Екатерина Бердичева - Песнь ветра

– Здравствуй, маленький эльф! – Негромко поздоровался он, закрывая за собой дверь. – Алхимия? Душа едва не попрощалась с телом, но разум тянется к знаниям… Похвально.

– Спасибо. – Парень приподнялся со стула. – Здравствуйте, господин Эрайен. К сожалению, до смерти не успел закончить пару интересных опытов…

– Ты учился?

– Да, у меня были учителя. Поэтому я смог сделать то, что сделал, и Лес снова радуется жизни вместе со всей землей.

– Что думаешь делать дальше?

Эльф поднял на ректора огромные зеленые глаза.

– Попробую устроиться на работу. Жить как-то надо. Тем более, теперь нечего опасаться того, что меня кто-то узнает. На лице и теле – шрамы, волосы из золотых стали серо-седыми… Разве только глаза… Но мало ли в долинах зеленоглазых?

– Я рад, что у тебя появилось желание жить, Райнэл.

– Я не хотел умирать, господин Эрайен. Но сил тянуть на себе государство у меня больше не было. Я – исследователь, а не политик. Поэтому другого выхода, кроме как на тот свет, я тогда не увидел. Но сейчас, когда я снова свободен, появились новые надежды и мечты.

– Мне понравилось то, что услышал, поэтому у меня есть для тебя предложение.

Эльф отложил ручку в сторону и спокойно посмотрел на отошедшего к окну мужчину.

– Во-первых, тебе надо продолжить обучение, поскольку все твои идеи и проекты не смогут воплотиться в жизнь целиком и полностью, пока у тебя нет всестороннего академического образования. Согласись, работать помощником аптекаря – не лучшее решение для того, чей пытливый ум старается познать мир.

– У меня нет средств. – Сказал Райнэл, пока ректор, собираясь с мыслями, изучал закат.

– Знаю. Я долго думал, в какое учебное заведение тебя пристроить… Понимаешь, во всех четырех континентальных Академиях учатся твои соплеменники. Согласен, пока ты не пользуешься магией, можешь сойти даже за человека. Но, как только начнешь работать… Представляешь их к тебе отношение?

– К сожалению, мои сородичи терпимостью к физическим изъянам не отличаются.

– Вот о чем и речь. Поэтому я подумал о другом континенте.

– Но там… дейрины! – В глазах Райнэла плеснулся ужас.

– Да, там есть дейрины, эльфы, тролли, люди… Много чего и кого. Но черная магия, которой тебя так напугал дейрин, там запрещена. Тот мир более юн, лоялен и совершенно не консервативен, в отличие от нашего. Поэтому там ты сможешь найти новых друзей и новые впечатления. Как только окончательно окрепнешь, я тебя протестирую и напишу рекомендацию в Академию города Семи Светил. Ты подходишь им по возрасту и специфике знаний. Правда, обучение в ней тоже платное.

– Как же мне быть?

– Рядом с городом и недалеко от Академии открылся новый исследовательский центр. Направления в нем всего два: биотехнологии и артефакторики. Я попрошу его главу, господина Соолера, взять тебя лаборантом.

– Но я не думаю, что тех денег хватит, чтобы оплатить хотя бы первый курс!

– Согласен. Но время у тебя еще есть. Целых полгода, которые я предлагаю тебе отработать в нашей Академии. Заодно, по результатам теста, составлю перечень предметов, которые ты, в свободное от работы время, должен будешь подтянуть. Если, конечно, тебя устраивает подобный план.

– Да. – Кивнул головой Райнэл. – Устраивает. Если честно, – он улыбнулся, – я с ужасом представлял, как с такой внешностью буду разговаривать с работодателями.

– Кстати, почему Коомин тебе не разгладил рубцы хотя бы на лице? – Эрайен подошел к парню и, приподняв одной рукой его подбородок, пальцем другой провел по шраму. – Неужели старею? – Ректор удивленно выгнул бровь.

– Профессор Коомин сказал то же самое! – Весело засмеялся эльф, заправляя за ухо отросшую серебристую прядь волос и осторожно высвобождая лицо из чужих пальцев. Задумавшись, Эрайен не заметил, насколько неприятным было парню это прикосновение.

– Такого не может быть, чтобы магия этой земли не справилась с собственным порождением…

– Ничего страшного. – Парень тоже встал. – Со временем пройдет. А если не пройдет, придумаю чудо-мазь, от которой мои щечки станут, словно у младенца!

Ректор внимательным взглядом посмотрел на эльфа.

– Я понимаю, что ты сильно ослаб и, как следствие, похудел… Но почему ты такой маленький? Твои одногодки выше тебя на целую голову! Непонятно…

– Плохо кушал в детстве. Но, как у нас говорят, маленькая собака – до старости щенок. Меня будут защищать друзья, и жалеть девушки. Разве это плохо?

Зеленые глаза, прищурившись, смотрели в серые ректорские.

– Есть что-то в тебе странное и неправильное… Пока не могу понять…

– Господин Эрайен! Я – хороший! – Состроил умильную мордаху Райнэл. – И родился у чистокровных эльфов!

– Ладно, рифмоплет, отдыхай. Увидимся через декаду. Думаю, как раз успеешь восстановиться.

И ректор Межклановой Академии, еще раз бросив пристальный взгляд на покрытое шрамами лицо, вышел из комнаты.

Воображение, пока он шел переходом из больничного корпуса в административный, убрало уродливые рубцы с юного лица. «Ты был очень красивым, мальчик… Вероятно, к тебе относились, как к редчайшей драгоценности. Почему же ты пожертвовал собой? Неужели только из-за желания освободиться от ответственности? Хотя… что за ерунду он говорил? Какая могла быть в его возрасте ответственность и за что?» Однако, проанализировав все свои разговоры с Королем Дэниэлом и другими эльфами Вековечного Леса, он вдруг осознал, что они первыми никогда не вспоминали ни о стене, ни о, тем более, золотоволосом мальчишке, пролившем ради них свою кровь. Словно ни того, ни другого в их жизни не бывало. Спрашивать в лоб было бестактно. Но и мальчишка молчал, не тоскуя по родине и с удовольствием принимая план дальнейшего обучения и работы.

А еще через декаду парень сдавал тесты ректору и профессору Маршу в одной из незанятых аудиторий факультета алхимии.

– Понятно, что в некоторых вопросах ты отстаешь от сверстников. Это и немудрено. Но вот алхимия… Марш, парень кое в чем превосходит даже семикурсников! Неужели этих результатов ты добился сам?

– У меня была хорошая базовая подготовка, а также последующая сложная политическая ситуация. К тому же, алхимиков моего уровня на тот момент в Лесу не было. Разве что…

– Понятно. – Закончил расспросы ректор. – Значит, о чем мы с тобой толковали, на том и порешим. Вечером зайдешь, Дина передаст тебе рекомендации по самостоятельной работе… Марш, возьмешь парня на кафедру лаборантом? До конца лета?

– Возьму. Приходи завтра к десятому обороту в деканат. Я тебя со всеми познакомлю и включу в ведомость. Понял?

– Спасибо! – Поклонился худой и мелкий парень со шрамами на лице и в косынке, покрывающей волосы.