Ольга Ядзе - Забыть Александрию

– Для тебя это правда важно? – произнесла Александрия после небольшой паузы.

– Конечно. Больше всего на свете. Я никого не люблю, как тебя. Ты моя сестра, мой лучший друг. Моя жизнь была бы скучной и пугающей без тебя.

– Я тоже тебя люблю, – сказала она, поглаживая Отум по спине. – Послушай, у меня есть для тебя подарок. Я хотела отдать тебе его завтра. Но решила сейчас, пускай он станет твоим талисманом.

Александрия сняла с запястья тонкую золотую цепочку, на которой красовался крохотный красный камешек, и надела браслет на запястье сестры.

– Очень красиво. Мне нравится, – сказала Отум, завороженно глядя на свою руку.

– Я очень рада. Это браслет моей матери.

Отум похолодела, представив, что это украшение раньше носила ныне мертвая женщина.

– Наверное, он много для тебя значит.

– Да. Но я хочу, чтобы теперь он был у тебя. Я люблю тебя, Отум, – произнесла Александрия, и ее голос почему-то дрогнул. – Я буду любить тебя, что бы я не говорила и не делала.

Эти слова заставили девушку изумиться; она не поняла, что имеет в виду сестра и нервно усмехнулась:

– Ты что, собираешься сделать мне что-то плохое?

– А ты сомневаешься? Все старшие сестры вредят младшим. Все потому, что вы моложе и красивее нас, – засмеялась Александрия, и снова крепко прижала к себе Отум. – А теперь спи. Тебе стоит поспать.

Объятия заставили Отум почувствовать себя защищенной. Она прогнала мысли о завтрашнем дне, и ее разум погрузился в приятную пустоту, за которой последовал сон без сновидений.

Когда пришло время, Отум разбудили ее служанки. Александрии в комнате уже не было. Небо за окном было алого цвета, яркого и бескомпромиссного, и по нему плыли редкие облачка. Казалось, словно небесный свод кто-то залил кровью. Отум старалась не смотреть в окно. На ватных ногах она встала с кровати и позволила служанкам раздеть себя и омыть. Ее волосы заплели в косу, которую укрепили обилием шпилек, после чего Отум одели в белоснежный костюм, стилизованный под то, что носили люди в древности, даже Покоритель звезд. Это был белый комбинезон из плотной ткани, расшитый красными нитями. К поясу прикрепили ножны с маленьким церемониальным кинжалом, украшенным изумрудами и топазами. Отум, привыкшая носить платья, чувствовала себя в этом одеянии некомфортно.

Есть перед обрядом было нельзя, но ей принесли крепкий чай. Девушка сделала несколько глотков, и ее сразу же начало тошнить.

«Почему голова так кружится? – рассеянно подумала она, мешая сахар в напитке. – Почему мое тело такое легкое?»

Служанки что-то говорили ей, но только половина слов долетала от Отум. Она чувствовала слабость во всем теле, и ее все раздражало.

– Где принцесса Александрия? – спросила она, перебив одну из служанок.

– Она тоже готовится, госпожа, – ответила старшая из них.

«Где же она, когда она мне так нужна?!»

– А где Королева?

– В своих покоях.

– Пойдите к ней, пусть спустится ко мне. А одна из вас, пускай, зайдет к лекарю и потребует у него успокаивающий отвар.

– Но, Ваше величество, – робко встряла старшая служанка, – меньше, чем через час обряд восхождения. Согласно протоколу, этот обряд нельзя выполнять, будучи больной.

– Я не больна. Просто от волнения у меня кружится голова. Все свободны, – махнула рукой Отум.

– Но…

– Мои приказы не должны обсуждаться! – крикнула Отум, и только после этого ее покои опустели. В тишине ей едва ли стало лучше. Принцесса встала и прошлась по комнате, чтобы убедиться, что способна идти, не шатаясь, но перед глазами девушки все кружилось, и она не отдавала себе отчет в том, ровно идет или нет.

«Служанки не заметили, что я шатаюсь, значит все хорошо, – успокоила себя Отум и, сев на кровать, попыталась вспомнить свою коронационную речь. Мысли путались, и она постоянно запиналась даже в мыслях. Она спрятала пылающее лицо в ладонях, и руки ее мелко дрожали. – Какая же я жалкая. Будь на моем месте Александрия, то она бы была великолепна и полна достоинства. Она ничего бы не боялась. Может это просто не моя судьба, а ее? Может я ворую то, что принадлежит ей?»

В комнату вошла Галатея. На ней было белое платье, и она выглядела гордой и довольной. Улыбка цвела на ее обычно неприветливом лице. Она явно получала удовольствие от происходящего, и Отум возненавидела ее за это.

– Доченька! – воскликнула она, подходя к Отум с распростертыми объятиями, но та не позволила себя обнять. Отум встала со своего места и, хмурясь, подошла к окну. – Да что с тобой?

– Что со мной?! От тебя разит алкоголем! Неужели ты не могла не напиться хотя бы сегодня?! – скрестив руки, отругала ее дочь.

– Но сегодня же праздник. Я столько сделала, чтобы этот день настал… – Галатея выглядела пристыженной.

– Да! Ты убила стольких, чтобы он настал, что я, мамочка, обязана быть тебе благодарна!

– Да что с тобой?! – На лице Галатеи выступили красные пятна. Она не разозлилась, но явно пребывала в ступоре. – Отум, ты бледна. Как ты себя чувствуешь?

Она протянула руку, чтобы приложить ее ко лбу Отум, но принцесса ударила ладонь матери и грозно сверкнула глазами.

– Не прикасайся ко мне! – прошипела она.

– Стража! – крикнула Галатея, но Отум рявкнула следом:

– Только посмейте зайти, и я тотчас казню вас! – Разумеется, после такого заявления никто не посмел ворваться в покои принцессы, и она сделала шаг к матери, а та – от нее. – Ты боишься меня?!

– Конечно! Отум, ты не в себе! – В глазах Галатеи плескалась тревога.

– А кто тому виной? Чья любовь к власти довела нашу семью до такого? Позволь открыть тебе глаза: я не рождена для того, чтобы править! Я даже коронационную речь не могу запомнить от страха! Александрия – вот, кто рожден для власти! Но она не твоя дочь, поэтому она всегда будет в тени! А я буду самой провальной королевой в истории, и все это по твоей вине!

Отум тыкнула мать указательным пальцем в грудь и расплакалась. Она ненавидела себя в то мгновение, но ничего не могла поделать. Ее голова раскалывалась на части, ей просто хотелось упасть на кровать и забыться.

Галатея пробормотала:

– Милая, с тобой что-то не так. Позволь мне помочь.

– Ты никак не можешь помочь…

– Ты плохо себя чувствуешь. Возможно, тебя отравили.

«Ты бы помогла мне, если бы умерла», – поняла Отум. Эта мысль показалась ей такой желанной, какими кажется путнику в пустыне стакан воды или бездомному бедняку плошка супа. Отум никогда не испытывала прежде такого сильного желания. Она не знала, как ему сопротивляться, и это пугало ее. Все ее тело отчаянно рвалось к тому, чего она страшилась больше всего на свете.

– Дочка, мы перенесем обряд и коронацию. И свадьбу. – Галатея положила ладонь на щеку Отум. – Моя девочка, я заставлю тех, кто сделал это с тобой, заплатить.