Екатерина Бердичева - Песнь ветра

– Получилось. – Буркнул тот. – Я забросил парня на верхотуру твоего дворца. И связал покрепче, чтобы не вздумал бежать!

– Ого! – Сердце Элисиля тревожно забилось. – Но мы договаривались, что ты его спрячешь где-нибудь подальше! За каким бесом ты его притащил? Вдруг кто найдет?

– Сам подумай, кто будет искать этого пацана в твоей дыре? Тем более, так далеко на юге?

Родственник мрачно перевязал окровавленный палец.

– Обо что расцарапал? – Поинтересовался Король.

– Об зубы этого гаденыша. Вцепился мне в руку, как волчонок. Пришлось отдирать!

– Но ты ему не навредил?! Товарный вид не испортил?

– Это он мой вид испортил! – Родственник поморщился и потряс прокушенной рукой.

– Слушай! – Вдруг заволновался Король. – А когда мы его отдадим, он не нажалуется?

– Когда стебель засох, поздно вводить подкормку… – Пафосно изрек родственник. – Не трусь. Оставлю тебе скляночку. Пять капель на чашку – и ребенок будет взирать на мир чистым и беззаботным детским взглядом.

– Но это – не отрава?

– Что ты! – Улыбнулся родственник. – Вытяжка одной травки. Успокаивает нервы на всю оставшуюся жизнь. Больше ему не о чем будет волноваться. Вроде, ты говорил об обеде?

– Меня все мучают мысли о том леске. – Признался спустя время за трапезой Элисиль. – А если мы зря это затеяли, и лесок все равно не отдадут?

– Смотря как попросишь. – Равнодушно ответил родственник.

– Но я думал, что ты…

– Я и так сделал за тебя большую часть работы. К тому же, мне пора. Ты не переживай. Через несколько дней бери мальчишку и тащи в Вожерону. Увидишь, примут с распростертыми объятиями! И про настоечку не забудь!

Эльфы тихо разговаривали между собой и не чувствовали, что у их разговора был свидетель, злившийся на глупость эльфов все больше. А когда он услышал про настойку… Наверное, первой его мыслью было хорошенько намять бока глупым и жадным эльфам. Но ведь были способы и пожестче…

Ректор Межклановой Академии, а по совместительству, член Совета Кланов друид Герин Эрайен обернулся легким зеленым облачком и полетел по этажам и переходам дворца, отыскивая в постоянно перестраивающемся здании среди эльфийской энергетики тепло испуганной души маленького мальчика, так много испытавшего в своей короткой и нелегкой жизни.

"Где же ты, малыш?" – Вопрошал пространство ректор и летел все выше, пока в одной из смотровых комнат под самой крышей не нашел связанного ребенка. Голодного, замерзшего и зареванного.

– Что же вы за эльфы такие? – Горько сказал Эрайен и, освободив мальчика, прижал к своей груди.

– Он… он скоро обещал забрать меня к себе… – Захлебываясь слезами, пролепетал мальчишка. – И снова бросил… Тут, одного…

Тогда Эрайен, не особо разбираясь, кто, что и зачем, провел рукой круг. А потом открыл портал и решительно шагнул сквозь его окно в Вожерону.

А по границам Вековечного Леса тем временем проклюнулись черные ростки. Пробив землю, они быстро полезли вверх. И уже к вечеру эльфийский Лес окружал высокий, тесно переплетенный ветвями и стволами терновый забор. Ибо по-другому безлистые и ощетинившиеся огромными колючками деревья назвать было невозможно. Между ними не было щелей и зазоров, а когда эльфы пробовали его пилить или пробивать магией, ветви вырастали еще быстрей и гуще.

Два дня потратил Элисиль на осознание того, что он и его подданные накрепко заперты кем-то, чья магия гораздо мощнее его собственной. И тогда он вдруг вспомнил про своего маленького пленника. Нехорошее предчувствие скрутило не только кишки Короля, но и сердце вместе с лихорадочно скачущими мыслями. "А что, если…" Дальше думать было страшно.

И вот, превозмогая ужас, Король карабкался по узким лесенкам на самый верх, чтобы поднявшись, обнаружить опустевшую клетку.

Тысячи проклятий обрушил Король на голову ловкого, но не успевшего вовремя сбежать, родственника. Да что толку? Терновый забор стоял, словно монолит. И даже магические голубки не могли преодолеть его сверху.

Сначала эльфы надеялись, что скоро все рассосется, словно страшный сон. Потом, вместе с Его Величеством, пошли к Родовому Древу. Но оно, к ужасу всего населения, не отзываясь на мольбы и вопросы, начало сбрасывать листья. А потом и вовсе засохло.

Шли года… Королю и его советникам пришлось полностью перестраивать хозяйственную деятельность Леса. То, что раньше закупалось в соседнем городке, пришлось делать самим. А без некоторых удобных приспособлений и вовсе обойтись. Жители постепенно привыкали к собственной изоляции, рассказывая новому поколению сказку о том, что за стенами была война. Все разрушено и сожжено. И только они – самые умные и дальновидные, смогли спастись за созданной Его Величеством оградой. Король, дряхлея, продолжал править. Королева, узнав, что на самом деле произошло, сначала отлупила мужа палкой, но потом тоже смирилась. А хитрый родственник, потихоньку набирая влияние среди приближенных ко двору сторонников, сделался главным магом. И теперь без него не проходило ни одно совещание, и не издавался ни один указ. Дети подрастали, а старики, помнящие о городах и реках, постепенно умирали. История подправлялась согласно реалиям и внутренней политике. Народ потихоньку нищал, но не сдавался. Жизнь в запертом на долгие годы куске пространства продолжалась в полном согласии с законами и правилами воплощения форм проявленной вселенной и их развитием.

Пылают закаты в степи ярче дальних костров.

Прохладен задумчивый лик наползающей ночи,

Дарующей странникам отдых, заботу и кров.

Бессонницу всем осознавшим, как мир наш непрочен:

Жестокие игры судьбы, угнетающий плен

Начертанных кем-то однажды обманчивых истин,

Кидающих веру безгрешную в похоть и тлен.

Но как обрести средь бушующих волн свою пристань?

Надежды, спасения нет, ведь кругом – миражи,

А тьма под иллюзией зла и не знает пощады.

Казалось, добру ты пытаешься верно служить,

Но юной души лепестки обессилены ядом.

Беспомощный грешник, которому жизнь не мила,

Забвенья искал. Грозный рок его тело разрушил.

И ночь, милосердно раскинув над трупом крыла,

В себя вобрала и укрыла уставшую душу.

С тех самых времен, как вокруг Вековечного Леса выросла гигантская терновая стена, прошло около двадцати лет.

– Мамочка! – забежал в дом мальчишка с коленками, перепачканными землей и ладошками, перемазанными зеленым лиственным соком. За плечом у него болтался лук. – Можно я с ребятами еще немного поиграю? У нас – штурм тролльей крепости!

– Мой мальчик! – Протянула к нему руки молодая эльфийка. – Но ведь уже вечер и деткам пора пить молоко и ложиться спать!