Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том II. Самайнские игры

– Привет, Джен! – с наигранной улыбкой поздоровался Питер. – Ничего серьезного. Мне просто нужна твоя помощь, вернее, твой совет.

– Помогу, чем смогу, – с готовностью кивнула она.

– Понимаешь, я тут попробовал применить «Печать искажения», и… вышло не совсем удачно.

– Можно чуть-чуть поконкретнее? – попросила Дженнифер.

– У меня в потолке застрял… – Питер поднял глаза к потолку, делая маленькую паузу, – застряла кошка! Да, кошка. Я попытался вытащить ее с помощью печати, но что-то пошло не так.

– Что? – в голосе Джен появились нотки тревоги.

– Вместо потолка размягчилась сама… кошка.

– Дай я догадаюсь… ты напортачил с фокусировочным символом? – улыбнулась Джен и тут только задалась главным вопросом: – Погоди! Как кошка оказалась в потолке? Вы чем там занимаетесь?

– Ну… тут такое… – мямлил Питер, – кто-то такой же троечник в телепортации, как и я – в печатях.

– Бедное животное, – покачала головой девушка, – ты знаешь, что делать?

– Как раз за этим и звоню.

– Да, точно! – с досадой на себя сказала Джен. – Печать еще на месте?

– Да.

– Тогда сейчас положи… кошку… на середину печати, – велела Джен.

– Она там и лежит.

– Хорошо бы, конечно, мне самой…

– Нет! – в два голоса закричали Влад и Питер.

– Ну… или бы ты мне показал…

– Нет-нет! Тут ничего сложного. Ты расскажи, а я сам исправлю. Мне же надо учиться!

– Раз ничего сложного, зачем тебе я? – хитро спросила сестра Стэфана.

– Джен!

– Хорошо, хорошо! – засмеялась та. – Просто… я скучаю по тебе. Мы давно не виделись.

– Кх-м… – закашлялся Питер. – Да… я тоже, – он покраснел и перешел на шепот.

– Ты… не один? – догадалась Джен.

Питер кивнул.

– Говорящая кошка! Я так и думала!

– Извини.

Влад трясся от немого смеха:

– Кошка, Джен!

– Слушай! – она кашлянула, скрывая неловкость, и заговорила деловым тоном: – Тебе нужно обратить эффект заклятия вспять.

– Я так и думал.

– Для этого придется заменить несколько символов…

– Ой, подожди, я тут немного порядок наведу… печать от всякой… от всякой гадости освобожу, – и он отключился. – Быстро! – крикнул куратор Владу. – Убирай этого к стенке!

Вдвоем они оттолкнули нормальные ноги Стэфа и его кисельное тело в сторону. Печать открылась полностью.

– Прикрой его чем-нибудь.

– Чем?

– Да вон хоть скатертью со стола! – шикнул Питер и опять вызвал Дженнифер.

– Куда ты пропал? – спросила она.

– Случайно браслет отключился, – соврал юноша. – Ну, что тут менять?

Он показал печать девушке и, следуя ее указаниям, внес изменения в картину печати.

– Так?

– Так, – похвалила Джен. – Теперь повтори активацию печати. Только следи, чтобы кошка оставалась внутри, иначе выстрелит вхолостую, – предупредила она.

– Спасибо большое за помощь, Джен, – Питер улыбнулся такой улыбкой, какую Влад еще никогда не видел.

– Ты делай, а я посмотрю, чтобы все было по правилам.

– Нет, Джен, мы теперь сами справимся.

– Уверен?

– Уверен.

– Ну что ж, передавай привет кошке!

На этот раз все прошло удачно. Вспышка голубого света – и Стэф в своем привычном виде стоит на полу комнаты и отряхивается.

– Искусственный идиот был прав, – вынужденно признал он. – Не стоило спешить с телепортацией.

– Первая и единственная разумная мысль, случайно залетевшая в твою шальную голову, – подколол его Питер.

– Ну да, – легко согласился Стэф. – Я лежал и думал своей шальной головой, долго мне таким вот киселем быть? Когда разные там волшебники-недоучки правильно рисовать научатся? – в свою очередь отомстил мальчик.

Он добился главного – разозлил своего спасителя.

– Обещаю, – пригрозил Питер, – в следующий раз я палец о палец не ударю, чтобы выручать тебя. Болтайся хоть до лунного затмения! Запомни! Даже ради твоей сестры!

– Во-во! Сестра! Если бы не она… – завел привычную песню Стэф.

– Ах да! – словно только сейчас вспомнил Питер и потянулся к браслету. – Ее же от любопытства распирает. Надо ей рассказать, какую кошку мы тут спасали. Глядишь, на благодарность нарвемся, правда, Влад?

– Все-все! – примирительно поднял руки Стэф. – Сдаюсь. Я сам во всем виноват. Вам, – он церемонно поклонился своим спасителям, – спасибо, только Дженнифер ничего не говорите.

– Ты как, нормально? – с беспокойством спросил Влад, ощупывая друга.

– Могло быть и лучше.

– А ощущения? Что ты чувствовал? Ну… когда был таким… жидким. Это больно?

– Противно себя чувствовал, – признался Стэф. – Будто я растекаюсь и уже никогда больше не буду прежним. Так и представил, как мои ноги идут и тащат в ведре все остальное с глазами, плавающими на поверхности.

– Бр-р.

– И я про то же.

Питер смотрел на дыру в потолке и, прикидывая ущерб, качал головой.

– А что, – признал Влад, – красивая дырка. Видно чердак и кусок крыши.

– Ага, – поддержал шутку Питер, – если еще и крышу расковырять – можно по ночам звездным небом любоваться?

– Очень даже оригинально иметь в своем потолке такое, – не удержался и Стэф. – Вечное напоминание о добром поступке.

– Я думаю, – намеренно тянул время Питер, давая молодым высказаться, – сколько же сил и вложений потребуется вашей семье для восстановления моего потолка в первоначальный вид? Да так, чтобы ничто мне не напоминало о тебе?

Слова Питера достигли цели. Если и оставались на чьих-то языках нерастраченные остроты, они были срочно проглочены.

– Не надо ввязывать в это мою семью, – попросил Стэф.

– У тебя есть другие варианты?

– У меня есть кое-какие сбережения.

– Думаешь, их хватит?

– Я могу артефактами добить.

– Даже Слезы Отрицания не пожалеешь? – загорелся Питер.

Лицо Стэфана вмиг погрустнело, на нем отразилась глубокая борьба разума и алчности.

– Ну… – Цена была действительно высока. – Если ты пообещаешь забыть…

– Я – могила!

– Тогда по рукам!

Стэф убежал домой, а Питер занялся странными приготовлениями. Он достал устройство, напоминающее воронку, в которую вмонтированы часы с цепочкой и прозрачным циферблатом.

– Что это такое? – спросил Влад.

– Малая призматическая подвеска Хроноса, – ответил куратор, настраивая устройство. – Позволяет в локальной области менять ход времени.

– Откуда она у тебя?

Питер промолчал.

– Может, не стоит тратить ее силу на такой пустяк? – осторожно спросил Влад. Он понимал, что хотел сделать Питер: отмотать время назад, до того момента, когда потолок был еще целым. Ему казалось, что ценность потолка и ценность силы установки – вещи несовместимые. Простое материальное – дырка в потолке и великое волшебное – возвращенное время.