Екатерина Бердичева - Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

– Да… Есть хочется. Наставник?

Но Ине, не ответив, поднялся и ушел в кухню. Сначала Кост услышал звон посуды, а потом – запах куриного бульона. Голодная слюна сразу скопилась во рту и даже попыталась вытечь наружу из его уголка. Костэн вовремя ее поймал. Чувствовал он себя сносно, только сознание, напрягая память, пухло непонятными вопросами.

Когда вернувшийся Ине поставил на стол тарелку, Кост поторопился их озвучить. Но тот молча подтянул больного повыше и осторожно уложил руку на валик, сделанный из одеяла. Парень поморщился, но сразу улыбнулся.

– Ты сам будешь меня кормить или все-таки дашь поесть самостоятельно?

– Сам. – Ответил Ине. Зачерпнув бульон, перемешанный с тертыми овощами, он засунул ложку Косту в рот. Суп оказался… горячим. Помотав головой, парень открыл рот, пытаясь его остудить. А Ине пристально за ним наблюдал. Когда Костэн, наконец, проглотил, тот зачерпнул уже поменьше и слегка подул.

– Нет уж… – Буркнул парень. – Пожалуй, я справлюсь. Все-таки одна рука у меня работает. А ты, если хочешь помочь, просто подержи.

Ине пожал плечами и спокойно передал ложку.

Когда выздоравливающий доел, тот промокнул ему губы салфеткой и поставил тарелку на стол.

– Ты это сделал нарочно? – Кост вдруг поднял глаза на Ине.

– Нет. – Пожал тот плечами. – Мне казалось, что так будет лучше.

– Какого беса?

– Это – моя точка зрения. Но тебе она не понравилась. – Молодой актер взял посуду. Вскоре в кухне послышался шум воды. Когда он вернулся, Костэн сосредоточенно о чем-то думал. Не нарушая тишину, Ине-чин устроился на полке. Его рассеянный взгляд заскользил по оконному стеклу и унылому за ним пейзажу.

Прошло около пятнадцати минут, прежде чем Костэн пошевелился, а потом, видя, что актер не реагирует, кашлянул. Тот оторвался от созерцания деревьев и поинтересовался:

– Хочешь в туалет? Сейчас принесу ведро.

– Нет. – Порозовел Костэн. – Пока нет. Ине… я ничего не помню. Скажи, я как-то неправильно поступил?

– У каждого человека на одно и то же событие – своя реакция и осознание ее верности.

– Это ты о чем?

– О супе.

Костэн напрягся, но… обессилено отвернулся к стене и снова замолчал.

Фургон, мягко покачивающийся на неровностях дороги, постепенно замедлил свой ход. Впереди топорщилось высокими кольями ограды большое село. Створки ворот, только что стоявшие раскрытыми настежь, медленно сомкнулись в ста метрах от лошадиных морд. Хайсо удивленно приподнял брови и натянул вожжи. Через минуту рядом с ним появился Ине.

– Что случилось, Наставник? – Вежливо спросил он бывшего убийцу. Тот кивнул, глядя вперед. Лошади стояли. Ворота, закрытые изнутри, тоже.

– Как мне поступить? – Поинтересовался Ине-чин. – Может, пойти туда и постучаться?

Хайсо подумал и отрицательно качнул головой. Достав блокнот, написал: "Подождем. Садись на мое место и возьми вожжи".

– Считаете, они задумали недоброе?

"Либо у них – мор, либо мор грозит нам". – Улыбнулся, черкнув строку, Хайсо. – "Сейчас поймем. Долго ждать они не станут".

– Что делать мне?

"Просто ждать и держать лошадей".

Ине вздохнул. Чтобы заполнить нервную паузу, сказал:

– Костэн пришел в себя. Говорит, что ничего не помнит. Еще спросил о Рике.

Хайсо посмотрел Ине в лицо и опустил ресницы. От уголков его глаз к вискам побежали морщинки, а теплая твердая ладонь слегка сжала молодому мужчине руку.

– Я сказал ему, что они подрались. – Ответил на невысказанный вопрос Ине. – К чему скрывать правду?

Хайсо пожал плечами и посмотрел на ворота. Рука, все еще лежащая на запястье Ине, напряглась. "Начинается!" – Понял актер и сжал кулаками ремни.

Как только синеглазый маг увидел выбегающих из приоткрытой створки людей, размахивающих друг перед другом обнаженными саблями и даже старинными пистолями, то сразу все понял и накрыл силовым куполом не только лошадей, но и фургон. Чтобы аборигены не лезли на рожон, он сделал защиту видимой. И теперь с затаенной улыбкой рассматривал изумленные физиономии крестьян и не менее изумленные людским поведением лошадиные морды.

За несколько совместных дней, проведенных с магом в фургоне, Ине-чин научился доверять Хайсо настолько, что даже не закрыл от страха глаза. Наоборот, увидев замешательство местных разбойников, он торжествующе посмотрел в лицо Наставнику. Длинноволосые мужики, почесав затылки, опустили орудия промысла и, поглядывая в сторону невозмутимо стоящего экипажа, собрались на совещание. К счастью, оно оказалось недолгим. Уже через несколько минут от их кучки отделились трое и подошли к фургону с той стороны, где была кучерская дверь. Хайсо и Ине-чин посмотрели на них, а те – на обоих мужчин. Один из селян, видимо, старший, жестом позвал осажденных на улицу. Хайсо отрицательно покачал головой. Те снова соединили головы. Уж слишком непонятно вели себя пришельцы. И с подобной магией аборигены явно не были знакомы. Пока главари решали непосильную задачу, к мерцающей защите подошел молодой парнишка и осторожно коснулся ее пальцем. Лучше бы он этого не делал… Между куполом и рукой проскочил сильный разряд, швырнувший обалдевшего парня в толпу. Мужики еле успели убрать свои железки. Пока паренек тряс обожженной рукой, селяне с кличем "наших бьют" подняли клинки и дружно опустили их на магический щит. Первая пара лошадей испугалась и попыталась подняться на дыбы, одновременно рванув вперед. Ине с Хайсо изо всех сил натянули поводья и заклинили тормоза фургона. Но успокоить испуганных коней вопящими от боли глотками местных мужиков было нереально. Лошади дергались из стороны в сторону. С ними дергалась защита, поражая тех, кто не успел отбежать или отползти.

– Чего будем делать? – Воскликнул Ине. – Кони перевернут фургон и перетопчут этих обалдуев!

Хайсо зафиксировал удерживаемую им вожжу и выставил ладонь вперед. Защита исчезла, но лошади, переступив подкашивающимися ногами, успокоились и повесили головы, подрагивая ушами. Решительно открыв двери, маг вышел на улицу. Не глядя на слегка помятое, а местами побитое воинство, он осмотрел скакунов, проверил все крепления и только после этого сам распахнул ворота. Поймав взгляд Ине, он вытянул руку в сторону деревни. Тот понятливо кивнул и отпустил тормоза. Легкий шлепок вожжами по лошадиным спинам привел тех в чувство. Как ни в чем не бывало, они дружно потянули фургон вперед. Едва дверь кабины кучера поравнялась с магом, он запрыгнул в нее на ходу.

– Ха, взгляните! – Улыбнулся Ине, посмотрев в зеркало заднего вида. – Разбойнички уже не такие воинственные, как раньше! Здорово Вы их! Раз! И они лежат!

Хайсо коснулся ладонью плеча Ине-чина. Когда тот посмотрел ему в глаза, он кивнул на дом, украшенный изображением большой пивной кружки и обнявшей ее русалки.