Павел Тен - Ключники. Открытые миры

– Папа, остановись, папа, не превращайся в чудовище…

Мужчина теперь с ужасом смотрел в пасть приближающегося огня. Пламя уже схватило его и медленно тянуло в центр костра. Ухватив с земли длинную и толстую ветку, ещё не тронутую огнём, мужчина двумя руками упёр её в землю. Удерживая себя на месте с помощью импровизированного упора, он громко выкрикнул в направлении города! Огонь, повинуясь его воле, затих в ожидании у его ног. Закончив кричать, папа глубоко выдохнул и расправил плечи. Отбросив палку и не оглядываясь, он шагнул в пламя. Огонь с нетерпением жадно набросился на мужчину. В одно мгновение он поглотил папу и достиг деревьев с надписями. Но тут его ждало разочарование, его всепоглощающее наступление остановилось в границах между пятью стволами. Невидимое ограждение не позволило пламени кинуться на остальной лес. Красному демону не понравилось заточение, он стал бушевать и биться о прозрачную преграду. Яростно атакуя стволы деревьев в беспомощных попытках разорвать их магию. Чем больше огонь бушевал, тем ярче становились вырезанные надписи. Не добившись желаемого, огонь устремился к человеку, будто желая разорвать его, огненная буря лихорадочно кружила из стороны в сторону вокруг него. Её сила становилась всё напористей и злее, огонь, ускоряя движение, размывал контуры мужчины. Вскоре силуэт папы полностью растворился в огне. Поглотив отца, беспощадная стихия мгновенно опала и погасла, оставив после себя небольшое пепелище посреди леса. Увиденное потрясло Пашу, теперь он знал, как исчез папа. За компанию с ним за всем из-за стволов деревьев наблюдали необычные белочки. Как и он, они слышали последние слова папы на Земле. Именно они напугали его несколько месяцев назад, выступив на замёрзшем окне…

Паша не знал, что так резко вырвало его из сна: эмоции, вызванные увиденным, или лёгкое ворчание рядом с кроватью, сопровождающее громкое шуршание. Кто-то усердно волочил по полу что-то очень тяжёлое и неудобное. Мальчик приоткрыл глаза и с нескрываемым любопытством оглядел залитое светом полусферическое помещение. Выбираться из уютных шкур не было никакого желания, это могло разрушить радостное утреннее открытие. И реальность путешествия в другой мир кувырками могла исчезнуть в один миг, оказавшись наяву очередным запутанным сном. Паша с удовольствием украдкой наблюдал за манипуляциями межгалактической крысы. Чуть в стороне от его ложа Заннуто укладывал друг на друга огромные тюки. Со стороны могло показаться, что объёмные мешки забиты соломой или пухом, с такой лёгкостью они оказывались на вершине кучи. Вот только стоило приглядеться к глубоким бороздам на ледяном полу, оставленным острыми когтями задних лап Заннуто, становилось сразу ясно, насколько не проста была его работа. Устав подглядывать за хозяином пещеры, Паша переключил своё внимание на обстановку пещеры. В отличие от вчерашнего дня, вся она была залита солнечным светом. Утренние лучи, пробивающиеся сквозь хрустальные стены, не оставляли тёмных закоулков. Отражаясь от гладкого пола и широких ледяных полок, наполняли разноцветными зайчиками даже воздух вокруг. Паша был очарован жилищем грызуна. А предметы, аккуратно разложенные на полках, разожгли в нём неподдельный интерес и любопытство. Множество незнакомых и загадочных предметов на полках торговца возбуждали воображение и вызывали страх. Маски, изображающие неузнаваемых зверей, колбы, наполненные цветными жидкостями со странными подписями «Драконья кровь» или «Желчь клыкастого осьминога», явно несли недобрые предзнаменования.

– Из чего сделана пещера, почему она кажется прозрачной?

Паша не вытерпел и выбрался из-под шкур. Сидя в кровати, он всё же старался не шевелиться.

– Из чего, из чего – изо льда! Из чего ещё могут состоять стены пещер в Ледяных горах! Вы, глупые и невежественные людишки, совсем растеряли знания и понимание окружающего мира! – в своём духе зло пробурчала Крыса.

– Но здесь же тепло, а стены не таят, как такое возможно? – Паша не хотел выглядеть глупым, поэтому был готов отстаивать своё мнение.

– А кто тебе сказал, что здесь тепло? То, что ты не мёрзнешь, ещё не значит, что здесь тепло!

Крыс показал весь оскал своих острых зубов, и мальчику не показалось, что тот улыбается.

– Я не понимаю… Ты всегда такой вредный, можешь объяснить? Ещё вчера я ничего не знал о вашем мире и попал сюда случайно. Ты ведь говорил, что хочешь помочь мне. А сам только дразнишь и ругаешь, что совсем не помогает!

Мальчик соскочил с кровати и вызывающе посмотрел на хозяина пещеры. Заннуто ещё сильнее насупился и примирительно выдохнул.

– Ну, хорошо! У тебя и вправду выдался не простой вечерок, и утро задалось раннее. К тому же вернуть тебя домой необходимо до рассвета на Земле! Иди умывайся, пока будем завтракать, я тебе кое-что объясню и расскажу.

Паша не заставил себя долго уговаривать, через пять минут он уже сидел за каменной плитой, на которой спал. Пока он бегал умываться к роднику, что бил прямо из стены и быстро пропадал в углублении в полу, Заннуто успел убрать постель. Вчерашняя кровать превратилась в стол. Мальчик, в ожидании завтрака, продолжил внимательно изучать пещеру. Всё в ней было наполнено загадками и тайнами, начиная от переливающегося освещения, заканчивая столом-кроватью. В темноте Паша не разглядел, из чего состояло его спальное место. Теперь же, ощупывая огромный камень, ровно срезанный и отполированный с верхней стороны, он с удивлением обнаружил, что тот сросся с толстым корявым тёмным пнём. Тот служил массивной ножкой столу, его корни, в свою очередь, намертво вмёрзли в пол. Но что по-настоящему заворожило мальчика, так это молодые зеленеющие веточки, прорастающие на мёртвом пне среди холодных льдов. Из радужного настроения Пашу выбил скрипучий голос Заннуты.

– Ну что расселся, словно на именинах, бери и нарезай хлеб, сыр. Или ты ждёшь, когда тебе всё на блюдечке подадут? Ох уж это современное человеческое воспитание.

На столе появились свежие овощи, фрукты, орехи и ароматные круги свежих сыров. От запаха ещё тёплого хлеба у Пашки потекли слюнки. Быстро взявшись за дело, он нарезал ароматные хлеб и сыр. Сообразив бутерброды себе и Заннуто, он с энтузиазмом приступил к дегустации даров Ледяного мира. Завтрак был ранний, но аппетит у Паши уже полностью проснулся. Все угощения выглядели очень заманчиво и на вкус оказались не менее изумительными. Хлеб своим теплом слегка плавил нежный сыр, сок фруктов наполнял рот освежающим сладковатым привкусом. Не забыв пожелать приятного аппетита хозяину стола, Паша с жадностью накинулся на совсем не зимние угощения. Крыса же, поблагодарив мальчика и медленно пережёвывая свой бутерброд, вкрадчиво и как-то по-доброму спросила: