Александр Черенов - За спиной адъютанта Его превосходительства. Книга вторая

Несмотря на заявление о «потере в догадках», домашняя заготовка у полковника всё же имелась. Ведь являться к командующему в расчёте на экспромт – всё равно, что браться мокрыми руками за оголённые провода в расчёте на милость Господню.

– Слушаю Вас, полковник!

Начальник штаба энергично проследовал к столу, на котором была расстелена большая оперативная карта.

– Прошу, Ваше превосходительство, обратить Ваше внимание вот сюда!

И он обвёл карандашом участок на карте.

– Якин, этот местечковый подмастерье, вместе со своим столь же «высокоучёным» начальником штаба, просто ошибся в определении маршрута. Сознательного отклонения от него я не допускаю – «красные» и не подозревают о затеянной Кобылевским игре! Остаётся только одно: в силу безграмотности – как своей, так и «красных» картографов – Якин всего лишь отклонился чуть в сторону! Вот сюда, на юго-восток!

Карандаш начальника штаба, сопровождаемый его торжествующим взглядом, уткнулся в карту. Не снимая с лица улыбки, полковник оторвался от клеёнчатого листа, и приосанился.

– Нам нужно, Ваше превосходительство, лишь слегка повернуть вправо – и Якин будет наш, со всем своим «героическим» сбродом!

Некоторое время Слонов молча разглядывал карту. Наконец, скепсис частично удалился с его лица.

– Распорядитесь, голубчик, собрать командный состав: как говорится, одна голова хорошо – а полторы лучше!

Начальник штаба подобострастно осклабился…

…Заслышав за спиной гулкий топот копыт, усатый сотник резко обернулся.

– … мать твою!

Текст шёл в сопровождении качественно выпученных глаз.

– Что за чёрт?! Откуда?!

Совсем даже не на горизонте, а всего лишь в полуверсте от него колыхались нестройные ряды пик и посверкивали клинки.

– Быть того не может!

Сотник истово перекрестился.

– Сотня!

Кавалеристы арьергардной казачьей сотни Слонова напряглись в ожидании приказа.

– Рысью – …арш!.. Да не туда, … вашу мать!

Казачки и в самом деле «ошиблись адресом»: хоть и нерешительно, но двинулись в направлении вероятного противника.

– Назад!

Этот приказ был выполнен с куда большим энтузиазмом – и вскоре сотня решительным броском подтянулась к основной колонне. Благо, подтягиваться долго не пришлось: по приказу командующего корпус остановился до принятия решения о дальнейших действиях.

– Ни хрена не понимаю!

Утирая выступивший на лбу обильный пот, сотник говорил чистую правду.

– Как здесь оказались «красные»?! И как они сумели зайти нам в тыл?!..

… – Ага: попались!

Полковник энергично потёр ладонью о ладонь. Недоумевая, сотник, молча таращился на него. Его так и распирало сказать: «Попались»?! Ну, разве, что, как в том бородатом анекдоте: «Я медведя поймал! – А ну, веди его сюда! – Да он не пускает!»

– Пошли к командующему!

Сотник не успел и рта раскрыть, как был уже схвачен и волочён на аудиенцию. Или аутодафе: полковник ещё не решил. Это – по обстановке. Как всегда.

– Попались, Ваше превосходительство!

Ликуя всеми компонентами, начштаба выставил впереди себя побледневшего сотника.

– Этот?! – выкатил глаза Слонов: с утра его ужасно мучила печень, изрядно посаженная излишествами молодости.

– Да нет же: «красные»!

– А – этот?

– Свидетель!

– Ну, что ж: заслушаем!

Как всегда, младший по чину прикрыл старшего. Не от избытка сознательности: некуда было деваться.

– Что?!

Заслушав сотника, генерал тут же налился кровью и негодованием. Ускорению помогло и то, что с утра он налился коньяка – невзирая на печень.

– «Красные» – у нас в тылу?! Вы, что, сотник, пьяны?!

– Никак нет, Ваше превосходительство! – «треснул» голосом сотник. Лицо его отработало на контрасте с генеральским: обескровилось. – Ни в одном глазу: вот те крест! Лично видел кавалерию «красных», построившуюся для атаки!

– Но – как?! Как это может быть?!

– Не могу знать, Ваше превосходительство!

Лучший ответ для подчинённого: уставной и без единой зацепки. «Я – маленький человек!», а «каждый сверчок знай свой шесток!»

Эстафета ответственности переходила к начальнику штаба.

– А Вы что скажете, полковник?

– … – сказал тот.

– Сколько красноречия! – хмыкнул Слонов. – Тогда хоть обстановку доложите!

Широким хозяйским жестом начштаба пригласил командующего к столу. Не к обеденному: с картой.

– Сотник!

Казак сделал строевой шаг вперёд.

– Покажите!

Сотник наклонился над картой, поелозил по ней глазами – и, наконец, ткнул мозолистым пальцем, давно огрубевшим от рукоятки казачьей шашки.

– Вот тут мы их и видели!

«Увидев их тут», начштаба потерял лицо.

– Что, полковник?! – не отстал от начштаба Слонов – ни по части любопытства, ни по части лица.

– Ваше превосходительство…

Голос полковника дрогнул в унисон всем остальным компонентам.

– ???

– Виноват, Ваше превосходительство!

– Итак?

Полковнику не оставалось ничего другого, как поскрести по сусекам в поисках мужества: альтернативы не было.

– Ваше превосходительство! Не могу понять, каким образом, но «красные» вышли в тыл нашего корпуса…

– Ну же, полковник!

– И сейчас имеют возможность нанести удар в тыл и во фланг. Вот здесь.

Карандаш в руке полковника сделал обвод небольшого района на карте.

– Вот тебе, бабушка… и дедушка…

Новая колика обработала печень Слонова. Расплачиваясь не только за грехи молодости, но и за вчерашне-сегодняшний «камбэк», он согнулся, едва ли не пополам. Разогнуться же он смог лишь спустя минуту, когда немного «отпустило». Воспользовавшись паузой между коликами, генерал оперативно подобрел.

– Что мы можем сделать… для устранения угрозы?

«Memento mori!» Начштаба постигал эту истину не на уроках латыни: хребтом и задницей. И не чужими: своими! Да и сам командующий «соответствовал моменту», де-факто признавая радикальное изменение задачи. И то: почти десять тысяч «красных» – в тылу корпуса! Теперь вместо разгрома Якина – а в том, что это был именно он, ни генерал, ни полковник уже не сомневались – приходилось думать о том, как бы самим унести ноги. Вопрос дележа лавров, и без того чисто теоретический, снимался с повестки.

Начштаба оторвал взгляд от карты и постарался не слишком вилять им под оком командующего. На всякий случай, он даже вытянулся во фрунт.

– Ваше превосходительство, я буду прям…

– Надеюсь!

– Ваше превосходительство, «красные» не оставляют нам возможностей для маневра…

– Чего замолчали? Покажите на карте!

Слонов шумно перевёл дух от припозднившейся колики.

– Слушаюсь, Ваше превосходительство! Вот, извольте взглянуть…

Стараясь не тревожить вновь расшалившуюся печень, Слонов последовал за полковником.