Елена Крючкова - Жрица святилища Камо

Царство Чжоу расположилась в долине реки Вэй. В недалёком прошлом она часто подвергалась нападению войска правителя царства Шан 23 23 Царство Шан – известно так же, как государство Инь или Шан-Инь. Древнекитайское государственное образование, которое существовало предположительно с 1600 года до н.э. по 1027. Располагалось к северу от выхода реки Хуанхэ на Великую китайскую равнину. Предшествовало царству Чжоу. Шан считается первым китайским государственным образованием. , У-дина. И в какой-то момент, Чжоу даже стало подчиненной территорией, выплачивающей дань.

Но со временем, княжество Чжоу постепенно окрепло. Правитель У-ван*возглавил своих сторонников против ненавистных Шан и сверг их господство. Власть перешла к Чжоу. По всей стране праздновали это величайшее событие, в столице Фэнхао справляли специальный ритуал почитания неба, после чего новоиспечённый Чжоу император стал именоваться "Сыном Неба".

Падение Шан же многие суеверные люди посчитали тогда ещё и волей небес. Ибо его последний император, Ди Синь*, прославился, как человек жестокий и развратный. В то время как ван 24 24 Ван – правитель. Тогда установилась новая династия, правитель которой стали носить титул "ван", вместо предыдущего "ди". Чжоу, Вэнь-ван, отец У-вана, являл собой человека добродетельного. Его сын пошёл по стопам отца и в итоге избавил людей от тирана Ди Синя, который покончил счёты с жизнью, поняв, что проиграл войну.

Государство Чжоу продолжало культурные традиции Шан, расширяло своё влияние и укрепляло империю.

…С тех пор, прошло уже более века, борьба за власть канула в Лету. И сейчас в столице государства, Фэнхао, что на реке Вэйхэ, страной правил Чжао-ван*.

Сравнительно молодая столица ещё не имела четкой структуры, однако сложились уже общие черты градоустройства, которые позже станут характерными и для многих городов.

В центре располагался дворец императора, обнесенный высокими стенами. Вокруг него – административные здания, храмы, рыночная площадь, жилища богатых горожан. Чем ближе к окраине – тем беднее и ниже становились дома.

…К северу от столицы лежал непроходимый лес, вглубь которого редко кто отваживался заходить.

В Фэнхао и окрестных селениях ходили смутные слухи, будто бы там обитают демоны, лисицы-оборотни. И они были отнюдь не так беспочвенны, как могло бы показаться на первый взгляд…

В лесу, и впрямь, находилось селение. В нем жили практически бессмертные существа, умеющие менять своё обличье по своему желанию.

В незапамятные времена, они спустились с небес, покинув свою родину: из небесного дома Ивы, что находится в одном из четырех знаков зодиака Красной птицы Юга, Чжу Цюэ*.

Их изгнали за дар менять обличья и другие необычные способности, которых существа, населяющие небесный дом Ивы, очень боялись…

После изгнания, представители небесного дома Ивы, погрузились на летающие корабли и пустились в странствие, на поиски новой родины. Долго скитались они, пока, наконец, не достигли голубой планеты. Им отлично подошёл здешний воздух, а многие растения и животные оказались съедобными…

На голубой планете уже обитали аборигены. Но они находились на низком уровне развития, посему, не могли никак помешать пришельцам…

Небесным странникам же понравился новый дом, и они расселились в его самых разных уголках, на различных материках. И на юге, и на севере, и на востоке, и на западе…

Прибывшие с небес существа делились на различные кланы. Некоторые из них предпочитали принимать обличье животных, похожих на волков (только больших по размеру) – эти кланы расселились на западных и северных землях.

Другие же кланы любили принимать форму животных, похожих на кошек и лисиц (только с большим количеством хвостов) – они обосновались на востоке и юге…

Количество аборигенов-людей же постепенно росло, они заселяли большие территории. И часто пересекались с пришельцами. Люди боялись их и за необычные способности прозвали оборотнями. Сами же представители небесного дома, в отличие от людей, практически утратили способность к деторождению. И появление на свет нового члена клана стало редким и знаменательным событием.

Люди объединялись против оборотней, выслеживали их и уничтожали.

Посему пришельцы-оборотни были вынуждены уйти вглубь лесов или горных массивов, где возвели свои укрепленные селения.

…Именно одно из таких селений и находилось в лесу, к северу от Фэнхао. Его обитатели, давно научились превращаться в точные копии земных лисиц. За что их простые люди и прозвали "лисицы-оборотни". Правда, надо заметить, что некоторые оборотни из этого селения, помимо формы простых лисиц, также освоили обличья кошек и волков…

Их поселение расположилось в самой чаще, окруженное высокой каменной стеной со сторожевыми башнями и бойницами, дабы в случае необходимости отразить атаку врагов.

Впрочем, подобная мера предосторожности некоторым обитателям "лесной крепости" казалось излишней. Ведь селение также защищали и особые чары, благодаря которым, в глазах любых незваных гостей, оно выглядело как самая простая гора. А чьё внимание привлечет гора в лесу?..

…За стенами располагались непосредственно жилища небесного клана. Вдоль ровных, четко распланированных улочек, тянулись аккуратные домики с красными черепичными крышами. Все они обладали живописными двориками, в которых хозяева выращивали различные цветы, фруктовые деревья и устраивали огороды.

В центре находилась площадь, на которой проходили собрания селян и совершались торговые сделки. Ибо селение поддерживало связь с несколькими соседними небесными кланами, обосновавшимися в других лесах и горах близ Фэнхао…

Также лисицы-оборотни жили за счет охоты, рыбалки и небольших огородов. Держали и домашний скот. Представители небесного клана хорошо выделывали шкуры, кожу, собирали в лесу целебные травы и разводили тутовых шелкопрядов 25 25 Тутовый шелкопряд – бабочка из семейства настоящие шелкопряды, играющая важную экономическую роль в производстве шёлка. Был одомашнен в Китае около 3000 лет до н.э. , из коконов которых изготавливали отменный шёлк.

Готовый шёлк перед окрашиванием тщательно промывали, вываривали и отбеливали. Для окраски применяли растительные красители. А для придания более сложных оттенков, ткань подвергали многократной окраске.

Иногда рукодельницы из небесного клана украшали шёлк искусной вышивкой. После чего, ткани продавали за хорошую цену в Фэнхао.

…Рядом с центральной площадью поселения лисиц-оборотней, возвышалась резиденция главы клана, коей на протяжении многих веков являлась женщина по имени Дэйю.