Сергей Короп - Русь. Битва князей

– Лады. Спрашивай.

– Что со мной стало? Помню, как решилась поджечь собой войско Блудово, как велела Вирии выстрелить в меня стрелой, помню, как бежала… и темнота вдруг.

– Ты же ведунья! И не догадалась? Все просто, – усмехнулся Мечислав. – Я неподалеку притаился и поджидал тебя. Ведал, на что решилась. Как только поравнялась ты с хлевом, я вынул сознание твое из тела, создав тебе энергетического многоликого двойника. Вот Вирия и поджарила его вместо тебя.

– Чего ж сразу не подобрал меня, а оставил одну здесь валяться среди обгоревших трупов?

– Торопиться надо было. Ты же знаешь, что Владимир с дружиной по следу шел. Другого выбора как оставить тебя одну здесь спящей, у меня не было. Ну, довольно болтать! Поехали за Дарьей к Волку! Вон луна уж взошла на небе.

– Добро, по дороге договоришь, – согласилась Божана, запрыгивая на лошадь. – Меч твой где, что-то не вижу при тебе?

– Владимиру достался, – недовольно проворчал Мечислав.

– Вернется. Придет время, обязательно вернется, – сказала Божана, пришпоривая лошадь.

– Ты вторая, кто сегодня сказал мне об этом.

– А первая кто?

– Великая Марёна.

Светогор вел обоз стараясь держаться лесного укрытия. Днем в тени густой листвы продвижение всадников и телег было более безопасным, чем на открытой местности, где сновали разрозненные отряды дружинников Владимира, сжигающих веси и хутора, и казнивших непокорных язычников, отказавшихся принимать христианство. Целые селения были усеяны трупами порубленных и повешенных людей.

Солнце уже клонилось к закату, когда небольшой обоз Волка выехал на поляну, со всех сторон окруженную кустарником и ковылем. Стояла полная тишина.

Светогор поднял руку вверх и всадники остановились. Волк спрыгнул с телеги и упругой поступью приблизился к вождю лютичей:

– Чего стал, Светогор? Учуял неладное?

– Похоже на то, – ответил берсерк. – Странно. Даже пения птиц не слыхать.

Жрец внимательно стал вслушиваться.

– А ведь правда, очень напряженная тишь. Вели воинам быть начеку, а я укрою провидицу и остальных волхвов.

Не успел Светогор дать команду лютичам, как со всех сторон вылетели с гиком и копьями всадники, облаченные в кольчуги.

– Угроза! – крикнул Светогор. – К бою! – натянув тетиву лука, он выпустил стрелу.

Завязался бой. Дружинников было намного больше, чем воинов Светогора, и волхвы оказались в плотном кольце. Но лютичи отчаянно защищались, не жалея собственных жизней. Каждый, погибая, забирал с собой двух-трех дружинников. Берсерки спешились. Соединив щиты, они образовали сплошную стену, медленно двигавшуюся, несокрушимую ни для каких ударов. Они прикрывали волхвов и провидицу. Дружинники бросились на щиты с криками, подобными реву медведей. Начался рукопашный бой: грудь с грудью, щит со щитом. Трава разлеталась над землей, брызги крови заслоняли солнце.

Но силы были неравны. Несмотря на отчаянную храбрость и сопротивление, лютичей было гораздо меньше противника, превосходящего по численности и вооружению. Ряды берсерков дрогнули. Словно коршуны накинулись на них ратники кагана и вскоре одолели храбрецов.

Все было кончено. Светогор пал последним, пронизанный копьями и мечами. Волхвов нещадно стали рубить озверевшие победители, пока не раздался грозный крик воеводы Бориса:

– Стоять! Не сметь рубить без моего ведома! Повешу на сосне, кто ослушается наказа моего!

Приказ мигом подействовал. Ратники остановились.

Волк с Вирией стояли перед лицом неприятеля. Жрец прикрыл собой девушку. К ним неспешно подошел Борис. Грубо оттолкнув волхва, он взял Вирию за подбородок и пристально посмотрел в ее лицо.

– Тебя, называют Вирией? – спросил он испуганную красавицу, бледную от страха.

– Да. Мое имя Вирия, – смело ответила она.

– Ты то и нужна нам. Вяжите ее! А этого жреца рубите!

Не успели дружинники исполнить наказ воеводы, как целая туча стрел вонзилась в тела ратников. Многие попадали замертво. Борис выхватил меч, и хотел было прокричать наказ, как в горле его оказалась стрела. Он тяжело рухнул наземь.

Волк ухватил Вирию за руку, и укрылся с нею за стволом раскидистого дуба. Снова на поляну выскочили всадники. На этот раз на них было чужеземное облачение, и говорили они на малознакомом языке. Сражение длилось недолго. Дружинники пали под внезапным натиском чужеземцев. Ужас пронесся над ратниками Владимира, они дрогнули и побежали.

И победители, с хищными оскалами на лицах, и поднятыми мечами, грозно сверкавшими под заходящими лучами солнца, налетели еще раз, возвещая бегущим ратникам о своей победе. Дружинники умирали, сражаясь до последнего вздоха.

Седой ратник, стоя одним коленом в луже крови, все еще подымал ослабевшей рукой зазубренный меч. В потухших глазах его не было ни отчаяния, ни страха, а только безысходность…

К дереву, за которым укрылись Волк с Вирией, подъехал на вороном скакуне молодой всадник. Он был красив и силен. Темные волнистые волосы развевались на ветру. А синие, словно васильки, глаза его светились добродушием и искренностью. Сердце Вирии учащенно забилось от охватившего волнения. Но это чувство было особенное – радостное и трепетное…

Ловко соскочив на землю, он подал руку девушке, помогая ей подняться с колен.

– Вы свободны! Прошу Вас, не бойтесь, враг разбит. Мое имя – Болеслав! Я есть польский принц.

– Вирия, – еле слышно произнесла провидица, и густо покраснела.

Она не в силах была отвести восхищенного взгляда от молодого красавца-спасителя.

Видимо Болеслав испытывал те же чувства. Он восхищенно сверлил ее взглядом своих синих глаз. Оба стояли, словно зачарованные, никого не замечая вокруг себя. Для них вдруг перестал существовать весь Мир.

Волк хитро улыбался в густую белую бороду.

Как выяснилось, Болеслав был званым гостем у Владимира. Он прибыл по случаю рождения Святополка – сына гречанки Юлии, бывшей жены Ярополка. Возвращаясь обратно в Польшу, Болеслав услышал шум битвы. Не прочь размяться, он бросился на звон мечей. Бой всегда пьянил его горячую молодую кровь. Не зря вскоре ему дадут имя – Храбрый.

Молодой принц любезно пригласил Волка с Вирией, и оставшихся в живых волхвов, погостить в своем королевском замке. После, если пожелают, могут продолжить свое путешествие под надежной защитой Болеслава. Вирия с радостью приняла предложение принца. Волк последовал за нею.

– Я только сейчас поняла, что жизнь – это сейчас. Никаких «потом», – тихо и радостно молвила провидица жрецу. – Так пусть она пылает ярким огнем!

– Да уж, – проворчал Волк, – единственный способ избавиться от соблазна – это поддаться ему.

Весь путь молодые люди проделали бок обок. Они весело смеялись, рассказывая друг другу потешные истории, некогда приключившиеся с ними. Затем Болеслав поведал о себе, а Вирия в свою очередь, рассказала о своей трагической судьбе. До самого замка они были неразлучны, и только однажды, выбрав подходящий момент, провидица задала Волку один вопрос: