Натали Якобсон - Дама из темного королевства. Фэнтези о попаданцах

Но если он убит не в бою, а предательским ударом в спину? Как бы хотелось Клаве отомстить и за него, и за мать. Если бы только она знала кому! И если бы только могла разгадать тайну их гибели. Но все-таки больше всего мысли Клавы занимала мать, она уже привыкла называть Серену своей матерью, потому что все вокруг твердили о ней, как о таковой. Клава знала, что, возможно, Серена разгуливает по окрестностям, как вампир. В южных областях страны было множество случаев беспричинной смерти, а это уже о чем-то говорило. Клава своих предположений вслух не высказывала. Клаве сказали, что ее мать, возможно, отравили с помощью алого платья, пропитанного ядом. Судьба Серены оставалась тайной, неразгаданной никем.

Вдруг Клавдия вздрогнула. Все мысли мигом покинули ее, осталось лишь одно напряженное ощущение, будто бы рядом кто-то затаился.

– Моргана, – донеслось до нее.

Кто это? Кто мог позвать ее так. Артур? Гийом? Нет! Не похоже. Почему же этот голос звучал так странно, будто не принадлежал человеку.

Она оторвала глаза от огня. На мгновение Клава показалось, что она видит прекрасное женское лицо, такое знакомое и в то же время чужое, обрамленное светлыми или, быть может, темными волосами. Перед ее взором предстало странное существо, укутанное в легкое воздушное платье. Оно исчезло столь же внезапно, как и появилось. Клава со смешавшимися от неожиданности испугом и удивлением оглядывалась по сторонам, но ничего больше не было видно.

Кому принадлежало это лицо, неожиданно мелькнувшее и исчезнувшее? Похоже, это существо хотело что-то сказать, о чем-то предупредить или позвать с собой. А может быть, это всего лишь воображение? Нет, она, действительно, видела лицо не во сне, а наяву, не в мечтах, а в действительности. Жаль, что она не успела, как следует, рассмотреть его черты. Чем-то оно казалось ей знакомым, кого-то напоминало, но в то же время было отстраненным и чужим. Эти глаза – как они были похожи на глаза самой Клавы, только они источали непонятный блеск. Они были так вызывающи и зловещи, когда сквозь пелену дымки с подозрением изучали Клавдию. В то же время эти глаза излучали странную и совсем неуместную нежность.

Со стороны двери донесся шум. Девочка мгновенно устремила свой взгляд туда. Она явно расслышала чьи-то быстрые шаги и заметила рядом с приоткрытой дверью темную женскую фигуру в легком полупрозрачном платье, на которое мягким покрывалом спадали черные, как смоль волосы. Ей надоели загадочные видения. На этот раз все говорило о том, что в другом конце огромной залы появился призрак.

Похоже, странная фигура заметила, что за ней наблюдают. Стрелой она бесшумно вылетела из залы. Ее движения не издавали ни единого шороха. Что же это за видение? Отставив кубок с вином, Клава выбежала из залы. Она на мгновение остановилась. В полутемном коридоре, освещенном лишь свечами, все было тихо… Что-то подсказывало, что спокойствие воцарилось здесь всего лишь миг назад, после того как кто-то прошел и скрылся. После краткого раздумья, девочка последовала за существом, шаги и очертания которого она будто бы угадывала на большом расстоянии. Может быть, она гонится лишь за своими грезами?

Быстрым шагом Клава шла по извилистым коридорам, желая настичь нарушителя своего покоя. Свечи ровно освещали путь и статуи рыцарей, выстроившихся вдоль каменных стен. Преследуя видение, она углублялась все дальше в лабиринт коридоров замка. Но вот ей померещилось, что у поворота мелькнула тень. Клава схватила первый попавшийся подсвечник и стала вглядываться в темноту. Правда, за поворотом, взметнувшись, скользнула чья-то тень и мгновенно исчезла. Она, явно, видела тень. Или ей все это померещилось? Вдруг что-то шмыгнуло мимо Клавы. Она вздрогнула, но тут же перевела дух. Это была всего лишь ухоженная кошка, любимица обитателей замка.

Клавдия шла против своей воли, подчиняясь внезапному порыву, вызванному чем-то непонятным. Она двигалась медленно, даже не понимая, куда направляется, но сознавая, что должна продолжить путь.

На стене перед каменной лестницей, ведущей в башню, одиноко висел портрет молодой женщины. Клава подняла подсвечник выше, чтобы получше рассмотреть черты ее лица. Она смотрела и не верила своим глазам. Девочке почудилось, словно она видит собственное отражение в зеркале, но настолько преобразившееся, что его было почти невозможно узнать. Те же волосы, те же губы, те же глаза, но в них появился какой-то странный блеск, придававший всему облику столько красоты. О Боже!

Теперь Клава догадалась, почему никто не заходил в эту башню. На стене висел портрет ее матери – королевы Серены. Какое сходство, это невозможно отрицать! Клавдия и Серена похожи как две капли воды и в то же время так сильно отличались. Одна сотворена как бы из чистой и прозрачной воды, другая – из мутной, в которой растворилось что-то странное и пугающее. Но все же, как схожи их черты. Эти скрывавшие тайну глаза, казалось, словно живые, смотрели на Моргану и видели, что творится в ее душе, читали ее мысли. Клава не могла оторвать взгляда от завораживающих глаз.

Но как бы Клаве ни хотелось, она не могла дольше любоваться лицом покойной, красотой, ожившей в портрете. Сила, приведшая ее сюда, столь же неодолимо влекла ее дальше к винтовой лестнице в старую башню.

Из приоткрытой двери доносился тихий разговор. Сама не зная почему, Клава остановилась. Кто бы мог решиться ступить в эту часть замка? Все боялись и сторонились ее.

Новая красотка Темного Королевства, ранее московская ученица, поставила подсвечник и тихо, крадущимися шагами приблизилась двери. В образовавшуюся щель была видна комнатка с резной мебелью и медвежьей шкурой на полу. У распахнутого настежь окна стоит женщина. Ее черные волосы развеваются, а за спиной дрожат легкие перламутровые крылышки.

Клава никогда такого не видела. Женщина со сверкающими крыльями протягивала руку вперед, словно желая прикоснуться к звездному небу.

Вдруг в тишине раздались тяжелые, мерные хлопки. Огромная, крылатая тень закрыла собой луну. Клава не могла понять, что происходит, пока не увидела черного дракона, подлетевшего прямо к окну. Его чешуя сверкала, словно драгоценный металл. Глаза напоминали два рубина. Он продолжал взмахивать крыльями, но оставался на одном месте. Казалось, что он повис в воздухе, а за его темным горбом видны мириады звезд.

– Я ждала тебя! – произнесла крылатая женщина.

Вместо ответа дракон протянул вперед свою крупную, когтистую лапу, словно требовал чего-то.

– У меня нет с собой амулета, – поспешно возразила женщина.

– Где он? – прохрипел дракон. Его громоподобный голос отдался эхом в каменных стенах.

– Амулет украден, – пояснила его собеседница. Легкие крылышки затрепетали. Она напоминала черную фею со стрекозиной спинкой. Такому существу нельзя доверять. Клава давно сообразила, что жители из волшебного мира могут быть как добры, так и опасны. Долгое общение с любыми из них не приносит ничего, кроме вреда. Лучник Гийом редкое исключение из этого правила.