Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

Она последний раз обвела помещение рассеянным взглядом. Столики, инкрустированные различными породами дерева; стенные панно; пресс-папье в форме вставших на дыбы мраморных жеребцов с глазами-сапфирами — уменьшенные копии Смерча. Сборники стихов на эльфийском в золотых окладах; старая грампластинка, невесть как затесавшаяся среди бесценных сокровищ; еще несколько подсвечников, но не тех, не с танцующими нимфами, напомнившими Юноне ее подруг.

Что-то было не так. Юнона нахмурилась, тряхнула головой и уверенно направилась к полке, на которой стоймя была поставлена такая чуждая здесь вещица. Пластинка была старой, со следами небольших царапин, а на наклеенной на нее бумажке красовалось полустертое «Сказки». Язык Юноне был смутно знаком, но откуда?

— Если не возражаете, я возьму это, — Юни с улыбкой повернулась к эльфийскому правителю.

— Я был уверен, что ты выберешь меч, — проговорил тот.

— Из меня плохой воин, — философски пожала плечами девушка. — А потом клинок не защитит меня от псов, а больше ни с кем я сражаться не собираюсь.

— Ты знаешь, что это за вещь? — Медленно спросил Тиринатис, кивая на пластинку.

— Это граммофонная пластинка, — кивнула Юнона. — Такие когда-то были популярны в моем родном мире. Судя по надписи, на этой должны быть записаны детские сказки.

— Удивительно, — усмехнулся король. — Из всех вещей ты выбрала именно эту.

— Она недостаточно ценна, чтобы вы сожалели об ее утере, а для меня это будет забавный сувенир на память, — улыбнулась девушка.

Тиринатис запрокинул голову и рассмеялся. Юни насупилась: ничего смешного в своих словах она не находила.

— Знаешь, шира Латона, — отсмеявшись, эльф резко стал серьезным. — Мне отдали эту вещь на хранение очень давно, еще до гибели нашего родного мира. Тогда мне сказали, что ее надлежит надежно укрыть, ибо она может спасти мир, а может и уничтожить. Мне не хватило сил, а скорее знаний, чтобы воспользоваться этим артефактом, когда Злодар обрушил на нас свою ненависть. А теперь ты так спокойно и уверенно берешь эту вещь в свои руки, как будто знаешь, что это.

— Это всего лишь старая грампластинка, — недоуменно повторила Юни. — В моем мире на такие когда-то записывали музыку и рассказы, а потом слушали их при помощи специального механизма. Как эта вещь может погубить, а тем более спасти что-либо?

— Не знаю, — качнул головой эльф. — Это мне не ведомо.

— Если она так опасна, — вздохнула девушка, протягивая выбранный подарок Тиринатису. — Тогда я лучше оставлю ее здесь. Мало ли в какие руки она может попасть!

— Поздно, — улыбнулся король. — Выбор сделан. Теперь эта вещь твоя.

Он подал опешившей девушке выполненный из золота квадратный футляр и помог спрятать в него хрупкую пластинку.

Много позже, переговорив через огонь с Фалиттой и обжившись в выделенных ей покоях, Юнона снова извлекла неожиданный подарок. Увы, повторный осмотр дал информации не больше, чем первый. Вздохнув, девушка отложила пластинку в сторону.

«И что дальше?» — беззвучно спросила половинка души.

— Дальше? — Юни с удовольствием потянулась. — Лично я дальше буду отдыхать. Воспользуюсь, так сказать, эльфийским гостеприимством, раз уж сам Вечный Король пригласил. Полюбуюсь на здешние красоты.

«Поможешь с составлением договора?»

— Скорее побуду посредником, — поморщилась девушка. — На торжественное подписание я все равно не останусь.

«Трусишка,» — фыркнул единорог. — «Арнора обещала прижать магов. Больше Ковен тебя не потревожит.»

— При чем здесь Ковен? — С деланным безразличием Юнона проигнорировала намеки на собственное малодушие. — У меня есть дела поинтереснее!

Она вновь взяла в руки подаренную ей грампластинку и хулигански покрутила ее на пальце.

— Надо же понять, что за сокровище я откопала! Вдруг это не розыгрыш, и там действительно что-то серьезное? Так что, ждет нас, Лана, в гости ближайший техногенный мир.

«Ты пойдешь туда одна? Не дождавшись девочек? Даже без Вервульфа?»

Уловив удивление подруги, Юни рассмеялась.

— Во-первых, не одна, а с тобой, — голос хранительницы Рога стал задумчив, и она тихо пожаловалась. — У Вервульфа все хорошо, он наконец-то увидел сына — Фалитта проверила. Не хочу его дергать по пустякам. А во-вторых… Что-то во мне самой поменялась, Лана. Я стала другой. Прежняя я не смогла бы вцепиться в глотку адскому псу даже ради спасения собственной жизни. Иногда это… пугает.

«Тебе пришлось через многое пройти за очень короткий срок,» — теплое дружелюбие единорога окутало поникшую подругу.

— Меня дважды почти уничтожили, — усмехнулась Юнона. — Алтарь Владыки Лиорэля еще долго будет являться мне в кошмарах. И не только он, — девушка отвернулась и тихо повторила. — Не только он…

Она тряхнула головой, выгоняя тягостные мысли, и широко улыбнулась.

— Но я предпочитаю думать, что я просто выросла!

Солнце за окном клонилось к закату, в распахнутое окно залетал ветерок, трогая легкие шторы и занося аромат цветов. Где-то в дворцовом парке кто-то играл на флейте, и нежная мелодия парила над дворцом. Юнона легла навзничь на широкую мягкую кровать и улыбнулась. Впервые за долгое время на сердце у девушки было легко и спокойно.

Солнечный свет лился в высокие окна, наполняя тронный зал сиянием. Пламенели золотистые витражи, мерцал белый мрамор стен, светились поддерживающие потолок ажурные колонны.

Огромное помещение, способное вместить больше тысячи гостей, сегодня было почти пустым — всего-то семь десятков вечноживущих, да полсотни смертных: элита, допущенная присутствовать при историческом моменте.

Союзный договор согласовывали больше месяца. Переговоры начались еще до приезда дипломатического посольства Лонгрии во главе с самим королем Хэмфастом Третьим, а после прибытия главы потенциально союзного государства и вовсе стали жаркими. Надо отметить, что наибольший вклад в удачный исход переговоров внесли не послы, не министры — правители совместно с гарантами договора.

И вот знаменательный день настал: в тронном зале королевского дворца Аванталиса двое мужчин — человек и эльф — в последний раз читали окончательный текст союзного соглашения перед подписанием и принятием на себя обязательств.

Две девушки стояли рядом с правителями; остальные присутствующие держались на значительном расстоянии. Со стороны людей гарантом исполнения договора выступала посланница и дочь великой Огненной Богини. На фоне высокой эффектной красавицы с изумрудными глазами и золотисто-медовыми волосами вторая девушка несколько терялась, но только на первый взгляд. Сочетание скромности и достоинства, уверенности и силы невероятно красило статную черноволосую защитницу эльфийских интересов. Подчеркнутое уважение, с которым к этой просто одетой девушке обращался Его Величество Тиринатис, и почтительный шепот, с которым эльфийская знать произносила имя своего гаранта, только подогревали интерес гостей.