Мария Ниссен - Маромонт. Город палящего солнца

– Я только за!

После того как парень сбросил в доме свои вещи, они с сестрой отправились на задний двор. На земле росло несколько одуванчиков, и Ребекка наклонилась поближе к цветкам:

– Подожги этот.

Норман выставил вперед руку и растопырил пальцы – ничего не произошло.

– Попробуй еще второй рукой взяться за часы, – посоветовала Ребекка. – Со временем ты научишься концентрировать всю магию в одной руке, но еще рано. И лучше переодень их тогда на правую руку.

Юноша послушался, переодел часы, взялся за них левой рукой и снова повторил свой жест. Выбранный Ребеккой одуванчик и трава в радиусе полуметра от него загорелись.

– Туши! – приказала девушка.

– Черт… как?

– Представь, что ты забираешь огонь!

Норман сделал хватательное движение рукой – часть пламени исчезла, но еще оставались тлеющие очаги. Только с пятой попытки юноше удалось потушить весь огонь.

– Вот это… класс! – засмеялся он.

– Да, у тебя получается, – согласилась Ребекка, – но нужно поработать над точностью: я же просила поджечь только один цветок.

– Это вообще возможно?

– Конечно, – девушка быстро подожгла одну травинку и сразу же ее потушила.

Норман от удивления и восхищения вскинул брови.

– Постепенно начнет получаться, – приободрила его сестра.

Он сделал еще одну попытку – на этот раз снова, помимо цветка, зажглась и трава вокруг, но радиус распространения огня был чуть меньше.

– Вот видишь, – улыбнулась Ребекка. – Теперь ты знаешь, в каком направлении работать.

Девушка покинула брата и отправилась в дом. Он продолжал практиковаться до самой ночи.

На следующий день, в обеденный перерыв, Норман поспешил к автобусной площади, чтобы поговорить с Сонал. Однако, когда он подошел к торговому ряду, то обнаружил ее лавку пустой. Парень несколько раз оглянулся, а затем осведомился у продавца в соседней лавке:

– Простите… девушка, которая здесь травы продает, сегодня не приходила?

– Сонал? – переспросил мужчина. – Нет, сегодня ее не было.

Норман нахмурился. Он был несколько обеспокоен, так как последнее исчезновение Сонал оказалось следствием довольно неприятных событий. Парень отправился в квартал, где жила индианка. Он был здесь уже вчера, но это место не переставало удивлять его своей грязью: при сухой погоде на дорожках, вымощенных плиткой, были зловонные лужи, повсюду бегали крысы и тараканы. Со стен трехэтажных домов облезала краска, на балконах сушилось много белья. У подъездов сидели люди, которые явно не унывали из-за того, что творилось вокруг. По сравнению с предыдущим местом жительства Сонал, нынешнее казалось еще более ужасным, чем оно было на самом деле.

Юноша зашел в нужный подъезд и поднялся по грязному пролету на второй этаж. Он зашел в коридор, по которому то и дело сновали люди, и, миновав несколько дверей, постучался в нужную. Никто не открыл.

– Молодой человек! – Норман обернулся и увидел пожилую женщину. – Вы к Сонал?

– Да. Вы не знаете, где она?

– Она утром ушла на работу. Значит, не вернулась еще.

– Но… я был там. Ее сегодня никто не видел.

– Ну, значит, загуляла где-то, – усмехнулась женщина. – С кем не бывает? А вы, я смотрю, зачастили. Только вчера вас здесь видела. И насколько лет она вас старше?

Не дожидаясь ответа, она окинула Нормана хитрым взглядом, а затем отправилась дальше по коридору. Парень лишь закатил глаза и поморщился от такой бестактности – однако сейчас было некстати обращать внимание на подобные пустяки. Он был уверен – что-то случилось.

И был прав. Сонал очнулась в полной темноте. Последнее, что она помнила, – то, как шла ранним утром на площадь по безлюдному переулку, а затем все померкло. Вокруг стоял неприятный холод. Руки девушки были скованны металлическими кольцами до самых пальцев, не давая применять магию просто даже для того, чтобы согреться. Она была привязана к жесткой наклонной доске. Сонал предприняла попытки вырваться, но тщетно.

– Э-э-э-э-эй!!! Кто-нибудь!

Ее крики отразились эхом и потонули в тишине.

Синтилла и Дарослав зашли в кладовую. В руке мужчины была свеча, а девушка прижимала к груди четыре сосуда из Гарвилля. Несмотря на то, что оборотни прекрасно видели в темноте, им пришлось прибегнуть к освещению, чтобы создать дополнительные удобства для Сонал и разговорить ее. Уже три дня ведьма рта не раскрывала и упорно отказывалась от пищи. В первый день Дарослав отвесил ей пощечину за такое поведение, но это не принесло плодов. Угрозы смерти на нее не действовали – она предпочла бы действительно умереть, нежели помогать оборотням. Теперь же применять к Сонал даже малейшую силу было опасно – от голодовки и холода она увядала на глазах. Синтилла даже закутала девушку в плед, но во взгляде ведьмы не проступило ни малейшего следа благодарности.

Широкая наклонная доска на подставке, к которой была прикована Сонал, стояла у стены напротив входа в кладовую, у боковой стены располагался длинный деревянный ящик, а рядом с ним – еще одна наклонная доска с оковами, правда, пустующая. Больше здесь ничего не было – одни голые серые стены.

– Я спрашиваю в последний раз! – медленно, но угрожающе произнес Дарослав. – Есть ли среди этих банок эликсир поколений?

Сонал отвела от него ничего не выражающий взгляд. Дарослав чертыхнулся.

– Так, – буркнул он дочери. – Отправляйся туда, где она живет. Может, найдешь колдовскую книгу, и мы сами сможем что-нибудь выяснить.

– Какой смысл, отец? Нам еще никогда в жизни не удавалось взять руки колдовские книги – ведьмы всегда накладывают на них защитные заклинания.

Сонал еле слышно усмехнулась, молча подтвердив слова Синтиллы. Дарослав тотчас же недовольно нахмурился:

– Все равно сходи туда. Вдруг найдешь что-нибудь.

Оборотни покинули кладовую, и тяжелая дверь с грохотом захлопнулась.

Синтилла снова вышла в город. Ей нравилось здесь – это были те редкие моменты, когда она видела кого-то, помимо членов своей стаи. Она с нетерпением ждала того дня, когда наконец будет готов эликсир плодородия и можно будет забрать его с эликсиром от луны, сбежать из стаи и поселиться среди людей. Однако из-за Сонал все могло разрушиться, и Синтилла не могла этого допустить.

Девушка добралась до нужного квартала. Она лишь знала, в каком доме и подъезде жила ведьма, но никогда не следила за ней до самой комнаты.

– Вы случайно не знаете, где живет Сонал? – спросила Синтилла у бабушки, сидящей на лавочке.

– Она… на втором этаже, а потом направо. Там уж спросите.

Девушка поднялась по лестнице и зашла в нужный коридор, где было несколько дверей. Синтилла нашла ту, из которой не шло никакого запаха и подергала за ручку – заперто. Она вздохнула, а затем огляделась – дальняя дверь была открыта, и из нее исходили сильные запахи еды, а также доносились голоса. Синтилла направилась туда. Это была кухня – здесь было две женщины в возрасте: одна из них готовила у плиты, а вторая пила чай за столом. Заметив гостью, женщины тотчас же примолкли.