Александр Пироженко - Авенир. Книга первая

Воин замолчал, давая ему поразмышлять, но Дивар все так же не понимал, как ему поступить. Если бы Авенир хоть немного пояснил, что делает… но рассчитывать на мага пока не приходилось. Слишком много вокруг мечей, слишком…

Дивар решил тянуть время.

– И что ты предлагаешь? – спросил он. Ему самому не понравилось, как он задал этот вопрос, словно начал сдавать позиции, но это подействовало. Басовитый стражник, взявший на себя роль лидера, расправил грудь, почесал свободной рукой щетинистый подбородок и удовлетворенно хмыкнул.

– Что предлагаю? – промычал он. – В первую очередь, твой друг должен ответить за Ферона.

Дивар нахмурился – они решали, что делать, все еще не понимая происходящего.

– Авенир, – окликнул он мага с надеждой, что тот отзовется, но Авенир оставался безучастен к нему – его занимал только Ферон. Сам Ферон под злобным и сосредоточенным взглядом мага выглядел настолько жалко, что его хотелось поскорее убить, тем самым избавив от мучений – он весь скорчился и заслонился руками, но не мог отвести своих глаз от глаз Авенира.

Дивара вдруг охватила злость. Если они явились в Эр для того, чтобы их зарезали в каком-то трактире… Нельзя было оставлять мага, нельзя…

Единственное, что теперь интересовало Дивара: насколько Авенир в эту минуту управляет собой? Что, если он сейчас в полном беспамятстве? Он понимает, что им грозит смерть?

Дивар мрачно посмотрел на стражника, предложившего ему эту чушь, и слегка надавил ладонью на лезвие меча – по шее его пленника побежала тонкая струйка крови. Пленник вздрогнул и что-то залепетал, но Дивар встряхнул его и угрожающего произнес басовитому стражнику:

– Поверь мне, я в любом случае успею убить двух-трех человек. Если тебе кажется этот обмен равноценным…

Видимо, его собеседник нечто уловил за этими словами, потому что на лице стражника мелькнула растерянность, он подался вперед и тут же замер, остановив взгляд на мече в руках Дивара.

Дивар не смог бы после четко разъяснить, что собирался сделать, но его смертельный порыв был остановлен тихим голосом мага.

Нет, Авенир все так же не обращал на них внимания. Но он вдруг заговорил с Фероном – и все вокруг замерли, прислушиваясь к его словам. Ферон – раздавленный, вспотевший – уже находился в полной власти мага. Скажи ему теперь Авенир расшибить голову об стенку – никуда не денется, расшибет и еще благодарить потом будет. Дивар, знавший мага пять лет, ни секунды теперь не вынес бы его горящего волчьего взгляда; он мог только гадать, что сейчас творится с Фероном. Авенир говорил шепотом, но Дивар голову бы дал на отсечение, что не может так говорить человек: каждое слово разлеталось по немому залу и словно кол вбивалось в голову потерянному Ферону, четко и до дрожи ясно:

– Ты произнес имя Ардалиона. Что ты знаешь о нем?

Волк у ног Авенира снова ощетинился и глухо зарычал, хотя вокруг никто даже не шелохнулся, и Дивару в голову пришла странная мысль, что это не волк – это маг обнажил свои клыки, только не здесь, а где-то очень далеко, где он находится наедине с Фероном…

Ферон хлюпнул окровавленным носом и, с ужасом глядя на Авенира, сказал таким писклявым и прерывистым голосом, каким просто не мог говорить старый служитель меча:

– О, это великий маг, о нем при жизни еще…

Авенир не дал ему договорить:

– Замолчи!

Ферон застыл.

– Что ты с ним делаешь? – вдруг тихо произнес басовитый стражник. – Ферон! Ферон! – воскликнул он так, словно хотел его разбудить. – Что с тобой? Эй!

Но ни Ферон, ни маг не отозвались на его слова, лишь Дивар коротко бросил:

– Не вмешивайся.

И стражнику пришлось замолчать, потому что даже его соратники бездействовали, завороженно наблюдая за магом и его жертвой.

– Ты сказал, что Ардалион в Них Даргхе, – произнес Авенир.

Ферон, не заставляя его ждать, судорожно закивал головой.

– Кто тебе об этом сказал?

– Ингам. Ингам-купец, он часто бывает в Них Даргхе, ему можно верить.

Авенир молчал. Дивар не брался даже предполагать, какие мысли сейчас крутятся в голове мага, но ему не нравилось выражение его лица – в нем была ненависть, которую возможно испытывать разве что к давнему кровному врагу. Ненависть, направленная на Ферона, но не им вызванная. Кое-что он мог понять из их разговора. Ардалион – учитель Авенира. Дивар почти ничего о нем не знал – маг не рассказывал о своем прошлом. Ему было известно лишь то, что Авенир как-то тяжело расстался с учителем и давно уже мечтает его найти…Но почему он тогда просто не расспросил Ферона?

– И что же тебе поведал Ингам? – спросил маг.

Ферон заерзал, как будто хотел по-змеиному выскользнуть из невидимых пут, но взгляда отвести не смог.

– Он так сказал… мимоходом. Я не ручаюсь. Но зачем ему врать?… Ингам сказал, что Ардалион появился недавно. Он там в большом почете, исцеляет больных…

Ферон умолк, и в глазах его зажглась слабая надежда; весь облик его словно бы скулил: пусти! Даже Дивар не сумел подавить в себе неожиданного чувства жалости к стражнику: кто знает, что там с ним творит маг. Но Авенир Ферону ни капли не сочувствовал – он дернул его и не сказал, а почти прошипел:

– Это все?

– Все, все, – произнес Ферон, срываясь на крик. – Больше ничего не знаю. Ничего! Да спроси у самого Ингама!

– Хорошо, – сказал Авенир, и Дивару показалось, что маг стал резко приходить в себя – выражение ожесточения медленно растаяло. – Хорошо, – повторил он. Разжал пальцы на горле Ферона.

И отвел взгляд.

В тот же миг что-то изменилось, как будто с Ферона сняли каменную плиту, и он, вместо того, чтобы бежать, закрыл глаза и обессилено откинул голову назад.

Авенир в упор не замечал происходящее вокруг, весь его горизонт занимал один Ферон, и Дивар не успел никак предупредить мага. Он лишь повел мечом у горла своего пленника, чтобы никто не забывал: жизнь за жизнь. Но в тот миг никто этого не увидел. Со стражников словно бы опали все чары, они все наперебой что-то заговорили. Басовитый воин, не упуская времени, прижал острие меча Авениру к подбородку и прогремел:

– Маг!.. Ты окружен!

Авенир, ни слова не говоря, одними глазами обвел толпу и остановил взгляд на кричавшем стражнике.

В тот же миг Дивар нутром ощутил, что сейчас случится. Он успел уголком сознания выхватить образ испуганного воина, руку Авенира, скрывшуюся в плаще…

Короткий золотой посох, венчающийся красным рубином, взметнулся над их головами – и невыносимый алый свет разнесся по трактиру, словно мир перед глазами полоснули кровью. А дальше все смешалось и исчезло – остался только этот яростный красный свет и желание, поднимающееся из самых глубин человеческого естества – бежать. Память утонула в потоках бьющей из посоха крови, руки сами побросали мечи, а воины ринулись туда, где должен быть выход, где нет этого уничтожающего красного свечения…