Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том II. Самайнские игры

Битва была выиграна чудовищной ценой. Убитые горем, король и эльфийский народ, залечив раны телесные и духовные, стали искать повинного в предательстве. Они готовы были наказать любого, кем бы он ни оказался.

Правда оглушила страшнее, чем смерть самой королевы. Виновной в предательстве оказалась любимая дочь короля. Это она, плененная чарами любви, открыла своему возлюбленному портал, через который ворвались враги. И теперь, как бы принцесса ни оправдывалась, как бы ни защищал ее брат, все видели в ней виновницу страшной жатвы. Это из-за нее погибло множество храбрых воинов и, главное, всеми любимая королева, ее мать.

По всем королевским законам юную эльфийку должны были казнить – народ Ландера больше не хотел видеть ее, совершившую такое зло, своей принцессой. Но король, потеряв жену, не мог лишиться еще и дочери.

Он взял душу принцессы и заточил ее в волшебную флейту, ту самую, которая должна была послужить ей свадебным подарком. А своим подданным предъявил бездушное тело.

– Смотрите и думайте! – сказал он. – Есть ли более страшное наказание для всего живого и сущего, чем то, на которое я обрек ее, свою дочь?

Народ принял жертву короля: смерть – слишком легкое наказание за такой проступок. Пусть живет без души, пусть испытывает вечные муки никчемности своего существования и потоки презрения.

Король был слишком мудр, а принцесса слишком дорога безутешному родителю, чтобы навсегда лишиться ее вслед за горячо любимой супругой. Он придумал план, как спасти принцессу и дать ей шанс на возвращение.

«Время – лучший лекарь даже в вечной молодости эльфа, – просчитал он. – Когда-нибудь эльфийский народ смягчится, раны сердца затянутся, и можно будет подумать о ее возвращении».

Флейта, ставшая сосудом для души несчастной, была сделана из ветки Иггдрасиля. Король знал, что лишь оно, Великое Древо, сможет очистить душу дочери. Но не все было так просто.

Флейта не могла очистить зло сама по себе. Ей нужен был носитель – тот, кто послужит магнитом, притягивающим к себе все возможные и невозможные беды. Он пропустит их через себя и через свои страдания вытянет мало-помалу проклятие из флейты. Король знал, что принявший ее будет обречен на одиночество, и не просто на одиночество – ему уготована роль вечного изгоя, которого отторгает любое общество, ибо он несет беду не только себе, но и всем, кто станет близок и дорог ему.

Сердце благородного короля разрывалось на части. Как может он собственной рукой обречь живое существо на такие страдания? Но другого способа спасти свою дочь у него нет.

И отправился он к лесной ведьме-отшельнице, с которой был знаком с незапамятных времен, и спросил у нее совета: кого назначить на эту роль?

– Только не взрослого, – сказала ведьма.

– Почему?

– Взрослый быстро поймет, откуда идут его беды, и захочет освободиться от флейты.

– Купить его!

– Как найти сопоставимую цену?

– Уговорить!

– Не раскрывая своей цели?

Сдался король, принял доводы ведьмы.

– Но кого тогда? Юного? Где найти достойную кандидатуру, которой по силам это испытание?

– Мир велик! Нужно выбрать такого, кто случайно или с умыслом не раскроет чужим королевского замысла.

– Не хочешь ли ты сказать, что план мой обречен?

– Нет! – успокоила его ведьма. – Здесь нужен совершенно другой подход.

– Говори, что знаешь!

– Нам нужен… совсем юный!

– Что?

– Использовать его мы будем вслепую! Он так юн, что ему не с чем будет сравнить его сегодняшнюю, лишенную многих радостей детства жизнь. А следовательно, и мысли не возникнет, что все его беды идут от этой вот флейты.

– Великолепно!

– Надо дать ему с этой флейтой и через нее особые силы, которые – на его детский ум – перевесят все невзгоды и минусы обладания ею.

– У тебя есть кандидат?

– Есть, – призналась ведьма.

– Кто он? Я его знаю?

– Знаешь, – просто сказала ведьма, и от этих ее слов король почувствовал, как холод наполняет его душу.

– Ну?

– Сын Медузы и… – ведьма сделала паузу.

– Нет! Ни слова больше!

– Это единственный шанс для принцессы вернуться в наш мир.

– Я не могу, – рвал на себе волосы король, – мне надо подумать!

– Думай, – разрешила ведьма.

В борьбе королевского благородства и родительской любви победила любовь. И пришел час, когда король передал флейту колдунье-отшельнице со словами:

– Ты знаешь, что нужно делать.

Главный вопрос, который задал бы Лиаму любой, кто услышал эту историю: зачем брать флейту, зная, сколько бед она принесет обладателю?

За это трехлетнего мальчика трудно было винить. Как и любой ребенок без роду и племени, он хотел иметь собственную семью.

– Флейта – единственная ниточка, которая связывает тебя со своей семьей. Дает шанс найти родных, – внушала старая колдунья, воспитывавшая его. – Через эту флейту, через музыку однажды ты найдешь дорогу в свой дом, или тебя найдут по ней.

Другой причиной была сила и могущество носителя этого волшебного инструмента. Обладающий ею мог усмирять огонь и ветер, разрушать стены и подчинять все живое. И это только малая часть того, что было в его власти.

И, наконец, третье.

Только Лиам коснулся инструмента первый раз, невидимая молния пробежала внутри него. Он видел, слышал и ощущал терзания заточенной внутри флейты души. Его самого ломало и корежило, его душу сжимало в тисках и выворачивало наизнанку. Это он был виновен в страшном грехе предательства и теперь платил дань искупления. Но через короткое мгновение буря в нем улеглась и зазвучала дивная мелодия.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

В магическом мие Самайн (или его иногда еще называют Самхэйн) – один из главных праздников, день сбора урожая и плодов.