Екатерина Бердичева - Песнь ветра

Но, проехав всего пару лиг, они резко свернули в сторону. И, петляя между стволами, поскакали на окраину леса.

– А было бы неплохо, в качестве чуда, оживить наше Древо! – Крикнул принц.

– Не получится. Дейрин выпил его жизненную силу до дна. Чтобы не у кого было спросить совета и услышать правду. – Откликнулся Эринэл. – Но, думаю, разобраться с этим нам поможет господин Эрайен.

И вот парни спешились у черной колючей стены.

– Миль, Дэн! Живо на сосну! Мы отыграли немного времени для речи, но они уже недалеко. Я это чувствую! – Рин подтолкнул друзей к дереву и те ловко полезли по ветвям вверх.

– Рин! – Хой вгляделся в зеленые глаза друга. – Обещаю, что задержу их, насколько смогу.

– Не умирай, друг! – Улыбнулся Рин. – И не поддавайся. Надо только немного потерпеть.

– Да, Рин. И ты возвращайся.

– Обязательно.

– Поцелуй… – еле слышно попросил Хой.

– В глаз… – Погрозил пальцем Рин и метнулся к сосне. И вот он, прыгая с ветки на ветку, уже догнал Дэна и Миля.

Скоро их крохотные фигурки закачались на длинных, свешивающихся через терновую стену, верхних ветвях.

Но не успел Хой рассмотреть, как друзья, балансируя на невероятной высоте, стараются преодолеть стену, на парней налетел большой отряд лучников. И так как сделанная Рином защита успешно отразила смертоносные стрелы, то завязался сабельный бой. Сталь сшибалась со сталью, высекая яркие искры. Крутились в воздухе метательные ножи. Кто-то падал с лошади. Кто-то – вместе с ней. Слышались крики раненых и предсмертные хрипы убитых. Но вот Хой, отбив удар, услышал чей-то возглас:

– Целься в последнего. Да, с золотыми волосами!

Полоснув подставившегося противника по шее саблей, Хой быстро взглянул в сторону. Там один из лучников уже натянул тетиву, целясь высоко в небо.

– Не-е-ет! – Крикнул Хой.

Но стрела, пущенная из крепкого лука сильной рукой, уже летела вверх. Пока лучник смотрел за ее полетом, Хой размахнулся и рубанул его по плечу. Тот упал, обливаясь кровью, а Хойрэл поднял голову.

– Нет. – Шепнул он. – Нет! Нет!

Маленькая золотоволосая фигурка, почти добежав по ветке до края стены, взмахнула руками и, словно птица с перебитым крылом, медленно начала падать вниз, на острые шипы черной изгороди. Все сражающиеся как-то сразу опустили оружие и замерли, напряженно подняв головы. И вот задетое стрелой тело рухнуло в терновник, сбрызнув его острия ярко-красной кровью.

За много лиг от этого места, в долине Саламандр, в Академии города Вожероны, на секунду замер в своем кабинете господин ректор Герин Эрайен, прислушиваясь к отдаленным стонам земли на южной оконечности континента.

– Вот же бесы! – Сказал он, отрываясь от работы и выходя в приемную. – Дина!

Дриада улыбнулась и подняла голову, с обожанием глядя на своего начальника.

– Я – в Вековечный лес. За меня, как всегда, профессор Герт.

И исчез в портале.

Черная стена, смоченная пролитой кровью, таяла на глазах, становясь все ниже. С хрустом ломались ее ветви, падая на голубую траву. Хой со слезами на глазах смотрел вверх и ждал, когда терновник развалится совсем, чтобы забрать тело друга. Но вместе с исчезающим терновником таял и золотоволосый силуэт. И вскоре в том месте, где он лежал, сквозь изломанные сучья засветилось голубое небо.

Как только стена пропала окончательно, ошеломленные эльфы увидели за ней точно такую же траву. Сосны и ели. Текущую невдалеке реку. И высокую, плотную фигуру, одетую в черные одежды. За ней, растерянно переминаясь с ноги на ногу, стояли садовник Миль и принц Дэниэл.

– И что тут у вас происходит? – Вопросил мужчина, подойдя к все еще сжимающим оружие эльфам.

И тут Хой посмотрел ему прямо в глаза.

– Ведь это Ваших рук дело! – Крикнул он. – Я чувствую одну и ту же энергетику! Вы заперли нас на многие десятилетия в небольшом лесу вместе с дейрином… убившим моего друга!

– Ах, вот оно что! А Король Элисиль?

– Умер Король. – Подошел сзади Дэниэл.

– Ах, как все нехорошо получилось… Ну и где ваш дейрин?

Растерянная толпа эльфов, следуя за уверенно летящим впереди нее друидом, а по совместительству, ректором Вожеронской Академии Герином Эрайеном, вместе с лошадьми скоро оказалась на главной площади столицы…

В соснах, росших по ту и эту сторону пропавшей стены, путал воздушные пряди сильный ветер, преодолевший приморские долины и переваливший на одном дыхании горный хребет. Подгоняемые его упорством, по небу летели лохматые синие тучи, роняющие слезы в голубоватую траву, полноводную речку Симицу и пологий к ней спуск, который так хотел когда-то получить ушедший в Леса предков Король Вековечного Леса Тиндэл Элисиль. Толстый слой рыжей хвои, пограничной полосой лежащий на месте исчезнувшей стены, буквально на глазах зарастал пробившейся сквозь него травой. Выбежавший из леса лис, недоуменно покрутив головой, отчаянным прыжком ее преодолел и большими скачками понесся к реке, журчащей в зарослях некошеной травы.

Говорливые птички свободно перепархивали с сосны на сосну, обмениваясь впечатлениями со своими сородичами. А на поляне, где пару оборотов назад кипело сражение, уже никого не было. Забывшие разногласия эльфы, подобрав раненых и убитых, унеслись в столицу присягать новому Королю Дэниэлу, соревнуясь в выражении верноподданнических чувств, поскольку никому не хотелось, памятуя о недавнем прошлом, повторить участь скрученного и перемещенного в неизвестном направлении королевского мага.

Выступивший с помоста перед ликующими подданными Его Величество Дэниэл был уверен в себе и прекрасен. На радостях, что все закончилось благополучно, он объявил всем амнистию. Однако, личный гвардейский отряд Короля и первый его советник Хойрэл Ровэль, грозно поглядывающий на радостных эльфов, заставляли зябко ежиться тех, кто еще недавно был по ту сторону закона. И ни один из них не помянул имени того, кому Лес был обязан своим освобождением.

Вернувшийся в дворцовый сад долговязый Милиэл открыл дверцу своего домика и, подперев ее изнутри, спустился в подвал, где была оборудована лаборатория Рина. Там, на спинке стула, висели его халат и платок. На столе валялись защитные очки. Миль, забросивший обучение после того, как стал садовником, все же частенько помогал своему другу в опытах, требующих дополнительных рук. Поэтому он знал, где лежали пеналы с кристаллами фейерверка, подготовленные к очередному празднику. Однажды, когда Рин показывал Милю вылетающих из серых трубочек огненных драконов, бабочек и фей, тот спросил, как их активировать. Стребовав с друга заверение, что он никогда этого не будет делать сам, поскольку от неумелого обращения они могли взорваться, улыбающийся алхимик показал Милю последовательность действий. И вот сейчас сосредоточенный парень достал ящики и, вытащив их на середину комнаты, вскрыл крышку. Несколько искр, слетевших с его пальцев, попали на вставленные запалы. Тоненький дымок поплыл к потолку, почувствовав там тягу. А Миль, подвинув стул, сел с ящиками рядом.