Екатерина Бердичева - Песнь ветра

– И тебе, милая барышня! – Сказал он вслух. Аура от буковок была женской и человеческой.

Поставив корзинку так, что любой входящий в это помещение ее мог заметить, Райнэл снова сел на диван. Еще декада, и экзамены останутся позади. Молодежь разъедется на практику, а потом – по домам. А у него, наконец, появится свободное время для того, чтобы закончить свою работу. Осталось только походить по ювелирам и найти подходящий кристалл, к которому можно сделать привязку. И тогда ни один эльф или дейрин не узнает, кто он такой на самом деле. Ну да, имя у него эльфийское. Но мало ли людей, желающих, чтобы их дети выросли красивыми, называет малышей звучными эльфийскими именами!

Покончив со вздохами, он открыл лабораторию и начал готовить столы для сдачи экзаменов. В первой и третьей комнатах сегодня будет пыхтеть четвертый курс артефакторов, а во второй и четвертой – второкурсники-алхимики. Подобрав в хранилище нужные вещества, он расставил их по местам, пересчитал горелки и лабораторную посуду. В соответствии со списком, выданным ему вчера профессором Бейнисом, разложил комплекты одноразовой защитной одежды. Когда утренний свет коснулся академических крыш, в закрепленных за ним комнатах уже было все готово. Заслышав в коридоре корпуса негромкие разговоры пришедших спозаранку других лаборантов, он быстро убрал свои седые пряди под косынку, а поверх одежды накинул неизменный серый халат.

– Доброе утро, Райнэл! – Заглянул к нему Митч, черноволосый и улыбчивый человеческий маг, подрабатывающий здесь, чтобы оплачивать обучение. Он первым среди молодежи, без оглядки на внешность, принял новенького, вводя его в курс дела, между прочим, показывая все и рассказывая обо всех. Как потом выяснил задерживающийся допоздна эльф, Митч тоже частенько оставался сверх отведенного времени, чтобы готовить косметические крема и маски для продажи. Его семья была бедна и ничем помочь парню не могла, поэтому он крутился, недоедая и недосыпая, лишь бы стать дипломированным специалистом и устроиться по окончании Академии на хорошую работу.

Однажды, уже уходя в общежитие, Райнэл случайно увидел свет в помещении, закрепленным за Митчем. Думая, что тот забыл отключить светильники, он толкнул дверь в лабораторию. Но в ней он увидел склоненного над столом парня, на лице которого вдруг отразился испуг. «Я не вовремя? – попятился эльф к двери. – Извини, думал, ты не погасил светильники…» «Ничего. – Вздохнул человек. – Только остальным не говори. Нет, – увидел он сведенные брови Райнэла, – мне преподаватели разрешают работать для себя. Но не хочу, чтобы знали те, кто со мной учится. Они не поймут». Райнэл тогда кивнул и остался помогать парню. Вдвоем они управились гораздо быстрей. И с тех пор, если среди собственных занятий у него была свободная минутка, он продолжал разделять с Митчем его вечерние труды, заодно запоминая рецепты популярных зелий, иногда внося в их состав собственную гармоничную нотку. Друзьями не разлей вода парни не стали, но искренне уважали и поддерживали друг друга.

– Ты отсюда вообще не уходил? – Изумился Митч, оглядывая готовые к экзаменам столы. – А я до утра зубрил минералогию. Через два дня сдавать…

– Так ты вроде все знаешь? – Поинтересовался Райнэл. – Тебя ночью разбуди, ты без запинки выдашь рецепт каждого препарата и химсостав со структурой любого минерала!

– Не каждого. Есть редко встречающиеся и изначально магические материалы. Знаешь, какие у них формулы… – Митч зевнул. – Все хотел тебя спросить, но забывал. Вот, кстати, вспомнил…

– Пойдем, помогу. – Вытолкнул зевающего приятеля за дверь Райнэл. – Время идет, а ты никак не проснешься…

– Ты мне зубы не заговаривай! – Вывернулся из-под дружеской длани парень. – Вот скажи, почему сам не учишься?

Райнэл запечатал свою дверь и пошел по коридору к лабораториям Митча.

– Глупый вопрос. – Ответил он. – Видишь мое лицо?

– Ну… вижу. Так шрамы на коже, а не в мозгах. Ты же не девчонка, чтобы из-за этого страдать. Кстати, попросил бы кого из преподов убрать. Магистрам это – раз плюнуть.

– Я почти всю зиму пролежал в больнице, Митч. А преподы уже плевали и плевались.

– Ты серьезно?! – Темные глаза парня с удивлением посмотрели в зеленые Райнэла. – Так и не смогли разгладить?!

– Как бы да. Хватит болтать. Давай работать.

Двери в лаборатории Митч оставил открытыми, поэтому к ним заходили и здоровались остальные парни и девушки, со смехом рассказывая о прошедших экзаменах и с опаской или унынием о предстоящих. Ведь каждый из лаборантов был еще и студентом.

Будущий фармаколог Беринка с лекарского факультета с улыбкой поведала, как ее соседка по комнате, тоже лекарка, вечером предложила доесть завалявшиеся в холодильнике куриные ножки. Только вместо одной из них она, с абсолютно отрешенным видом, подала подруге разделанную жабью, которую та хотела подсушить и пустить на очередное снадобье от фурункулов и прыщей. Когда Беринка пощелкала перед лицом подруги пальцами, та, оценивающе взглянув на будущий ингредиент, меланхолично заметила, что измученному экзаменами организму любой кусок мяса, будучи съеденным, принесет несомненную пользу. А прыщи, по сравнению с голодом, не такая уж и проблема.

– Так что мне пришлось встать и самой искать в недрах ящика те самые ножки. – Улыбнулась девушка.

– Неужели нашла? – Подмигнул ей Митч. – Помнится, когда мы с Таргом были у вас в гостях, вместо розового вина нам был предложен раствор перманганата калия…

Девушка покраснела не только лицом, но и ушами, бросив взгляд на склонившего голову над столом Райнэла.

– Нашла! – Все-таки рассмеялась Беринка. – Два куска сухого сыра и черствый хлеб. А ножки мы, наверно, съели раньше…

А потом начался долгий экзаменационный день. При входе в лаборатории бледные лица студентов меняли, после оборота, проведенного внутри, свой окрас на розовый, когда в расслабленном состоянии и с заплетающимися ногами они выходили обратно. После прошедших испытаний казалось неважным, насколько высок балл. Главное, очередной сложный экзамен был успешно преодолен.

И когда профессором Бейнисом была подписана последняя на сегодняшний день зачетка, а в ведомостях проставлены баллы, Райнэл в изнеможении упал на диван за шкафом. Разбитое тело, несмотря на внешнее благополучие, все еще было слабым. Прикрыв глаза, он откинул голову на высокую спинку.

– Замучился, малыш? – Услышал он сначала голос профессора, а потом – жалобный скрип диванных пружин под тяжелым телом.

– Ничего, господин профессор… – парень открыл один глаз и повернул к сидящему неподалеку мужчине голову. – Я справлюсь.

– Я вижу. Молодец. – Похвалил его старый алхимик. – Мы решили написать ректору докладную с просьбой зачислить тебя на бюджет. Все преподаватели видят твои старания и ценят развитый ум. Мне бы хотелось, чтобы ты пошел на мой курс, мальчик.