Андрей Акулов - Панголин. Армия свободы

– Господи, Господи, Господиии, – запричитал монах из-за огромного валуна. – Миронос послал войско свое для нашей защиты от еретиков. Это было испытание веры нашей, и мы с честью выдержали экзамен. Спасибо! Спасибо! Спасибо Миронос великииий!.. Господу помооолимся…

Протрубил рог, и пение монаха утонуло в музыке битвы.

Грэм поднялся на гору, почти догнав Харона, и перед ним открылась ужасная картина: скрюченные в нелепых позах женщины, две девочки и мальчик лежали на земле. Одежда была разорвана, будто они пытались освободиться от нее. Тела вздутые, лица красные, глаза навыкате, в сжатых кулаках обрывки волос, одежды. Кто-то еще бился в судорогах. И над ними стоял двухметровый муталюд-паук: восемь черных мохнатых лап, почти человеческая грудь, на голове восемь глаз и два изогнутых зуба – хелицера.

Харон завыл волком и бросился на бестию. Муталюд выстрелил паутиной и попал точно в грудь старого воина. Прыгнул и налетел на топор – широкое лезвие вошло глубоко в тело паука, но он успел ужалить Харона. Грэм спустил тетиву – стрела пробила насквозь черную голову, и муталюд съежился, подобрав лапки. Седой воин побежал к распластанной на земле жене, мертвому сыну, обнял их и забился в истерике, быстро раздуваясь и краснея. Он затих, крепко прижимая к себе самое родное, что было у него.

«В лес! В лееес!» – услышал панголин крик Рамона, заглушенный воплями победы. Грэм подбежал к обрыву. Разбойники были разбиты, повсюду валялись трупы, только Угер – весь в крови, левая рука болтается тряпкой, в груди торчат обрубки стрел – отбивался от трех нападавших, которые теснили его к реке. Панголин подряд выпустил три стрелы, свалив двоих солдат. Третьего зарубил вепрь и бросился в воду.

После крика «Лучник наверху!» Грэм рванул к хижинам, подхватил сумку, свистнул Зубастику – зверек уже дожидался на нижней ветке – и скрылся в зарослях.

Он несся не разбирая дороги: ветки хлестали по лицу, путали, хватали за ноги, тащили, но панголин вырывался как дикий кабан и ломился сквозь гущу подлеска. Зубастик сполз на спину и впился когтями, как клещ. Грэм уже стал задыхаться, в глазах помутнело, захотелось упасть, заползти за дерево и спрятаться, отдохнуть совсем немного – только набраться сил. Но дикий вопль Зубастика над самым ухом, похожий на рев быка, которому зажали яйца в тисках, заставил забыть об отдыхе. Страх гнал: бил плетью, кусал раскаленными щипцами.

Грэм пришел в себя лежа в овраге. Над головой светило солнце, пробиваясь сквозь листья ивняка, в небе пел жаворонок, на лугу стрекотали кузнечики. Поднялся и выглянул: вокруг зеленый ковер травы, а лес остался далеко позади. Сколько прошло времени, он не мог сказать и примерно. Час, два или сутки – какая разница? Главное, что он ушел. А остальные? Возможно, кто-то еще выжил и сейчас так же прячется. Выжил ли Угер? Успел уйти Рамон, Хасиб? Суи! Что стало с ней? Пред глазами встали картины битвы, сменившись раздутыми красными лицами женщин и детей.

В кустах кто-то зашуршал, зачавкал.

– Зубастик, – позвал панголин. Зверек вышел из зарослей, вскарабкался на плечо и захрустел костями. – Надо идти.

Зубастик икнул в ответ. Грэм вылез из оврага и посмотрел на границу леса. Никого видно не было, но в небе над опушкой кружила пара грифов. Там может быть кто угодно: и союзники, и враги, а то и какой-нибудь зверь.

«А вдруг там Суи?» – подумал панголин. Эта мысль встревожила его. С чего бы это волноваться из-за какой-то муталюдки? Грэм даже не задумался над этим. Он повернулся и быстро зашагал к лесу. Грифы опустились на землю. Он побежал, на ходу вынимая меч.

– Суи! – крикнул Грэм, рыская взглядом по траве у кромки леса.

– Черт тебя дери! Панголин! – захрипел Рамон. Весь в крови, без кольчуги, он сидел на земле, прислонившись спиной к стволу осины. Меч валялся рядом.

Грифы, недовольно крича, запрыгали в высокой траве и тяжело взлетели.

– А где Суи? – зачем-то спросил Грэм.

Главарь закашлялся сдавленным смехом, скривился и сильнее прижал рану на плече.

– Ты на свидание шел?.. Похоже, мы отвоевались… Ты как? Цел?..

Рамон закрыл глаза от боли. Грэм скинул сумку, достал мазь и длинный лоскут чистой ткани.

– Дай посмотрю, – сказал он, силясь оторвать ладонь Рамона от раны.

– Худо мне, панголин… совсем… я дурак потерял мазь… у тебя есть?

– Есть-есть, покажи, что у тебя там.

Рамон убрал руку – из круглой, рваной дыры хлынула кровь.

– Наконечник остался там.

Главарь криво улыбнулся и сжал зубы от боли. Грэм залепил рану мазью и наложил плотную повязку.

– Скоро станет легче. И выпей вот это.

Он влил в рот Рамону прозрачную жидкость из маленького пузырька.

– А ты запасливый, панголин.

– Ремесло у меня такое.

– Ремесло… Я тоже не молитвы в храме читаю, но не раздаю направо и налево такие дорогие вещи. Ты что, проникся ко мне любовью? Тебе действительно некуда идти? Или ты что задумал? Зачем ты спасаешь меня?

– Я… – Грэм замялся. – Мне понадобится твоя помощь.

– Да? И в чем же?

– В одном опасном деле…

– Опасном деле? Мы в хреновы загадки играем? Хууух. Полегчало.

– Полежи еще спокойно, пусть затянется. Спешить уже некуда.

– Нет, есть куда, а то останемся с носом.

– Не понимаю.

Рамон скривился, пытаясь подняться.

– Идем.

– Куда?

Грэм подхватил раненого.

– Тут недалеко есть одно место. – Главарь пошел вдоль кромки леса. – Точка сбора в случае… если нам не повезет. Идем-идем. Там есть все, что нужно. Мы откладывали на вот такой случай.

Грэм догнал Рамона.

– И часто вам не везло?

– Первый раз… Обычно мы нападаем только на одинокие лодки, а караваны не трогаем. Черт! Откуда взялась вторая лодка?! Надо было уходить сразу, но меня бы не поняли. У нас давно не было добычи. Мы сидели уже около месяца, наблюдая за проходящими караванами, и… мужики уже начинали смотреть в сторону дороги, дескать, можно попробовать стать у большака. Ян мутил воду.

– Он всегда такой?

– Да, но он меня слушался, и мне самому не мешала капля здоровой критики.

– А что сейчас будешь делать?

Рамон встал.

– Панголин, ты же говорил о каком-то деле. Выкладывай, что задумал. Идем, а то растянут все, как крысы. Еще подерутся.

Он зашагал увереннее. Грэм пошел рядом молча.

– Ну? – Рамон нахмурился. – Мне самому угадывать?

– Я не знаю с чего начать.

– Начни с самого главного – конкретно, что надо сделать?

– Ты слышал о яме в Мирограде?

– Конечно слышал! Дальше что?

– Я был там и…

Рамон остановился.

– Ты был в яме? Что ж ты раньше не говорил? Как там рыжий лис Визор?

– Не жалуется. Он главный в яме.

– Ха! Это он!..

– Я собираюсь вернуться и помочь им сбежать.

– Ну, ты лихой! Стоп! А как ты выбрался?