Рита Харьковская - Отель «На неведомых дорогах» – 3

***

Обед шел своим чередом, хорошо прожаренное мясо таяло во рту, напиток в кувшинах был ароматным и в меру забористым, разговоры становились все громче и непринужденнее.

Вскоре, Спасатель снова заметил, что ряды гномов поредели. То один, то другой вставал из-за стола и, подмигнув товарищам, удалялся, прихватив гномиху.

– Ты вчера отверг нашу женщину, – рядом со Спасателем оказался гном-переводчик, – скажи – почему?

– У нас, людей, не принято вот так сразу ложиться в постель едва познакомившись с дамой, – погрешил против истины, понимая, что случается и такое.

– Она очень хорошая женщина, – гном словно уговаривал, убеждал переменить намерения, – её избранник погиб недавно под обвалом, а это плохо.

Спасатель понимал, что смерть это всегда плохо, но почувствовал, что гном имеет в виду нечто иное:

– Конечно плохо, – согласился, – но я вряд ли смогу заменить ей мужа.

– Вряд ли, – кивнул гном, – да и не нужен ты ей в мужья.

– Тогда зачем? – поинтересовался, прервав вопрос на полуслове.

– Посмотри туда, – гном указал на все еще сидящих у очага детей, – ты видишь, как мало у нас ребятишек?

– Вижу, – кивнул Спасатель.

– Ну вот, – радостно закивал гном, – ты должен понимать!

– Что понимать?! – затряс головой, отгоняя алкогольный дурман, – я ничего не понимаю! Выражайся яснее!

– Хорошо, – согласился гном-переводчик, – но чтобы ты понял все, мне нужно немного углубиться в социальное устройство нашего клана.

– Углубляйся, – Спасатель откинулся на спинку скамьи и приготовился слушать.

– Мы, гномы, живем кланами, – начал рассказ, – в каждом клане свои законы и порядки, нарушать которые не позволено никому из членов. У нас разные интересы, разные области применения сил и умений. Есть гномы, которые добывают уголь, есть те, что разыскивают залежи драгоценных камней, как мы, например, есть те, кто варит металл, а есть умельцы создавать из металла замечательное оружие. Каждый клан служит своему делу, имеет своего покровителя, будь то камень, руда или огонь наковальни.

– Это интересно, – Спасатель уже хотел спать, а экскурс гнома в историю кланов грозил затянуться надолго.

– Так вот, – гном понял, что пора перейти к сути вопроса, – кланы живут обособлено. Каждый пользуется силой, данной ему избранным делом, но каждый платит дань. Потому что даром ничего не получишь!

Мы, те, кому открываются залежи драгоценных камней, сильны и могущественны, но со временем наш клан становится все малочисленнее! Потому как в качестве дани платим бесплодием наших женщин! Все реже и реже у гномих бывает овуляция, дни, в которые она может забеременеть. И когда такое происходит – мы радуемся несказанно! У женщины, которую ты отверг, овуляция наступила в тот день, когда под обвалом погиб её муж. И если это горе мы еще как-то помогли бы ей пережить, то тот факт, что никто не оплодотворит её – мы приняли с огромной печалью.

– Так, погоди, – Спасатель затряс головой, словно пытаясь отогнать остатки сна, который и так прошел, – но ведь в вашем клане есть другие мужчины! Почему никто из них не захотел стать отцом следующего ребёнка?!

– Потому что у нас есть и женщины, – проворчал гном, – ты это заметил, надеюсь. И лечь в постель с другой, гном может только если ему позволит это сделать его женщина! Пока, такая не нашлась.

– И вы решили, что лучшим выходом из создавшейся ситуации будет если мужем гномихи стану я?! – расхохотался Спасатель, – но ведь я сразу объяснил зачем пришел в подземелье! Зачем и за кем! Я не собираюсь здесь оставаться!

– И не нужно! – радостно оповестил гном, – этого от тебя никто и не требует! Дай своё семя нашей женщине! Пусть другие успокоятся и не видят в ней угрозу своему семейному благополучию! А ребенка мы воспитаем сами! И женщину будем почитать и восхвалять за то, что сумела родить малыша!

– Хорошую же роль вы мне отвели, – нахмурился Спасатель, – эдакого козла-осеменителя. Да и потом, с чего вы взяли, что гномиха вообще сможет забеременеть от меня?! Если не забыли – я человек!

– Сможет! – гном едва не захлопал в ладоши, – тебя приняли наши копи! Ты стал своим для клана! Сделай то, что нам нужно, и будь уверен – гномы поддержат тебя в поисках той, за кем ты явился в подземелье!

– Я не могу, – вздохнул Спасатель, – я люблю другую. И пусть она даже не подозревает о моих чувствах, для меня это ничего не меняет.

Гном-переводчик тяжело поднялся, обнял за плечи свою пару, с жалостью посмотрел на отвергнутую гномиху, дожидавшуюся решения своей участи у очага, отрицательно покачал головой. Уже пройдя половину пути к своему жилищу, оглянулся:

– Есть еще несколько дней. Подумай, – и удалился, словно растворился в тёмном углу пещеры.

***

Следующий день был в точности похож на предыдущий.

Правда, Спасателю уже не дарили камень, один, из вынутых в добытой им друзе. Да и во время трапезы за столом не слышалось ставших чем-то привычным громких шуточек.

После ужина все, как обычно, разошлись по своим жилищам. Удалилась к себе и отвергнутая гномиха.

Спасатель снова лёг спать на кучу валежника вместе с детьми.

Так прошла неделя. Может, чуть больше. Спасатель не начал изначально отсчёт дней, проведённых в пещере гномов, а потом и вовсе не стал этого делать.

Работа утомляла его все меньше. Больше никто не приставал с разговорами и уговорами. Единственное, что не давало покоя, так это вопрос: надолго ли он застрял здесь? Где сейчас Кирилл? И где Королева?!

***

В этот вечер ужин закончился на удивление быстро.

Спасатель все еще оставался сидеть за столом, ожидая пока поедят ребятишки. Идти и укладываться спать первому, было как-то неприлично. Неправильно.

Гномиха, которая как всегда наблюдала за детьми, убедившись, что все поели, указала ребятишкам на их спальне место.

Спасатель совсем уж было собрался отправиться вслед за ними, но женщина тронула его за плечо:

– Можешь лечь спать в моей комнатке, – добавила, заметив, как Спасатель поморщился, – не беспокойся, я не стану тебя донимать. Просто отдохнёшь в нормальных условиях.

Спасть на куче валежника ему уже надоело. Хотелось вытянуться во весь рост на обычной кровати, с обычной подушкой под головой, укрывшись обычным одеялом. Да и в самом-то деле, если он не захочет, никто не сможет принудить к неестественному с точки зрения человека, акту с женщиной, не вызывающей ничего кроме жалости с оттенком отвращения.

– Хорошо, – кивнул, вставая со скамьи, – где твоя комната?

– Я провожу, – гномиха неторопливо, постоянно оглядываясь, заспешила куда-то в угол пещеры.

Спасатель стоял у порога небольшой чисто прибранной комнатки. Кроме огромной кровати у противоположной от входа стены и стола с такими же как и в общей пещере лавками, никакой другой обстановки не было.