернулась уже с огромным кульком в лапах. Посреди комнаты на широкой ножке над полом нависала каменная плита, на неё крыса и кинула два массивных покрывала.