Стефан Дорф - Сломленный

– Нужно жечь. – Страх охватил разум Марко, и взгляд его стал бешеным и яростным.

– Жечь? Ему очень много лет, нельзя пренебрегать историей, – возразил Корбл.

– Это чистое богохульство, Корбл! – Та любезность, что проявилась ранее, вмиг испарилась.

– Не будоражьте людей, Марко! – Пот стекал по лбу, причиняя неудобства, но содрать капли в буквальном смысле слова Анджело не решался. Он был вдохновлен и в ту же минуту огорчён находкой. Господь говорил: «Плачь, почему же ты не плачешь при виде полотна?» Но дьявол твердил: «Радуйся, ибо истинная сущность обличена».

Стража, что стояла у входа в ожидании указаний, в полном недоумении наблюдала за безумием в тридцати метрах от них.

– Та дверь ведёт в подвал. Спускайте все вещи, кроме картин с изображением моей семьи, – показывая на вторую дверь с правой стороны в начале холла, молвил мальчик.

– Император прибудет со дня на день. Либо мы доложим о ней, либо сожжем. – Дьявол покинул Марко, а Бог всё шептал: «Покорись моей воле. Осмелься противостоять богохульству и обретёшь рай на земле». – Да, фантазии доведут нас до гроба, но разве она не может стать явью?

– Решать не императору, а мне! Полотно хранится в моём доме, и мне плевать на твои слова, – яростно заявил принц, будто стал одержимым.

– Корбл, – сипло, но нежно обратился Марко, – оно погубит тебя и всех нас, – в некоем страхе он продолжал настаивать на своём.

– Он прав. Если нас повесят, то это лучшее, что придёт в голову императору. – Пристально следивший за образом на полотне Анджело стал роптать, погружаясь в сознанье.

– О нет, друг мой, – ужасающим взглядом посмотрел Марко. – Есть человек гораздо хуже императора, и то, что ему придёт в голову, не известно ни одному смертному… – Он боялся не Господа, а человека.

Разве верующий столь глуп и невежественен? Да, страх сильнее любви, но кого вы боитесь больше? Господа или, быть может, дьявола в воплощении человеческой плоти? Правдивый ответ не будет дан до тех пор, пока вы не увидите Бога, а человек же валяется на каждом шагу.

– Сейчас мы должны решать… – Конвульсивная боль била по правой руке так, что глаза Анджело зажмуривались, а когда раскрывались, капилляры лопались, окрашивая оболочку в кровавый цвет.

– Спрячьте полотно, оно представляет редкую ценность, – со всей строгостью мальчик обратился к Анджело. – Ваше же дело – молчать, Марко, – диалог был окончен.

Аккуратно завернув полотно под рубаху, Анджело поспешно покинул усадьбу, изредка оглядываясь, подумывая: «А не ведёт ли Марко слежку за ним?»

– Анджело! – Тот дёрнулся от испуга так, что упал на спину в полном ступоре. – Что с тобой? – Оказалось, это был Витей, если точнее – пропаренный Витей.

– Всё нормально, – самостоятельно поднявшись с земли, отчаянно заявил Анджело. – Усадьба дальше по улице, они там. – Психоз с большой силой поражал его разум.

Витей даже не удивился такому поведению, скорей – ужаснулся и отправился в путь, ненароком посматривая по сторонам.

– Сколько можно вас искать!? Если бы не Анджело, то не знаю… – Он замолк, огляделся и продолжил: – А где Корбл? – Примерно через час после довольно странной встречи в усадьбу заявился Витей.

– Витей, нужна твоя помощь. – Безумные глаза сверкали огнём, придавая большее умиление детскому созданию, что задумчиво стояло в полуметре от дверей подвала.

– Прошу, – устрашающе мерзко послышалось от Марко.

– Интересно! Не ожидал услышать это от человека, что окунул меня в дерьмо.

– Поговори с мальчиком, убеждения погубят его, – встревоженным, диким голосом шептал Марко.

– Какого чёрта! Что происходит? – Витей встрепенулся, немного подумал о причине происходящего, обратив внимание на высеченный клевер.

– Просто поговори с ним; человек, стоящий за императором, коварен и жесток, при малейшем подозрении мальчика убьют.

– Ты бредишь? Можно рассказать всё медленно и спокойно.

– Поговори с…

– Витей, присоединяйся, – голос, больше похожий на хрип, шёпотом прозвал из уст мальчишки.

– Эм-м… мне тут навязчиво предлагают поговорить с тобой. Он пылью надышался или как?

– Ну, раз так, давай поговорим. Оставь нас, – в грубой форме обратился принц, косо поглядывая на Марко.

– Жду тебя у причала, – бросив взгляд на Витея, произнёс тот, после чего покинул усадьбу.

– Ясно, – пробурчал Витей и добавил: – Точно надышался.

– О чём ты хочешь поговорить? – протирая руки и без того грязной тряпкой, спросил Корбл.

– Не знаю, например, что здесь произошло?

– Мы, а если точнее, я нашёл полотно за одной из картин, довольно старое…

– Это же смехотворно, – не дав договорить, заявил Витей. – Марко испугался картины? – удивленно добавил он.

– На полотне распят Спаситель, при этом в обличии демона, Витей, – стирая смехотворную улыбку с его лица, продолжил мальчик, – он предложил сжечь его, я же отправил Анджело спрятать его. Наверное, это и встревожило Марко. Я понимаю, что это богохульство, но разве зазря мои предки хранили полотно?! Я не позволю уничтожать историю моих прадедов.

– Ничего не пойму, – в каком-то дурмане он посмотрел по сторонам, пытаясь понять, явь это или сон, – пойду лучше догоню впечатлительного. – Обозначив Марко, Витей покинул территорию усадьбы.

Приближался вечер. Солнце уже село, но перед этим зависло у горизонта на пару минут. Прекрасный закат, который можно было наблюдать во всей красе, освещал путникам таинственные тропы, что ранее скрывались в густых лесах. У самого края причала стоял Марко, наблюдая за необыкновенной красотой. Постепенно солнце исчезло и со стороны залива, начал подходить густой туман.

Спустившись по лестнице, Витей присел на край помоста, с удовольствием покачав ногами над бурлящей водой. Под звуки шепчущих мужиков и женщин, что собирались домой после удачной торговли, он завёл долгожданный диалог:

– Казалось, тебя ничто не напугает, но нет! Всего лишь картина Марко, к чему такая нервозность?

– История говорит нам не повторять ошибки прошлого, мы же делаем наоборот… – Вдруг от сказанных слов в воздухе повеяло грустью. – Вера – всё, что у нас есть, и её осквернение подводит человечество к погибели. Полотно яркое тому подтверждение: усомнится один, за ним последуют и другие, а дальше процесс необратим. – Марко, он не смотрел вдаль, лишь вглядывался в морские волны, что ударялись о деревянные балки. – Сохраняя полотно, он способствует осквернению веры. Однажды предки ошиблись, и вот изображение, написанное безумцем, заставляет нас ошибаться. Узнай об этом император, мальчик не жилец, – грустная повесть была окончена.

– Откуда тебе известен характер императора? – наивно спросил Витей, ожидая ответа.