Стефан Дорф - Сломленный

– Ваш выбор мне ясен. – Повернувшись, Агнес ушёл в гущу собравшихся воинов.

– Опустите мечи! – Позади Агнеса стоял молодой принц с вооружёнными жителями города и частью всё ещё верных стражников.

– Вам не одолеть меня! – ужасающе кричал Агнес из-за угасающих ожиданий.

– Я ваш король. Сложите мечи и подчинитесь моей воле, иначе вас ждёт смерть. – Возможность переубедить свой народ по другую сторону баррикад вдохновляла мальчика.

– Только посмейте! Мы сможем их одолеть, – панически восклицал Агнес.

Отправляя других на верную смерть, жалкий старик бросился бежать со всех ног.

Поменяйте имя, расстаньтесь с фамилией, но что у вас останется? Ответ прост, как и всегда. Вы! Останетесь вы, что годами бились за светлую жизнь. Правда, конец один и тот же – смерть. Но разве это плохая новость? Не бегите, как это делают многие, постарайтесь выбраться и, быть может, будете спасены».

Тот, кто бежит, извечно падает на штыки.

– Ну, привет! – Повисшее горло размякло от удушения.

– Пусти меня. – Достав из рукава маленький нож, он воткнул его в предплечье и вновь побежал вдоль тёмной улицы.

– Сукин сын, твою мать! Стой, старый ублюдок! – Острая боль поражала правую часть тела. Витея охватила злость.

Пробежав за Агнесом ещё пару переулков, он не выдержал и кинул меч вслед старику, что подобрал в потасовке. Череп был похож на слизь улитки. Так губернатор почил из сего мира.

– Хотел в ногу, чёрт возьми. – Возмущаясь, Витей подошёл к окровавленному телу.

Тело Агнеса влеклось по каменистой дороге, оставляя кровавый след. Те, кому не сиделось дома, проходили мимо, прикрываясь платками, с ненавистью поглядывая на труп. Ужасом этакую ситуацию не назвать.

У дверей дома продолжалась битва. Лицо губернатора засияло в лунном свете, и в одно мгновенье всё прекратилось. Предатели бросили мечи, упав на колени. Витей подумал лишь об этом, вытаскивая из темных полок закостенелого мозга похожие события. Он никак не мог понять, почему люди бросали оружие после смерти их генералов, наставников. Ведь их ждала смерть гораздо хуже, чем они представляли. Не лучше ли умереть на поле брани, чем быть повешенным со всеми вытекающими последствиями?

– Вопрос решён, полагаю. – Вместе с фразой мысли прекратили своё существования.

– Так, этих в темницу, а этих похоронить, – Марко, почувствовав себя главным, раздал приказы и направился к причалу.

Словно обученный шакал, Тит удалился вслед за ним, вслед за единственным «другом». О! Этот человек вдохновлял меня больше, чем храбрый воин Господа. Мы видим одно: то, что нам показывают, и Тит делал это столь умело, что вызывал гордость в моих жилах.

– Помощь нужна? – Хромой, побитый, косой Анджело, упрямо шагая вперёд, подходил к Витею.

– Нет, разберись лучше с остальными. Работы в городе куда больше, чем моя рана. – Присев на скамейку, что дремуче проживала под гнётом небес, Витей зажал рану рубахой, которую протягивал Анджело.

– Спасибо за помощь. – Блестящие глазки, вызванные победой в мелкой войне, приближались издалека.

– Ха… смешно. Это тебе спасибо, всё же нас спасло детское упрямство. Ну, что думаешь делать? – Круг за кругом Витей обвязывал плечо.

– Дождусь коронации и, возможно, попрошу сестру остаться со мной. Как-никак мне многому следует научиться. Витей, останься со мной, прошу, – вглядываясь в безоблачное небо, просил мальчик.

– Заманчиво, – он удивился, взгрустнул и продолжил: – Но предложение не по мне.

– Почему? – Наивное дитя ожидало другого ответа, но выбора, как очевидно, никому не дано.

– Понимаешь, я существую, чтобы нести смерть, разочарования и ненависть. Барахтаться в достопочтенных интригах мне не по рангу. Доверься сестре, думается, всё у тебя наладится, – с болью в груди заявил Витей.

– Надеюсь, ты прав, – глубоко вздохнув, ответил юнец. – Слишком много событий произошло за этот бесконечный день. Пошли прогуляемся! – Минутное молчание озарилось желанием, что, к счастью, не переросло в мечту.

– Витей?! – тот нахмурился, будто впал в неведенье.

– А? М-м-м… да, – пробурчал Витей. – Всё нормально, просто судорога. – Что произошло, он так и не выдал.

До четырёх утра они бродили по городу, общаясь на совершенно разные, никак не связанные темы. Возможно, Витей обрёл счастье рядом с мальчиком или же, привязавшись к нему за одну ночь, обрёк себя на погибель. Ах, если бы – да, но возможное – нет.

28 Августа 1201 года от падения Северных земель.

Около часа дня Витей встал со своей койки и направился принимать ванну. Мальчик неподвижно спал в своей каюте, что находилась по соседству. С утра пораньше Анджело и Тит провели собрание стражников и таким образом добились согласования кандидатуры на пост капитана. После оставалось лишь утвердить её подписью Короля, который ещё не был официально назван. До коронации оставалось пару дней, и всё зависело от прибытия императора. Анджело самолично занял пост генерала Миклтона, тем самым взяв на себя ответственность за все назначения должностных лиц в войсках. Марко же встретился с местными купцами и знатными членами общества. Проведя удачные переговоры, он заключил договор о финансовой помощи Фридриху, которая оседала в казне императора. Отметив это дело парой кружек бурбона, он удалился на корабль, дабы прилечь и немного вздремнуть.

– Марко, где пропадал? – Мокрый, частично оголённый Витей выходил из штаба.

– Занимался торговлей. Ты только что вышел из моей ванны?! – изумлённо обратился он.

– Не-е-ет! – Вытирая мокрые волосы чёрным полотенцем, которое, видимо, тоже принадлежало Марко, Витей быстрым шагом направился в свою каюту.

– Хорошо, а где ты помылся?

– Так как?! Не видишь, вокруг одна вода, ты взгляни за борт. – Прикрыв ехидную улыбку полотенцем, он бросился наутек.

– Ещё раз увижу тебя возле штаба, будешь мыться в отходах свиней, – раздражённо высказался Марко.

Не успел Витей дойти до каюты, как послышался громкий крик. Вся комната была полностью залита водой. На мокром полу прослеживались следы заядлого обманщика.

– Терпение закончилось, – пробурчал Марко, стягивая простынь с кровати на пол.

– Поднимайся, солнце взошло. – Слегка стянув одеяло, Витей поднимал принца с кровати.

Переворачиваясь с одного бока на другой, мальчик пытался ещё немного поспать. Робкое личико старалось уйти в тень, прячась от света почти потухшей свечи. Ноги сжимались под худощавой брюшной полостью, создавая слегка ощутимое тепло.

– Вставай, уже обед, пора и делом заня… – Тотчас два стражника Витея взяли его и потащили наверх.

Как ни пытался он выкрутиться, ничего не выходило, а дорога постепенно уходила вглубь города. Через пару переулков стража занервничала, а ещё через пару минут запыхалась от усталости. Ко всему выдержать красноречие Витея в нелёгком пути удавалось немногим.