Анна Гончарова - Загадка для авантюристов

– Это заклинание срабатывает непредсказуемо, останавливаться было поздно, – слабым голосом отозвался Шанс. Произошедшее стало для него непростым испытанием, и дело было не только в немалом количестве отданной энергии. Парню было совестно перед оборотнем за причинённую боль, пусть в голове и плескалась мысль о том, что жизнь того стоила.

Равен задумчиво посмотрел на клетку, на тёмный лес в свете холодных звёзд, смерил убитого Шанса взглядом, хмыкнул, сделав для себя какие-то выводы, и выдал:

– К костру я тебя не потащу – сам дойдёшь, если околеть не хочешь.

Маг воды устало поморщился. Одна только мысль о том, что нужно сдвинуться с места, вызывала желание утопиться, однако ночь действительно становилась холодной. Чисто из природного упрямства и жажды жизни, Шанс с трудом оторвал себя от земли и, пошатнувшись, сделал неуверенный шаг в сторону огня, пляшущего за кустами.

– Если утром я чего-нибудь не обнаружу в своих карманах, из-под земли тебя достану и закопаю обратно, – обернувшись на бандита, пригрозил маг воды.

– Да больно надо мне, – фыркнул Равен, бросив недовольный взгляд на Шанса, а затем, сорвав соломинку, сунул её в рот и демонстративно-расслабленно растянулся на траве, надеясь подразнить этим мага.

Тот, ничего не ответив, поплёлся к костру. Сперва бандит с любопытством и довольством смотрел ему вслед, гадая – дойдёт не дойдёт, однако с каждым шагом упёртого авантюриста невольно начинал беспокоиться. Видя, с какой амплитудой пошатывается Шанс, Равен представил, как тот в конце концов рухнет в огонь, и, бормоча под нос проклятия, спешно поднялся на ноги. Догнать мага большого труда не составило – далеко уйти он просто не успел. Закинув руку Шанса на свои плечи, бандит позволил ему обхватить себя за шею и опереться, чтобы спокойно дойти до места назначения.

– Что ты лыбишься? – проворчал Равен, услышав тихую усмешку со стороны своей нелёгкой ноши и повернув к ней голову.

Маг воды улыбнулся шире и довольно прищурился:

– А девчонка права насчёт тебя. – Бандит тут же фыркнул в ответ и поморщился, однако следующие слова неожиданно пришлись ему по вкусу: – Спасибо за поддержку.

– Пожалуйста, – неуверенно, будто впервые произносил это слово, отозвался светловолосый парень, и Шанс одобрительно покивал.

Айлин тем временем тихо прикрыла за собой дверцу клетки и собралась направиться к парням, расположившимся у костра. Волк успокоился и заснул, и всё же девушка напоследок обернулась. Приглядываясь к тому, как вздымаются бока зверя, Айлин не заметила Равена, внезапно появившегося прямо перед ней, и едва с ним не столкнулась.

– Что? – чуть нахмурившись от недоверчивого-враждебного взгляда парня, выдала странница.

– Я буду тебя караулить. – Равен беззаботно повёл плечами. – Мало ли, что тебе в голову взбредёт. Выпустишь, к примеру, волка, чтобы он с нами ночью расправился…

– С чего мне это делать? – искренне удивилась Айлин и с недоумением уставилась на парня.

На его лице прозрачно читалось: «Это в твоём стиле».

Прыснув, странница ловко обогнула бандита и двинулась к костру, однако отвязаться не получилось.

– С чего? Да ты больная! – бросил Равен девушке и последовал за ней. Айлин остановилась, шумно выдохнула, запрокинув голову, и, обернувшись, упёрла руки в бока. – Да, ты сумасшедшая. Ты не понимаешь, что творишь. Ты дурачишься, проказничаешь, издеваешься над людьми, чувствуя свою безнаказанность, но, помяни моё слово, добром это не кончится. В один прекрасный день кто-то пострадает от твоих шуточек, и это будет на твоей совести.

– Надо же, бандит читает мне нотации, – поморщилась Айлин и презрительно окинула Равена взглядом. С одной стороны, она понимала, что парень был прав и ей стоило вести себя скромнее, но, с другой, отказаться от озорства казалось невозможным, да и тон бандита никак не располагал к тому, чтобы прислушаться.

Равен, расценив такую претензию как оскорбление, резко шагнул в сторону девушки. Айлин инстинктивно отшатнулась назад, и тогда парень, перехватив её руки за запястья, чтобы не вырвалась, грубо прижал её к стволу дерева, выбив из лёгких воздух.

– Да, я читаю тебе нотации, потому что ты ведёшь себя, как дурочка! – фыркнул в ответ бандит, а затем, самодовольно взглянув на Айлин сверху вниз, поинтересовался: – Как, интересно, ты теперь будешь выкручиваться?

Пока он говорил, странница уже попыталась высвободить руки, но не вышло. Равен не боялся причинить девушке боль, просто зная, что при желании она её не почувствует. Хватка была похожа на капкан. Впрочем, у Айлин всегда оставался запасной вариант. Она самоуверенно вскинула голову и, угрожающе прищурившись, прошипела:

– Не забывай, с кем имеешь дело.

Равена это не впечатлило, однако заставило вспомнить о том, что девчонка немного сумасшедшая и в любой момент может исчезнуть, ускользнуть, словно песок сквозь пальцы.

– Поверь, не будь у тебя способности удирать, ты не смогла бы противостоять даже мне, – усмехнулся бандит и с наслаждением отметил, как закипает гнев в глазах Айлин. Упустить её сейчас было бы глупо и обидно, но девушка, похоже, угодила в ловушку собственной гордости: она понимала – сбежать сейчас значит признать правоту Равена – и делать это не спешила.

– Ты, что же, ничего не боишься? – насмешливо поинтересовался парень, надеясь подстегнуть странницу ещё больше.

– Нет, – огрызнулась она, твёрдо глядя ему в глаза.

Бандит, удовлетворённый ответом, прижал девушку чуть сильнее и медленно наклонился.

– Даже грубой силы? – промурлыкал он, а затем повторил то, что успешно осуществил в таверне: легонько укусил Айлин за ушко.

Странница вздрогнула, дёрнула головой и рванула в сторону, однако бандит почти не позволил ей сдвинуться с места. По глазам было видно – ему это нравилось, а вот девушка всё больше горела желанием хорошенько его пнуть и отправить в клетку к волку на перевоспитание.

– Ещё чего… – фыркнула Айлин и предприняла новую попытку освободиться, но и она обернулась провалом.

– Ты беспомощна, – с милой улыбкой на губах заключил бандит и вдруг добавил, понизив голос: – А может тебе нравится..?

Это выбесило девушку окончательно. Разве она не странница, способная выбраться отовсюду? Играть так играть! И Айлин, благоразумно решив не показывать своё настоящее настроение, неожиданно расслабилась, чем немало удивила и насторожила Равена. Затем, задумчиво окинув парня взглядом, девушка лукаво улыбнулась и подалась навстречу, прижимаясь к его торсу.

– Знаешь… мне нравится, – мурлыкнула Айлин, заглянув в глаза бандиту, и в тот момент, когда он окончательно потерял бдительность и ослабил хватку, с наслаждением закончила, – быть неуловимой…