Макс Коэн - Однажды в Брюгге. Правдивая история вампиров

Как и любое сообщество, участникам которого есть что делить, Большая Вампирская Девятка была тем еще гадюшником. Одни дружили против вторых, одновременно воюя против третьих, и наоборот. За приветливыми улыбками и объятиями всегда скрывалась паранойя: а ну как лучший друг воткнет осиновый кол в спину? Это ведь только в фильмах после такого выживают, а в реальности от позвоночника до сердца рукой подать. А уж осиновым колом – тем более.

Но какие бы группировки не складывались между вампирами, двое из них всегда оказывались на противоположных полюсах. Там, где рыжая шотландка Ваобан-Сит показывала «казнить», Карло Козлак всегда голосовал за «помиловать». Их глухая вражда, время от времени переходившая в открытое противостояние, длилась веками. От взаимного убийства их удерживало лишь то, что они виделись крайне редко, да и во время саммитов старались держаться друг от друга подальше.

Говорят, что женщина не может быть гомофобом. Мол, все представительницы слабого пола завидуют пенису (это еще Фрейд говорил!), а как завидовать тому, кто сам завидует его отсутствию? Словом, согласно теории психоанализа (безнадежно устаревшей, но все еще популярной среди шовинистических свиней) женщинам свойственна любовь к непонятым, обиженным обществом душам, запертым в телах, которым социальные нормы запрещают стремиться друг к другу.

В этом смысле гомофобка Ваобан была ходячим оксюмороном. Как она справедливо замечала, мужчины, которые интересуются друг другом, исключали ее из сферы своих желаний, тем самым оскорбляя в ней женское начало. Не то чтобы она хотела внимания таких, как Карло. Но потеря очередной мужской единицы для женского общества вызывала у нее эгоистическое возмущение.

Со своей стороны, Карло терпеть не мог таких, как Ваобан. Таких – значит, властных и прямолинейных, из тех, кто не утруждает себя излишней заботой о внешнем виде. Не то чтобы Ваобан была страшной, неухоженной кошатницей (хотя с последним можно было бы и поспорить), просто ее нежелание украшать себя, прибегая к женским уловкам, вызывало у Карло почти физический протест. Как можно прятать столь роскошное тело в бесформенные зеленые хламиды? Будь у Карло такие формы, такие волосы и такая кожа, он бы нашел им куда более достойное применение!

Словом, Карло весьма и весьма удивился, когда обнаружил в своем номере Ваобан, которая сидела на его кровати среди разбросанных разноцветных штанов и галстуков. В руке у нее была любимая зеленая бабочка Карло, и Ваобан трясла ею перед носом тощей полосатой кошки, что развалилась на ее худых коленках и в ответ только лениво дергала лапкой.

– Эй! – возмутился Карло при виде этой сцены. – Дай сюда! Это же Армани!

Бледное лицо Ваобан скривилось.

– Что, дружок твой? – равнодушно спросила она, брезгливо кидая бабочку на пол. Ленивая кошка лишь проследила взглядом траекторию летящего галстука, но даже не дернулась в его направлении.

– Что тебе нужно, Ваобан? – уставший с дороги Карло был совершенно не в настроении для перепалок. Которые Ваобан все равно каждый раз выигрывала.

Рыжая пожала острыми плечами.

– Помощи, – просто сказала она, глядя на Карло своими прозрачными глазами.

От удивления тот даже выронил драгоценную бабочку, поднятую с пола.

– С чего ты взяла, что я стану тебе помогать?

– С того, что этого никто не ожидает, – объяснила вампирша. – И потому, что это в твоих интересах.

Карло присел на краешек резного стула.

– Слушаю.

– Как ты знаешь, Асанбосам хочет предложить вампирам выйти из тени, – сказала она. – Или, – как там у вас говорят? – устроить каминг-аут?

Карло, который понятия ни о чем таком не имел, тем не менее важно кивнул.

– Продолжай.

Ваобан погладила кошку.

– Все просто, Карло. Я хочу вступить с тобой в коалицию, которая не позволит принять это решение большинством голосов.

Карло задумался. С одной стороны, он и сам не хотел бы, чтобы о его существовании стало известно людям. Не то чтобы он совершал что-то противозаконное, – в смысле, противозаконное в отношении людей, – но излишнее внимание к его привычкам не принесло бы ему никакой пользы. С другой стороны, зачем Ваобан искать его поддержки? В жесте его давней врагини наверняка был какой-то скрытый мотив, некое второе дно. И Карло было просто необходимо до него докопаться.

– Зачем тебе это, Ваобан? – поинтересовался он. – Ты ведь мирно живешь, законов не нарушаешь, насколько мне известно. Или ты что-то скрываешь?

– Я сегодня убила старушку, – ровно ответила Ваобан. – Я и Чордева, мы вместе, – она взглянула на кошку. – Она была славной, эта старушка, но я хотела есть.

– Ага, – догадался Карло. – Угрызения совести?

Ваобан встала, прижимая кошку груди.

– Никаких, – сказала она. – В том-то и дело. Это в нашей природе, Карло. Люди для нас всегда были и будут едой. Пытаться строить с ними цивилизованные отношения глупо. Все равно рано или поздно найдутся те, кто просто будет голоден. И что тогда? Охота на ведьм? Инквизиция? Нет, с меня хватит. Мне нравится моя уютная вечность.

Поразмыслив, Карло с ней мысленно согласился.

– А мне что с того? – тем не менее, спросил он.

– А чего ты хочешь?

Карло задумался. Потом вдруг склонил голову набок, улыбаясь.

– Переодеть.

– Что?!

Карло подошел ближе.

– Я. Хочу. Тебя. Переодеть.

– Зачем?!

Он пожал плечами.

– Моя напарница должна выглядеть круто.

Ваобан внимательно посмотрела на него. Несмотря на беззаботный тон и расслабленную позу, выглядел Карло очень решительно.

– Ладно, идет, – сказала она и протянула ему руку. – Ради такого дела я согласна изобразить даже шлюху, которой ты меня видишь.

И, словно скрепляя их договор, полосатая кошка требовательно мяукнула.

Ламия опустила кисточку с тушью для ресниц обратно с тюбик и похлопала ресницами.

– Конечно, милый, – протянула она, идиотски улыбаясь своему отражению. – Ты такой умный!

Потом поморщилась, явно недовольная результатом, и снова широко распахнула глаза. Зашкаливающий IQ, пятьсот научных степеней в различных университетах мира и около двухсот патентов на всевозможные изобретения, – багаж знаний давил все сильнее, а значит, притворяться озабоченной дурой у Ламии получалось все хуже. Может, стоит еще раз пересмотреть «Секс в большом городе»?

Расстроено покачав головой, Ламия схватила лежавшую у нее на коленях книгу «Оптические спектры атомов» 20, забросила ее подальше под кровать и наугад раскрыла томик в яркой обложке.