Павел Тен - Ключники. Открытые миры

– Вот о чем я и говорю. Вы, современные дети, невоспитанные, эгоистичные и нахальные выскочки. Ты совсем меня не слушаешь и не хочешь понять, что я тебе говорю. Так вот ты Ключник. По крайней мере, можешь им стать. Тебе не нужно тратить время на поиски проводника в другие миры. То, что ты не в Цитадели, значит только одно: Пришлые тебя пока не обнаружили, и так должно оставаться впредь, если ты желаешь помочь папе. И с чего ты решил, что твой папаша не оставил тебе подсказки? Ты их искал? Всё, больше ничего тебе не скажу, ты мне надоел… Давай убирай со стола, будем провожать тебя домой.

Заннуто резко соскочил с сундука, служившего ему стулом, и стал складывать еду на поднос. Мальчик, не желая злить сварливого грызуна с острыми зубами, молча помог ему убраться со стола. Уже минут через десять они стояли снаружи пещеры, Заннуто вновь поколдовал над парадным входом в пещерку. Когда на месте прохода появилась огромная дверь, они оказались в глубоком и не очень широком колодце, вчерашняя расщелина исчезла бесследно. Пашу так и подмывало спросить «а что дальше?». Но ему не хотелось ещё раз выслушивать, какой он глупый и невоспитанный, поэтому он просто стоял и ждал. Заннуто задумчиво посмотрел на мальчика. После долгой паузы, приняв какое-то решение, он спросил:

– Ты очень хочешь домой к маме?

– Да, – недолго думая, ответил Паша.

– Тогда представь свою комнату и пожелай очень сильно там оказаться. Ты должен вспомнить и представить всё любимое и дорогое тебе из её обстановки. Потом постарайся в мыслях оказаться в ней и поверить, что ты находишься там. Когда почувствуешь это и будешь готов, скажи мне.

Паша закрыл глаза, пытаясь представить себя в спальне. Восстанавливая в памяти, где находится кровать, стул, убрал ли он игрушки. В какой-то миг ему показалось, что он различает скомканное одеяло на кровати, рисунки на письменном столе, и стоит сделать шаг, как он сможет рассмотреть их. Он тут же выдохнул единственно слово.

– Готов.

В ту же секунду ему в лицо крыса сдула с ладони порошок. По запаху тот же самый, что открывал вход в пещеру. У мальчика нестерпимо зачесалось в носу и заслезились глаза, всё перед ним стало расплываться. Больше терпеть не было сил, он громко чихнул, а затем протёр глаза. Вернув себе зрение, Паша увидел перед собой недовольную шерстяную морду крысы, всю усыпанную влажными капельками.

– Только зря на тебя перевёл порошок, проявляющий скрытое. Обманщик, не очень-то ты спешишь домой! И когда чихаешь, нужно прикрывать рукой нос, – возмущаясь и вытирая морду носовым платком, пробурчал Заннуто. – Я хотел по-хорошему, но, видать, не судьба.

Он быстро сорвал с плеча холщовый мешок и накинул его на мальчика. В одно мгновение Паша погрузился в темноту. Его охватил испуг, полного доверия к вредной крысе до сих пор не было. Страхи быстро улеглись, едва он почувствовал, как после сильного толчка его бок упёрся в тёплую костлявую спину грызуна. А стоило начаться ритмичному покачиванию из стороны в сторону, Паша сделал попытку устроиться поудобней в ожидании долгого путешествия. Его намерения сразу же пресекли на корню.

– Не елозь, а то брошу тебя в переходе, и застрянешь в нём навечно.

Паша мгновенно затих, он не поверил в угрозы крысы, но и рисковать не хотелось. Через несколько минут мальчика грубо вытряхнули их мешка.

– Так, вроде успели, до рассвета ещё не скоро. Да и я попаду домой до обеда. Вот, возьми, – крыса протянула Паше старинные часы. – Тебе это пригодится, не многие могут похвастаться таким сокровищем. Эти часы позволяют сравнивать течение времени на Перекрёстке и в любом другом мире. Они имеют два циферблата: внутренний показывает время на Земле, а наружный – время мира, в который ты попадёшь. Ещё их можно использовать как маячок для поиска мест силы. Стрелки наружного циферблата, как компас, реагируют на магию из другого мира. Мастеров, способных создать нечто подобное, давно не сыскать. Береги и храни мой подарок от всех, даже от родных и знакомых. Никто не должен узнать, кто ты и на что способен. Старейшины не тронут тебя, пока не увидят в тебе угрозы. На этом всё, надеюсь, ещё свидимся. И не забывай, кто тебе помог.

Паша не успел больше ничего спросить и даже попрощаться, Заннуто нырнул в тень стола и исчез.

В ожидании нового рассвета, он забрался в кровать. Сна не было ни в одном глазу, поэтому он занялся изучением подаренных часов. Внутренний циферблат показывал полседьмого утра, стрелка наружного диска замерла на десяти. Разница во времени возникает и на Земле, на одной стороне планеты возможен восход, а на другой закат. Но могло ли путешествие в Ледяные горы занять несколько дней, а не часов, Паша не знал. Солнце полностью вступило в свои права, когда Паша услышал за дверью первых проснувшихся. Он аккуратно выглянул из комнаты. Ранней пташкой оказалась бабушка.

– Ты сегодня рановато? Проголодался, завтракать будешь? – улыбаясь, спросила она.

Паша отрицательно помотал головой и глубоко выдохнул, подражая папиной привычке. Он отсутствовал всего лишь ночь, но соскучился по родным, как после недельного расставания. Он подбежал к бабушке и крепко обнял её. Через полчаса проснулись остальные, вместе с ними за компанию он позавтракал второй раз. День выдался спокойным и приятным, наполненный обычными дачными хлопотами. Только вечер омрачили две вещи: все его попытки найти магические места с помощью часов не принесли желаемого результата. И незапланированно образовавшаяся уборка в комнате – мама обнаружила в углу за столом шесть и мокрые пятна.

Виктоль наблюдал за огнями ночной Москвы сквозь толстое бронированное стекло с высоты тридцать пятого этажа современного небоскрёба. Здание возвышалось в центральной части города и открывало потрясающую панораму на его западную сторону. Опустив взор на изгибающуюся далеко внизу Пресненскую набережную, усыпанную гирляндой фонарей, он впервые в жизни пытался сосредоточиться на текущих делах и заставить себя сесть за рабочий стол, заваленный срочными докладами. Следя за изгибами чёрной змеи Москва-реки, Виктоль вновь и вновь переносился из столицы северного государства в свои далёкие юношеские воспоминания о широких прозрачных потоках воды в его родных лесах. Его мысли сносились за пределы Млечного пути к дорогому его сердцу родительскому дому. Земля так не стала ему близкой, не смог он привыкнуть к её городам. Только благодаря искусству его личного эсквайра, офис Виктоля превратился в комфортный островок для него. Эсквайр – личный секретарь, дворецкий и слуга в одном лице, отлично знавший вкусы и привычки шефа, вложил всю душу, создавая рабочее место босса. Избегая в обстановке кабинета современных вещей, он гармонично вписал в интерьер всего два дорогих современных гаджета. Ноутбук на столе отделали под красное дерево, а плазменную панель телевизора украсили зеркальной рамой и повесили на стене. Остальные, в основном очень древние вещи, подбирались с особым усердием, создавая атмосферу родного замка Виктоля. Эсквайру удалось достигнуть невозможного, иногда у Альва возникало обманчивое чувство, стоило ему бросить взгляд в сторону оконного витража. Он будто вглядывался в чужой мир из комнаты, находившейся в миллиардах километрах от Солнечной системы. Тогда в его памяти всплывали прекрасные дома и дворцы, возвышающиеся среди вечно растущих ввысь деревьев. Проносящиеся мимо окон наездники верхом на боевых орлах, виртуозно лавируя между стволами и зданиями на сумасшедшей скорости, они отрабатывали свои боевые навыки. Каждая из птиц несла на своих широких спинах по паре мальчишек. Один из них смело направлял птицу в крутой вираж, в то время как другой наездник пытался попасть из лука в своих соперников. Стрелы были тренировочные, вместо острых наконечников на древко вешались мешочки с краской. Виктоль с улыбкой вспомнил, как его друг Мак задорно заулюлюкал после очередного попадания, наградой ему был ярко-красный след на шлеме противника. С тех пор утекло много времени, а тот победоносный для его товарища день навсегда остался позади. Он стал для всех его сверстников последним в родных лесах. За долгие года они проделали длинный и долгий путь вдали от своего дома. Виктолю предстояло стать Стратегом Совета – хранителем воли и законов Открытых миров – и возглавить Гвардию Пришлых на Земле. Его друзья по играм выросли в преданных воинов его армии. Уже больше двух столетий они вместе отвечают за безопасность в Открытых мирах, неуклонно выполняя все решения Совета Старейшин. Все они пожертвовали личной жизнью и расставанием с родными ради клятвы «Беречь и Защищать».