Александр Черенов - За спиной адъютанта Его превосходительства. Книга вторая

– Левый фланг «красных» прикрывают холмы, правый – непроходимая речушка…

– Речушка – непроходимая?!

Генерал, не скупясь, хлестнул иронией. Но начштаба почему-то не упал… духом.

– Так точно, Ваше превосходительство: обмелела и заилилась.

– Продолжайте!

Слонов расстроился: штабной «угорь» опять выскользнул.

– Тем самым, «красные» становятся неуязвимыми для нашего удара, даже если…

– Что за привычка у Вас, полковник!

– … даже если он был бы возможен в принципе…

– Вы хотите сказать, что…

– Да, Ваше превосходительство: ни о каком ударе не может быть и речи!

– ???

Полковник явно выходил за пределы догадок командующего – и тот не мог отреагировать иначе. Но начштаба уже закусил удила. А, может, «поймал волну».

– Вы спрашиваете, «почему?» Ну, хотя бы потому, что наш тыл и фланг беззащитен перед «красными». Перегруппироваться же нам не позволяет ни рельеф местности, ни лимит времени: «красные» уже выходят на рубеж атаки…

Слонов забарабанил пальцами по карте. Но барабанил он недолго: он был человеком действия, а не книжных сантиментов.

– Но их же – «всего ничего»! Хотя… история даёт нам немало примеров… Что Вы предлагаете?

Второго шанса «отковать железо» могло и не быть – и полковник решительно взялся за «инструмент».

– Немедленно сниматься и уходить от «красных», Ваше превосходительство!

– Мужественное решение!

Новой паузы между коликами генералу вполне хватило на усмешку.

– А они будут преследовать нас, и отжимать к Хватову, под удар основных сил «красных»?! Якин отработает наковальней, они – молотом, а мы – несчастной железякой? Так, полковник?

– ???

– Да, полковник, Вы ещё не знаете: фронт пришёл в движение.

– ???

Полковник опять не поверил. И то: огорошивать неприятностями – его привилегия.

– Можете выйти за порог и сами послушать. Не жаворонка, разумеется: «красную» канонаду.

Ещё на пути к постижению начштаба потерял мужество, лицо и прочие компоненты. Но это же подвигло его на решительное трезвомыслие: ничего уже не отвлекало от работы с мозгами. Правда, совершенно не в стиле непобедимого полководца.

– Тем более, нужно скорее «рвать когти»! Пока не прищучили!

– Ну, и лексикон у Вас! – поморщился Слонов. – Не дворянин, а «урка» в мундире!

– Виноват, Ваше превосходительство – но, ей, Богу, не до куртуазии!

Генерал опять скривился. Теперь уже – по совокупности причин: и от колик, и от предложения.

– А что будем докладывать Главкому?

За отсутствием выбора Слонов готов был капитулировать – но не так быстро: «noblesse oblige». За «noblesse» отрабатывала должность, усиленная скверным характером. Но полковник уже «рвал тельняшку на груди»: её ведь можно рвать не только для броска вперёд.

– Скажем, что нас подвели информаторы Кобылевского, Ваше превосходительство!

И столько мужества было в этом голосе и взгляде, что командующий не мог устоять. Честно говоря – и не пытался.

– Ваше превосходительство!

Начштаба «перезарядил ствол для контрольного выстрела».

– Да, чёрт с ним, с Якиным: на фоне наших…

– ???

– … Ваших побед во время этого рейда, эпизод с Якиным не стоит выеденного яйца! Когда мы успешно выйдем к своим, кто вспомнит об этом?

– …

– Вот именно, Ваше превосходительство!

Полковнику явно не требовался переводчик.

– А, если кто и вспомнит… ну, какая-нибудь завистливая сволочь – что с того? Ну, пожурят нас с Вами…

Щадя самолюбие генерала, а ещё больше – мышечную ткань своих филеев – полковник разделил гипотетическую ответственность на двоих. Но, обнаружив по лицу генерала, что и такого разделения недостаточно, «рванул на пулемёты»:

– Виноват, Ваше превосходительство: меня! Так ведь, с меня не убудет!

– А, если и убудет – то, как с гуся вода!

– Совершенно верно, Ваше превосходительство!

Полковник уже не мог не просиять. Если – не по ситуации, воздавая должное юмору командующего, то, хотя бы – по должности.

– Ведь отшлёпают слегка: для проформы. И то – недолго! После того, как споют дифирамбы…

– ???

– Вам, Ваше превосходительство!

Из чувства самосохранения начштаба решил помечтать о «кренделях небесных» – в виде генеральских лампасов – исключительно про себя.

– Да и не до того уже всем будет, Ваше превосходительство!

Если кто и имел основания притязать на лавры библейского змея – так это начальник штаба.

– И ещё, Ваше превосходительство…

Полковник настолько качественно понизил голос, и даже зачем-то оглянулся на дверь, что Слонов моментально исполнился любопытства. На время он даже перестал корчить рожи «печёночного характера».

– В штабе Главнокомандующего уже готов приказ о наступлении на Москву!

– ???

– Святая правда, Ваше превосходительство!

Конкурент самого Мюнхгаузена, полковник на этот раз не соврал: приказ действительно был. Более того: за его разглашение сулилось совсем даже не производство в очередной чин.

– А наш… виноват: Ваш корпус, Ваше превосходительство, наверняка будет играть первую скрипку в этом деле! Представляете: генерал

Слонов на белом слоне… тьфу, ты: на белом коне, под колокольный звон, въезжает в первопрестольную?! Каково, а?

Командующий дозрел. Для того чтобы убедиться в этом, не требовалось даже взглядов украдкой, на которые начштаба был непревзойдённый мастер.

– По коням!

Слонов рывком поднялся с кресла, забыв даже о больной печени: усидеть после такого абриса перспективы он не мог!

Через полчаса степь огласилась топотом тысяч лошадиных копыт и рёвом тысяч человеческих глоток: корпус… нет, не направлялся к месту прорыва: уходил в отрыв. Но тоже – героически…

– Уходят!

Придерживая разгорячённого коня, начальник разведки осиял Якина счастливым взглядом.

– Ай, да мы с тобой, комиссар! – поделился сиянием Якин. – Как мы – его: шёл стричь – а вернулся стриженным! Будем жить, комиссар?

– Поживём – увидим…

– Увидим, будем жить или нет? Ты, что, комиссар?

– Надо срочно организовать преследование Слонова.

– ???

Комиссар немедленно поправился:

– Ну, не преследование: имитацию. Надо до конца играть роль, иначе нас не поймут. В смысле: поймут всё и как надо!

Якин «отставил» глаза и задумался. Пальцем в переносицу.

– Да-а…

Эйфория командующего уже приказала долго жить.

– Не исключено… Пришлют аэроплан, сосчитают нас – и ещё раз пересчитают, уже из пулемётов? А?

– Могут, – «добавил оптимизма» комиссар. – Но вряд ли. У Слонова теперь – другая задача: прорваться к своим. Он не похож ни на мстителя, ни на вошедшего в азарт картёжника, который готов спустить с себя всё, до трусов – лишь бы отыграться. Слонов – мужик трезвомыслящий. Он понимает, что его корпус пригодится ещё Иван Антонычу для похода на «белокаменную».