Дмитрий Авдеев - Хроники Пустынных Городов

Переведя взгляд немного влево, он увидел, что еще один пароциклист, собирается запрыгнуть в пространство между восьмым и девятым вагонами. Они что, хотят отцепить последний? Не иначе. Стало немного понятнее, почему девятый вагон оказался с паровозом и кому он и его содержимое очень необходимы. Но я знал совершенно точно, Азрат никогда не стал бы сотрудничать с пустынниками. Ни за что и ни при каких условиях эти заклятые враги не объединятся. Если тут замешаны люди Азрата, в его рядах объявился предатель, крот, действующий в Ахонских интересах. Рэйвен ловко соскочил с ящиков, пытаясь решить, что теперь предпринять. Все-таки ему не впервой попадать в непредсказуемые ситуации и находить решение, когда его, казалось бы, нет. Нужно было и сейчас выбраться невредимым из этой передряги.

Переворачиваясь в песке, кувыркаясь и грохоча, ударившись о корпус вагона, мимо окон пролетел упавший после прыжка водителя пароцикл. Значит, пустынник все-таки прыгнул. Дерзкий ублюдок, просто безумец, ведь его пароцикл вполне мог рвануть от ударов и ударной волной опрокинуть девятый вагон, заставив паровоз сойти с рельсов. Через мгновение наемник почувствовал небольшой толчок и легкую потерю скорости движения. Он не только прыгнул, но и отцепил вагон. Видимо, сам паровоз им не нужен. В отличие от новехонькой паровой пушки.

– Станет ли для них сюрпризом мое присутствие здесь? – вслух подумалось Рэйвену. – Их появление для меня уж точно уже не сюрприз.

В стену задней части вагона, по сторонам от двери, вонзились штыри с раскрывшимися крючьями и вагон дернулся. Они с двух пароциклов тросами пытались замедлить вагон, и им понемногу это удавалось. Паровоз, видимо, уходил все дальше вперед, потому что грохот колес удалялся и слышался все слабее. Зато через какие-то минуты оглушительно прогремел взрыв, запустивший цепную реакцию сквозь подвижной состав паровоза. Рэйвена швырнуло на пол. Бомбы на паровозе сработали одна за другой. Но он ведь не запускал механизм.

– Эти пустынные крысы заминировали дорогу! – в ярости рыкнул он, поднимаясь на ноги, – Они вообще знали, сколько в паровозе взрывчатки и насколько мощности добавят взрыву моих бомб своими минами на рельсах?

Вагон почти уже остановился, Рэйвен явственно слышал звуки работающих на пределе моторов мощных пароциклов, которые с успехом тормозили вагон. Дверь открылась и внутрь ввалился тот пустынник, что отцепил его от паровоза. Увидев наемника, он замер в недоумении. Этот мужчина был высок ростом, в темном плаще, закрывающим почти все тело от палящего солнца пустыни. Присутствие постороннего в вагоне явно стало неожиданностью для него. Хотя в темных очках-гогглах Рэйвен не видел глаз, бородатая физиономия ахонца исказилась злобой. Откуда-то из плаща он внезапно выхватил блеснувший серебром кинжал и с криком бросился на наемника. Тот машинально вскинул механическую руку и лезвие встретило металл. На лице пустынника отразилось удивление.

– Не ожидал, бородатый? – в ответ Рэйвен с силой ударил его левой человеческой рукой, опрокидывая на пол, но тот тут же снова оказался на ногах одним ловким движением, – Вы кто вообще такие?

– Твое дело не знать! – со странным акцентом, которого Рэйвен прежде не слышал, прошипел пустынник, снова бросаясь в атаку, – Сегодня ты умираешь здесь!

– Я бы и рад, дружище, – ответил наемник, снова блокируя удар пустынника механической рукой и думая, как поскорее разобраться с ним, пока вагон окончательно не остановился и к этой дружеской беседе не присоединились его пустынные товарищи на пароциклах, – но у меня планы на следующей неделе, так что, извини, не в этот раз.

Ахонец бросил Рэйвену в лицо какое-то проклятие на своем гортанном языке. Непонятно, что оно значило, но судя по выражению лица и интонации наемника должна была ждать кара небесная прямо на этом самом месте и без промедлений.

– Прости, не понимаю, – схватив механической рукой его кинжал, Рэйвен ударил его искусственной ногой, да так, что пустынник, выбив деревянную дверь, вылетел прямо на рельсы в двадцати метрах перед вагоном. Даже учитывая низкую скорость движения, тот едва успел с трудом скатиться с рельсов, как на том самом месте, где мгновение назад он лежал, проехался с лязгом колес тяжелый вагон. Он все с тем же гортанным акцентом орал Рэйвену вслед свои ругательства и, вскочив на ноги, помчался вдаль от рельсов, бросив подельников на пароциклах, которые не обратили даже внимания на это бегство. Вагон отцеплен, а большего им и не требовалось. Рев моторов зазвучал отчетливее, двое пустынников на пароциклах хотели поскорее остановить вагон. Сквозь грохот двигателей уже было слышно их вопли. Двигатели взревели, напряглись крючья в обшивке вагона. И через некоторое время он, замедлившись, дернулся и со скрипом встал на рельсах. Сквозь выбитую дверь Рэйвен видел впереди разорванные и разбросанные взрывами части вагонов паровоза, над которыми еще полыхал огонь. Пустынники рассчитали все весьма точно, надо сказать, взрывы, остановку вагона до того, как он врежется в обломки паровоза. Лишнее подтверждение очевидного факта – им нужна эта пушка в целости.

Моторы пароциклов стихли, стало слышно шаги по песку. Пустынники приближались. Тихо ступая по полу, Рэйвен встал справа от входа, максимально плотно вжавшись в стену вагона. И стал ждать.

Первый пустынник, вошедший в вагон, получил удар металлической рукой и влетел в противоположную стену, где и остался лежать. Второй оказался хитрее, не успел Рэйвен снова занести руку, как другой ахонец с разгона влетел в вагон и, сделав кувырок, быстро поднялся и резко развернулся, метнув в наемника что-то, блеснувшее металлом в тусклом свете. Рэйвен едва уклонился от метательного ножа, который по рукоять вошел в стену вагона в дюйме от его головы, а пустынник уже подскочил к нему, метясь другим кинжалом в сердце. Наемник отбил его удар механической рукой и отбросил к дальней стене вагона через паровую пушку. Тот тут же вскочил на ноги, свирепо глядя на наемника и сжимая в руке кинжал.

Теперь уже Рэйвен ринулся в атаку, чтобы не дать противнику опомниться. Но тот, изрыгая проклятия на своем языке, яростно сопротивлялся. Только наемник подумал, что неплохо бы запомнить эти ругательства, уж больно агрессивно звучат, как уже пришлось уклоняться от очередного удара кинжала. И снова удар. Пустынник будто озверел. Его выпады стали настолько быстры, что наемник едва успевал увернуться, орудуя механической рукой как щитом. Противник сделал резкий выпад, и Рэйвен рухнул вниз, чтобы не пропустить удар в голову. Раздался лязг металла. И это не была механическая рука. Пустынник своим размахом угодил кинжалом в один из механизмов паровой пушки и повредил, кажется, какой-то из важных элементов орудия.