Екатерина Бердичева - Песнь ветра

Резкий звук пощечины услышал принц, входящий в гостиную для того, чтобы еще раз поинтересоваться, куда все-таки подевался Эринэл.

На мгновение остановившись, он быстро пробежал гостиную и распахнул внутреннюю дверь.

– Что тут… Рин!

– Извини, мой принц! – Легкая улыбка играла на губах уже одетого Эринэла. – Хой был так неосторожен, что зацепил локтем поднос, стоящий на столе.

– Мне показалось…

Принц посмотрел на Хойрэла, сидящего на полу и вытирающего натекшую из разбитого графина лужу.

– Ночью ты был великолепен! – Прожурчал ласковый голос, а крепкая рука, подхватившая его под локоть, вывела из спальни в гостиную.

– Правда? Спасибо! Рин! Я не причинил тебе боль?

– Ты был ласков и внимателен… Но сейчас мне бы хотелось поговорить о другом. Хой! Закончишь уборку, подходи!

Через некоторое время к ним присоединился Хойрэл, завесивший волосами лицо.

– Итак. Вчера ночью мне захотелось подышать свежим воздухом.

– В каком месте? – Серьезно поинтересовался Дэн, включив мозги.

– В коридоре крыла, где живет наш маг.

– Ого! Неужели ближе дышалось хуже?

– Не ерничай. В нашем городе появились «отряды правопорядка». Его члены в открытую говорят о том, что Король немощен, не может убрать черную стену и вывести свой народ к светлому будущему. Но вот наш маг…

– Сука! – Треснул кулаком по диванному валику принц. – Убью гада!

– Сядь! Это еще не все.

– Значит, это можно считать хорошей новостью?

– Возможно. – Хмыкнул Рин. – Только прошу, не дергайся.

Он протянул ладонь и переплел свои пальцы с пальцами Дэна.

– В этом же коридоре я встретил женщину… Я узнал ее, когда открылась дверь и осветила лицо в распахнутом капюшоне. Она бросилась магу на шею.

– И кто эта тварь?

– …Твоя мать, Дэн.

– Вот оно как? – Он стиснул второй рукой пальцы Рина. – Значит, маг решил, что ему мало власти?

– Нет. Он осознает, что нам грозит демографическая катастрофа. К сожалению, все зашло слишком далеко. Дед твой не в силах на что-либо решиться. Он давно опустил руки. Но эльфов стало слишком много, и лес не в состоянии нас прокормить. Есть два варианта развития событий. Первый – попытаться открыть стену. Но я не представляю, как это сделать. Второй – уполовинить население. Лес отдохнет. Эльфы поутихнут. А мудрый маг, захвативший власть, проживет в роскоши и любви остаток жизни.

– Интересно, а что он придумал для меня?

– Думаю, ты в его концепцию развития государства не вписываешься. Ну не расстраивайся. Жизнь – штука прихотливая. Да и для нас еще не все кончено… Дэн, надо собирать свои отряды.

– А может, его просто убить?

– Не получится. Он все время ходит под щитом.

– Что?

– Магический щит. Долго объяснять. – Улыбнулся Рин. – Дэн, надо поговорить с Его Величеством о создании собственных отрядов и их финансировании. Не знаю, поверит ли тебе Король… но можно преподнести ему это, как твое очередное увлечение. Хой начнет потихоньку натаскивать парней, а я подумаю над созданием артефактов, отражающих нападение, поскольку мы все в опасности. Кстати, поинтересуйся, не завалялись ли в его сокровищнице подобные амулеты. Если нет, попроси пару кристаллов чистой воды. В принципе, каких угодно.

– Рин!

– Да?

– Мы вместе до любого конца?

– Да, мой принц.

– Спасибо! Тогда я пойду?

Принц нехотя расцепил крепко сжатые пальцы.

– Иди. Если понадоблюсь, то до вечера я в лаборатории.

Принц ушел, и только тогда Хой поднял голову, откинув волосы. На его щеке краснело пятно от пощечины.

– Ваше Величество! – Принц Дэниэл приоткрыл дверь в спальню деда. – К Вам можно?

– Заходи, внук! Рад тебя видеть таким сияющим. Что хорошего произошло в нашем мире?

– Как ты себя чувствуешь? Сердце не болит? – Дэн сел в кресло рядом с кроватью.

– Оно все время болит.

– А тот порошок, который сделал Эринэл… Он тебе не помогает?

Король улыбнулся.

– Милый мальчик… Я ведь не о физической боли. Я многого не вижу, лежа здесь, но чувствую напряжение, повисшее в воздухе. Лес задыхается. Ему плохо. Поэтому плохо и мне. А порошок… Передай мою благодарность твоему маленькому другу.

– Обязательно! – Широко улыбнулся и порозовел принц.

– Неужели он ответил тебе взаимностью? – Неожиданно поинтересовался Король, пристально взглянув на внука.

– Но откуда?! – Раскрыл глаза Дэниэл. – Дед…

– Все эти годы твои глаза, обращенные на Клевеня, светились любовью и… печалью. А теперь они сияют, словно солнышки! Но ты ведь пришел не за этим. И не за тем, чтобы расспрашивать меня о старческих болячках. Говори!

– Ты мудр… Я пришел рассказать тебе нечто неприятное. Только не волнуйся, пожалуйста!

– Помоги мне сесть.

Дэн подскочил и осторожно взял деда под руки, подсаживая спиной к взбитым подушкам и поражаясь его худобе.

– Ну, говори, что у нас еще случилось.

– Может, сначала принести отвар с медом?

– Не надо, я уже пил молоко.

Принц снова сел и, сцепив пальцы в замок, тихим голосом поведал то, что узнали его верные помощники.

– Рин сказал, надо собирать свои отряды. А еще он хотел узнать, есть ли в сокровищнице артефакты, защищающие от покушений на жизнь…

– Он боится умереть?

– Он боится за тебя и меня, дед. За наш лес! Ты не представляешь, сколько часов он провел в лаборатории, отыскивая средство, способное растворить черный терновник!

– Он его не найдет, внук. Это работа совсем других энергий. И нам с ними не справиться.

– А как же тогда…

– Передай мальчику, пусть ищет возможность перебросить через стену хоть кого-то… И пусть посланник найдет в городе Вожероне Межклановую Академию… Если за стеной остались живые существа, они подскажут, как туда добраться. Там надо отыскать ее ректора, господина Эрайена. И все ему рассказать.

Король откинул голову на подушку и вытер ладонью покрывшийся потом лоб.

– А насчет отрядов… Полагаю, вам нужны деньги? Вот, возьми. – Тиндэл Элисиль снял с шеи цепочку, на которой висел золотой квадрат с крохотными, хаотично пробитыми дырочками.

– Что это?

– Ключ от нашей сокровищницы. Не потеряй. Носи, не снимая. Можешь брать оттуда любые средства. Но помни одно: с возрастанием в обороте общей денежной массы ее стоимость обесценивается.

– Знаю!

– Когда пойдешь туда, возьми своих парней. Пусть Эринэл поищет, что хочет, а Хойрэл постоит на страже. Но больше никого не впускай. Даже будущую супругу! Понял?

– Дед! Я не собираюсь жениться!

– Соберешься… А теперь иди. Я устал… И будь очень осторожен!

– Спасибо! Отдыхай!

Его Высочество неторопливым шагом прогуливался по утреннему саду. На листьях плодовых деревьев сверкала роса, еще не выпитая сдвоенным и горячим поцелуем двух солнц, поднимающихся к зениту. Ровная и невысокая щетка травы мочила сапоги, оставляющие позади темную дорожку. Отстав от Его Высочества на несколько шагов, сбоку шел настороженный Хойрэл, придерживающий рукой ножны. После всего, узнанного им самим и другом Рином, убийца чудился если не за каждой грушей, то хотя бы через две.