Лара Росса - Странница

«Да, вероятно, это единственный выход. Даратар будет в ярости, но против природы не попрёшь. Через какое-то время всё стихнет», – утвердившись в этой мысли, Анголимо стал обдумывать, как провернуть это так, чтобы никто не смог подкопаться. В лаборатории у него был припасён яд, убивающий медленно и незаметно: человек просто угасает и никаких следов отравления обнаружить не удаётся. За ним профессор и отправился.

Когда же он вернулся обратно, то в камере его поджидали гости: Вайвалар с двумя бойцами охраны, державшими за руки кого-то под чёрной накидкой. Профессор напрягся – подобная делегация не предвещала ничего хорошего. Он поморщился:

– Ещё один пациент?

Хранитель замка как-то недобро ухмыльнулся:

– В какой-то мере. Правда, скорее мой.

– Так в чём проблема?

– Пришёл узнать, насколько ты продвинулся в своих поисках ключа к нашей даме?

От его тона Анголимо стало не по себе и он непроизвольно поёжился, выдавив из себя недовольным тоном:

– Я работаю.

– Ты плохо работаешь. И я нашёл способ, как стимулировать этот вялотекущий процесс, дабы перевести его в более активную фазу.

Вайвалар кивнул одному из охранников, и тот сдёрнул чёрную ткань с неизвестного.

– Илта?! – Анголимо бросился к девушке, которую, как оказалось, и привёл хранитель.

Вайвалар мгновенно среагировал и в его руке сверкнул красноватый шар, тут же полетевший в профессора, отшвыривая того к стене. Девушка дёрнулась, но её крепко удерживали. Всё, что она могла – лишь издавать нечленораздельные звуки, так как лицо было сковано кожаным намордником.

Анголимо с трудом поднялся. Ненавидящим тоном он прошипел:

– Чего ты хочешь? Зачем тебе моя дочь?!

– Твоя дочь, – Вайвалар несколько удивлённо вскинул брови, – мне совершенно не нужна, сама по себе. И с её головы не падёт даже волосок, если ты наконец-то развяжешь язык Инголме. Поскольку, в противном случае, я не то что волосы, но и голову потеряю. А мне они, поверь, очень до́роги. Так что, сам понимаешь: её жизнь против моей. Как ты думаешь, чью я выберу?

– Я знаю, что нужно сделать.

– Правда? Говори.

– Не при свидетелях.

– Думаешь, без них ты справишься со мной?! – Вайвалар смерил профессора презрительным взглядом. – Взгляни на прелестную шейку своей дочери.

Анголимо посмотрел: шею Илты стягивал чёрный шёлковый шнур. Обычно на него накладывали заклятие на определённое время, по истечении которого, если не знать ключ-слово, а оно всегда было индивидуальным, шнур просто удушал несчастную жертву, и ничего с этим нельзя было сделать.

– Да-да, – продолжая ухмыляться, хранитель сделал знак стражникам покинуть камеру, – даже моя смерть не спасёт её. Ты и сам знаешь.

Разумеется: ведь он и обучил этому Вайвалара.

– Итак, – хранитель сделал приглашающий жест, – я – весь внимание.

Не спуская глаз с дочери, Анголимо обессилено прислонился к стене:

– Смерть… «Естественная» смерть Инголмы избавит нас от проблем.

– Не избавит, – Вайвалар облокотился о спинку пыточного кресла. – Ты забыл о Даиве. Пока мы не узнаем: кто он и что он есть, она нужна нам живой. Иначе, проблем у нас только добавится.

– Отпусти Илту.

– Нет. Она – моя страховка, что ты не наделаешь глупостей и будешь очень усердным в своих изысканиях.

Анголимо обхватил голову и застонал:

– Ты не понимаешь! Вы все не понимаете! Я всё испробовал! Невозможно сломать то, что уже сломано. Её нет! Нет, как личности! Перед тобой пустая оболочка! Кукла – бездушная, бесполезная кукла!

Он бросился к креслу и начал распускать ремни, приковывавшие к нему пленницу. Вайвалар лишь ошалело смотрел на это безумное действо. Наконец, профессор справился с последней застёжкой и стянул с сиденья свою жертву. Даже не подняв головы, Инголма, словно и вправду была всего лишь тряпичной куклой, как-то неуклюже осела на пол, продолжая всё так же заунывно напевать одну и ту же колыбельную.

Анголимо ухватил её за подбородок, пытаясь приподнять лицо несчастной, скрытое всклокоченными волосами. Ему без труда удалось это сделать. Он отбросил со лба женщины беспорядочно свисающие космы, и Вайвалар увидел совершенно безумные глаза, в которых не угадывалось даже проблеска разума. Профессор убрал свою руку, и голова Инголмы, безвольно качнувшись, опустилась, вновь скрыв лицо под копной давно нечесаных прядей.

– Ты убедился?! – Анголимо встал напротив хранителя.

Вайвалар напряжённо думал: с одной стороны – ему вовсе не хотелось дразнить главу Совета, с другой же – профессор был какой-никакой, но всё же союзник и потерять его в этом серпентарии, коим и являлся по сути Совет, было бы большой глупостью:

– Даратар не поверит.

– Но и проверить не сможет. А вот пока Инголма жива, он будет давить и зверствовать. Решай: нет человека – нет проблемы.

– У нас появится другая: разъярённый сынок.

– Будем решать по мере поступления.

Вайвалар подошёл к Инголме и, ухватив за волосы, запрокинул ей голову, но, увидев лишь отстранённый взгляд, оставил её в покое и согласно кивнул:

– Как это будет?

Профессор сощурился:

– Для начала отпусти Илту.

Хранитель зло рассмеялся:

– Нет. Я должен быть уверен. Пока ты на моей стороне, ей ничего не угрожает. Заклятие на шнуре завязано с моей жизнью: как только со мной что-либо случится, твоей дочери останется семь минут. Поэтому я выбрал очень красивый шнур, чтобы не сильно расстраивать девочку, – он повернулся к девушке. – Правда, милая? Он ведь тебе не давит. Пока.

Илта смотрела на него с ненавистью. Казалось, её обычно серые с голубизной, глаза сейчас наливались чернотой.

– Ну, ну, не стоит так, – хранитель подошёл к ней и начал расстёгивать намордник, не дававший ей возможности даже раскрыть рта.

Как только ремни освободили её лицо, она тут же впилась зубами в ладонь Вайвалара. Взвыв от боли, тот ударил девушку, и она отлетела к противоположной стене. В руке Анголимо появился красноватый огненный шар, но не успел он его швырнуть в противника, как услышал хрипы дочери и угрожающий голос хранителя:

– Не делай этого.

Профессор опустил руку:

– Прекрати. Оставь её.

Ещё пару секунд девушка, остервенело, царапала ногтями шею, пытаясь хоть как-то ослабить удавку, но наконец-то, всё прекратилось, и она закашлялась, хватая ртом воздух.

Анголимо подошёл к столу с инструментами и достал два шприца:

– Можно убить её прямо сейчас, – он приподнял один из шприцов, – а можно немного растянуть удовольствие, и она тихонечко умрёт через три-четыре дня.

Вайвалар присел рядом с Инголмой, пытаясь заглянуть ей в лицо:

– Отвратительное зрелище. Когда-то она мне нравилась. Может, стоит сделать ей одолжение и избавить прямо сейчас?